Das singapurische Duo belegt derzeit Platz 28 der Weltrangliste . Im Finale des Herrendoppels gewannen Koen Pang und Izaac Quek die Goldmedaille, nachdem sie die malaysischen Spieler Javen Choong und Wong Qi Shen mit 3:1 (11:3, 8:11, 11:8 und 11:4) besiegten.
Zwei Tennisspieler aus Singapur feiern nach dem Gewinn der Goldmedaille
Vor den 32. SEA Games hatte das Organisationskomitee festgelegt, dass jeder Spieler neben dem Mannschaftswettbewerb nur noch an zwei weiteren Wettbewerben im Einzel, Doppel und Mixed teilnehmen durfte. Daher war das Trainerteam des singapurischen Tischtennisverbandes gezwungen, den Plan zu ändern, und die Spieler von der „Löweninsel“ stießen bei dem Turnier in Kambodscha auf viele Hindernisse.
Nach einem spannenden und dramatischen Spiel gegen malaysische Spieler konnten die beiden Koen Pang und Izaac Quek ihre Freude nicht verbergen. Koen Pang warf sogar seinen Schläger, nachdem das Team den entscheidenden Punkt erzielt hatte.
Nach dem Spiel äußerte er sich emotional: „Wir waren gut vorbereitet und fühlten uns während des gesamten Spiels sehr sicher. Obwohl wir das zweite Spiel verloren und im dritten zurücklagen, blieben wir ruhig und gewannen ein sehr wichtiges Spiel. Es ist großartig, die Mannschaftsmeisterschaft der Herren und nun auch noch die Goldmedaille im Herrendoppel zu gewinnen.“
Auch Izaac Quek sagte stolz: „Ich bin traurig für meine Teamkollegen, die das Finale knapp verloren haben, aber ich habe keinen Druck zu gewinnen. Ich habe mich auf mein Aufwärmen, meine Routine und eine gute Vorbereitung auf das Finale konzentriert. Mein erster Sieg bei den SEA Games im Doppel wird mich für das Herreneinzel motivieren, und ich werde weiter antreten, ohne etwas zu verlieren.“
Izaac Quek fügte hinzu, dass vor dem Finaleinzug seines Teamkollegen Koen Pang eine gedrückte Stimmung unter den Mitgliedern des singapurischen Tischtennisteams herrschte, als das Duo Zhe Yu Chew und Jian Zeng im Mixed-Doppel-Finale mit 1:3 gegen die Vietnamesen Tran Mai Ngoc und Dinh Anh Hoang verlor. Das singapurische Duo führte im ersten Satz mit 10:3, war im zweiten Satz im Vorteil und hätte im vierten Satz zum 2:2 ausgleichen können, doch die vergebenen Chancen kosteten sie die Niederlage. Und damit nicht genug: Im Damendoppel trug die schnelle 0:3-Niederlage der beiden Spielerinnen Zhou Jingyi und Wong, obwohl sie schlechter bewertet waren als das thailändische Duo Suthasini Sawettabut und Orawan Paranang, die Enttäuschung nur noch weiter bei.
Vietnams Goldmedaille im Mixed-Doppel nach 26 Jahren des Wartens überraschte die Trainer Singapurs
Nach zwei Niederlagen, insbesondere gegen vietnamesische Spielerinnen, äußerte sich Jing Junhong, Trainer der singapurischen Damen-Tischtennismannschaft, enttäuscht: „Wir waren im Mixed-Doppel zu konservativ. Das erste Spiel auf diese Weise zu verlieren, war ein schwerer Schlag. Zeng Jians schlechte Form und einige Fehler machten Clarence ebenfalls nervös. So etwas passiert. Ich hoffe nur, dass sie aus dieser Erfahrung lernen und ihre Druckfestigkeit in Zukunft verbessern können.“
Gao Ning, Cheftrainer der singapurischen Tischtennis-Nationalmannschaft, zeigte sich nach dem Gewinn der Goldmedaille im Herrendoppel äußerst erleichtert. Er zeigte sich optimistisch: „Alles hat sich verbessert, auch der Teamgeist und das Selbstvertrauen sind gestiegen. Koen und Izaac arbeiten gut zusammen und haben sich sehr gut geschlagen. Wir werden ihre Entwicklung weiterhin priorisieren und ihnen helfen, ihr volles Potenzial auszuschöpfen.“
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