Die russische Regierung erlebte am Wochenende die Gefahr eines bewaffneten Aufstands hautnah, als Soldaten der privaten Militärgruppe Wagner auf Moskau zumarschierten. Präsident Wladimir Putin hatte angekündigt, „angemessene“ Sanktionen zu verhängen, doch ein überraschendes Abkommen beruhigte die Krise rasch.
Die unmittelbare Gefahr eines Blutvergießens scheint gebannt, doch es bestehen weiterhin zahlreiche Ungewissheiten. Viele Experten warnen, dass die Möglichkeit eines Aufruhrs, auch wenn sie selten ist, dennoch weitreichende Folgen haben könnte.
Präsident Putin muss sich mit den Folgen der schwerwiegendsten Infragestellung seiner Autorität seit seinem Amtsantritt vor 20 Jahren auseinandersetzen, nachdem er dadurch mehr als anderthalb Tage lang in eine benachteiligte Lage geraten war.
Das Schicksal von Jewgeni Prigoschin, dem Leiter der Wagner-Organisation und Anführer des Marsches und der Besetzung der Städte auf dem Weg nach Moskau, bleibt ungewiss. Der sonst so freimütige russische Oligarch hielt die Details des von der Minsker Regierung vermittelten Deals geheim, der ihn nach Weißrussland zurückgebracht und die Wagner-Gruppe in das russische Militär eingegliedert hätte.
Aus Kreml- und belarussischen Regierungskreisen war am Sonntag nicht klar, wo er sich aufhielt.
Laut CNN erklärten einige belarussische Beamte am Sonntag, sie wüssten nichts über die Einzelheiten der Rolle von Herrn Prigozhin in Belarus und könnten seinen Besuch im Land nicht bestätigen.
Der Pressedienst von Prigoschins Agentur Concord lehnte es ab, ein Update herauszugeben und teilte lediglich mit, dass er „alle begrüßt habe und Fragen beantworten werde, sobald ihm die entsprechenden Kommunikationsmittel zur Verfügung stünden“.
Ein Kreml-Sprecher sagte, das Strafverfahren gegen Herrn Prigoschin und den jüngsten Aufstand werde eingestellt.
Wagners Soldaten würden Verträge mit dem russischen Verteidigungsministerium unterzeichnen, eine Anfrage, die Prigoschin mit der Begründung ablehnte, er wolle damit seine paramilitärische Truppe kontrollieren.
Von CNN am Samstag verifizierte und lokalisierte Videos zeigten Herrn Prigoschin und seine Truppen beim Rückzug aus der südrussischen Stadt Rostow am Don.
Der Ursprung der Rebellion
Die Krise in Russland brach am Freitag aus, nachdem Herr Prigozhin das russische Militär beschuldigt hatte, ein Wagner-Lager angegriffen und mehrere seiner Soldaten getötet zu haben, und geschworen hatte, mit Gewalt zu reagieren.
Herr Prigoschin schickte daraufhin Truppen nach Rostow am Don und behauptete, er habe die Kontrolle über Militäreinrichtungen in der Region Woronesch übernommen, wo es Berichten zufolge zu mehreren Zusammenstößen zwischen Wagner und russischen Truppen gekommen sei.
Präsident Wladimir Putin erschien im nationalen Fernsehen, nachdem am 24. Juni der Aufstand der Wagner-Führer ausgebrochen war. Foto: Pavel Bednyakov/Sputnik via AP
Das russische Verteidigungsministerium bestritt die Vorwürfe, es habe Wagner-Soldaten angegriffen, und der russische Inlandsgeheimdienst leitete strafrechtliche Ermittlungen gegen Prigoschin ein.
Darauf folgte eine Rede von Herrn Putin an die Nation.
In einer am Samstagmorgen Ortszeit in ganz Russland ausgestrahlten Rede brachte Präsident Putin seinen Ärger zum Ausdruck und versprach, Personen zu bestrafen, die sich „auf dem Weg des Verrats“ befänden.
Wagners „verräterische Tat“ sei „ein Dolchstoß in den Rücken der Nation und des gesamten Volkes“ gewesen, sagte er und verglich die Aktionen der Gruppe mit der Russischen Revolution von 1917, die mitten im Ersten Weltkrieg zum Sturz von Zar Nikolaus II. führte.
Die Lage in der Region ist angespannt. Den Bürgern der Region Woronesch wurde geraten, in ihren Häusern zu bleiben. Gleichzeitig haben die Moskauer Behörden die Sicherheitsmaßnahmen in der gesamten Hauptstadt verschärft und Montag zum arbeitsfreien Tag erklärt. Einige Bilder zeigen russische Streitkräfte mit kugelsicheren Westen und automatischen Waffen in der Nähe einer Autobahn am Stadtrand von Moskau.
Angesichts zunehmender Gerüchte und Unruhen deuten die Anzeichen darauf hin, dass es in der Hauptstadt Moskau zu einer bewaffneten Konfrontation kommen könnte.
Überraschenderweise wurde dieser kurzlebige Putsch kurz darauf niedergeschlagen, nachdem das Abkommen mit Belarus unterzeichnet worden war.
Die Zukunft für Prigozhin und Wagner
Mehrere Fragen bleiben unbeantwortet, etwa die Rolle von Herrn Prigoschin in der Wagner-Gruppe und im Krieg mit der Ukraine sowie die Frage, ob seine Soldaten möglicherweise in die russische Armee eingezogen werden.
Ein Kreml-Sprecher sagte am Samstag, er könne keine Auskunft über die Rolle Prigoschins in der belarussischen Regierung geben. Prigoschin selbst gab kaum Auskunft über seine Zustimmung, den Vormarsch auf Moskau zu stoppen.
Wie der pensionierte US-Major Mike Lyons am Samstag erklärte, sei Wagner eine „unabhängige Militärorganisation“, die sich in einigen Merkmalen vom russischen Militär unterscheide. So sei die Ernährung der Wagner-Soldaten beispielsweise vollständiger als die ihrer russischen Kollegen, was eine vollständige Integration in die russische Armee schwierig mache.
„Es ist durchaus möglich, dass sich einige Soldaten von der Organisation abspalten. Diese Menschen schulden ihre Loyalität Prigoschin, nicht dem Land oder der Aufgabe, das Vaterland zu verteidigen. Ich denke, wir haben noch zu viele offene Fragen“, fügte er hinzu.
Experten gehen davon aus, dass die Führung der Wagner-Organisation nicht völlig außer Gefahr ist.
„Putin verzeiht Verrätern nicht“, sagte Jill Dougherty, ehemalige Leiterin des Russlandbüros von CNN und langjährige Expertin für Russlandangelegenheiten. „Selbst wenn Putin sagen würde: ‚Prigoschin, du gehst nach Weißrussland‘, wäre er immer noch ein Verräter, und ich glaube nicht, dass Putin ihm das jemals verzeihen würde.“
Sie fügte hinzu, es sei durchaus möglich, dass Prigoschin „in Belarus ermordet“ werde. Dies sei jedoch ein Dilemma für die Moskauer Regierung, denn solange Prigoschin „unterstützt wird, wird er eine Bedrohung bleiben, egal wo er sich aufhält“.
Was wird Putin tun?
Präsident Putin wird nun mit einer Reihe von Problemen konfrontiert sein.
Laut CNN glauben einige Experten, dass der russische Präsident die Konfrontation zwar überwunden, aber auch seine Schwäche gezeigt habe – nicht nur gegenüber der Welt und seinen Feinden, sondern auch gegenüber seinem Militär und seinem Volk im Inland. Dies könnte große Risiken durch skeptische oder feindselige Fraktionen in der Moskauer Regierung mit sich bringen, die dies als Gelegenheit sehen, Putins Rolle zu untergraben.
Wagner-Gruppenführer Prigoschin auf dem Rücksitz eines Autos bei der Abfahrt aus Rostow am Don, Russland, am 24. Juni. Foto: Alexander Ermochenko/Reuters
Ein von CNN verifiziertes und gefundenes Video zeigt jubelnde Menschenmengen, als Prigoschins Wagen Rostow am Don verlässt. Der Wagen hält an, als sich eine Person nähert und Prigoschin die Hand schüttelt.
„Warum jubeln Russen auf der Straße Leuten zu, die gerade einen Putsch durchgeführt haben? Das könnte bedeuten, dass die Bürger sie unterstützen oder wertschätzen. Was auch immer die Bedeutung sein mag, es sind schlechte Nachrichten für Putin“, sagte Dougherty.
Ursachen des Putsches
Prigoschin kennt Präsident Putin seit den 1990er Jahren und erhielt den Spitznamen „Putins Koch“, nachdem er einen Catering-Vertrag mit dem Kreml erhalten hatte. Doch die von Russland unterstützte Separatistenbewegung in der Ukraine im Jahr 2014 ebnete den Weg für Prigoschins Wandlung zum Militärführer.
Herr Prigozhin gründete die Wagner-Organisation als private Militäreinheit, die zum Vorteil Russlands in der Ostukraine und in einer wachsenden Zahl von Konflikten auf der ganzen Welt kämpft.
Die Gruppe ist im Krieg mit der Ukraine in den Fokus gerückt, nachdem ihre Soldaten Erfolge erzielt hatten, die der russischen Armee verwehrt blieben. Ihre brutale Taktik soll jedoch hohe Opferzahlen gefordert haben.
Im weiteren Verlauf des Krieges kam es zu offenen Auseinandersetzungen zwischen Prigoschin und der russischen Militärführung. Die Wagner-Führung kritisierte die russische Armee für die unzureichende Munitionsversorgung und beklagte den mangelnden Erfolg der regulären Armeeeinheiten auf dem Schlachtfeld.
Er kritisierte wiederholt den Umgang des russischen Militärs mit dem Konflikt und bezeichnete sich selbst im Vergleich dazu als rücksichtslos und effizient.
Herr Prigoschin achtete darauf, seine Kritik nicht an Putin, sondern an die russische Militärführung zu richten und verteidigte die Gründe für den Krieg in der Ukraine.
Das änderte sich mit dem Putsch am vergangenen Freitag.
In einer Erklärung sagte er, die Moskauer Regierung sei unter falschen Vorwänden, die vom russischen Verteidigungsministerium erfunden worden seien, in die Ukraine einmarschiert und Russland sei dabei, die Schlacht auf dem Schlachtfeld zu verlieren.
Steve Hall, ehemaliger Leiter der Russland-Operationen der CIA, sagte, selbst langjährige Beobachter der russischen Innenpolitik seien von den jüngsten Ereignissen überrascht worden.
„Alle kratzen sich am Kopf“, sagte er. „Ich kann es mir nur so erklären: Es gibt zwei Seiten, die erkennen, dass sie sich in einer prekären Lage befinden und einen Ausweg finden müssen.“
Herr Hall sagte, Prigoschin habe möglicherweise erkannt, dass er mit dem Vormarsch der Wagner-Truppen auf Moskau einen Schritt über seine Fähigkeiten hinausgegangen sei. Gleichzeitig sah sich Putin mit der Aussicht konfrontiert, rund 25.000 Wagner-Soldaten ausschalten zu müssen.
Die Entscheidung, Herrn Prigoschin nach Weißrussland zu schicken, diente für beide Seiten der gesichtswahrenden Entscheidung.
Herr Hall glaubt jedoch auch, dass Herr Putin aus der Veranstaltung in einer geschwächten Position hervorgegangen sei.
Putin hätte schon vor Monaten erkennen müssen, dass dies passieren könnte. Aber wir werden sehen, was als nächstes passiert. Ich glaube nicht, dass die Sache völlig vorbei ist.
Nguyen Quang Minh (laut CNN)
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