Unruhen in Frankreich: Die schuldengeplagte Wirtschaft

Die Unruhen in Frankreich dauern nun schon den siebten Tag in Folge an. Beobachter gehen davon aus, dass sich die Unruhen selbst bei vollständiger Wiederherstellung der Ordnung in den kommenden Tagen wahrscheinlich noch weiter verschärfen werden. Und dieses Mal hat Präsident Emmanuel Macron kaum eine Chance, das Feuer mit zusätzlichen Ausgaben zu löschen.

Bạo loạn ở Pháp: khe cửa hẹp cho Tổng thống Macron. (Nguồn: Getty Images)

Unruhen in Frankreich: Die schuldengeplagte Wirtschaft – ein schmales Zeitfenster für Präsident Macron. (Quelle: Getty Images)

Während der Unruhen wurden Tausende Menschen festgenommen, schätzungsweise 6.000 Autos niedergebrannt oder zerstört und zahllose Geschäfte geplündert oder verwüstet.

Demonstrationen sind zu einer „Spezialität“ der Franzosen geworden; sie finden ständig statt, von kleinen Dingen bis hin zu großen nationalen Themen. Die Franzosen selbst geben humorvoll zu: „Wir sind Meister der Demonstrationen.“

Französische Reisewebsites oder Websites für internationale Studenten verfügen alle über zusätzliche Abschnitte, in denen den Leuten geraten wird, sich mental vorzubereiten oder Notfallpläne für plötzlich eintretende Notsituationen zu haben.

Laut Geschichtsprofessor Michel Pigenet ist Gewalt bei Protesten keine typisch französische Tradition, ihm ist jedoch aufgefallen, dass die Gewalt bei Protesten seit dem Jahr 2000 weiter zugenommen hat und gefährlicher geworden ist.

Das Leid Frankreichs

Während die Proteste nach dem Tod der Teenagerin Nahel M. eine noch immer in Aufruhr befindliche französische Gesellschaft offenbarten, zeigten die Hunderten von Protesten und Unruhen in den ersten Monaten des Jahres 2023 gegen das Gesetz zur Erhöhung des Renteneintrittsalters auf 64 Jahre ein Frankreich, das mit wirtschaftlichen Schwierigkeiten zu kämpfen hat.

Europas zweitgrößte Volkswirtschaft ist hoch verschuldet. Die Unruhen werden das Land zwar nicht in den Bankrott treiben, aber sie stellen einen Wendepunkt dar.

Es bleibt abzuwarten, wie lange die schlimmsten Unruhen andauern werden oder ob es zu erneuten Gewaltausbrüchen kommt, wie sie Frankreich 2005 erlebte. Eines ist jedoch sicher und klar: Molotowcocktails und Brandsätze schädigen die französische Wirtschaft schwer.

In der Spitze wurden nach Angaben des Innenministeriums pro Nacht 1.500 Autos in Brand gesteckt. Selbst an einem „ruhigen“ Sonntag lag die Zahl der beschädigten Fahrzeuge bei Hunderten. Schätzungsweise 500 Gebäude wurden in der Nacht zum vergangenen Donnerstag in Brand gesetzt.

Erste Schätzungen der Versicherungen gehen davon aus, dass der Schaden bis zu 100 Millionen Euro betragen könnte. Die endgültige Rechnung dürfte jedoch deutlich höher ausfallen. Die Geschäfte waren das ganze Wochenende über geschlossen, auch entlang der Champs-Élysées.

Nächtliche Ausgangssperren und Reisebeschränkungen werden die Gastronomie stark belasten und in vielen Ländern, darunter auch Großbritannien, haben die Regierungen Reisewarnungen herausgegeben, in denen Touristen vor einem Besuch Frankreichs während der Hochsaison im Sommer gewarnt werden.

Dies ist bemerkenswert, da Frankreich das weltweit beliebteste Reiseziel ist und der Tourismus 10 % des BIP ausmacht. Die Gesamtkosten der aktuellen Unruhen hängen von ihrer Dauer ab. Je länger sie andauern, desto schlimmer werden sie.

Eine Wirtschaft, die nicht mehr nachhaltig ist

In der Vergangenheit haben französische Regierungen zivile Unruhen durch erhöhte öffentliche Ausgaben abgemildert. Nach dreiwöchigen Unruhen im Jahr 2005, auf ihrem Höhepunkt, versprach der damalige Präsident Nicolas Sarkozy einen „Marshallplan“ für die Vorstädte. Dieser sah Milliarden von Dollar für bessere Wohnverhältnisse und bessere Verkehrsanbindung vor.

Nach den Protesten der „Gilets Jaunes“ (Gelbwesten) im Jahr 2019 senkte Präsident Macron die Treibstoffsteuern und erhöhte die Subventionen, um die Frustration der Demonstranten zu lindern, die sich hauptsächlich in ländlichen Gebieten aufhielten.

Beobachter prognostizieren, dass wir in den kommenden Tagen wahrscheinlich von einigen großen Ausgabenzusagen zur „Lösung“ der Krise hören werden.

Das Problem ist jedoch, dass Paris nach einem Ausweg aus dieser Katastrophe sucht. In den letzten zehn Jahren hat sich die Finanzlage des Landes deutlich verschlechtert. Großbritannien mag in einer ernsten Lage sein, aber Frankreich ist in noch schlimmerer Lage. Frankreichs Gesamtschuldenquote hat 112 Prozent des BIP erreicht, verglichen mit 100 Prozent in Großbritannien und 67 Prozent in Deutschland. Und es wird prognostiziert, dass sie für den Rest des Jahrzehnts weiter steigen wird.

Das Haushaltsdefizit dürfte in diesem Jahr, selbst wenn sich die Wirtschaft von der Covid-19-Pandemie erholt, 4,7 Prozent des BIP erreichen, im nächsten Jahr dürfte es 4,4 Prozent des BIP erreichen.

Die französische Wirtschaft weist eines der größten Strukturdefizite der entwickelten Welt auf. Die Staatsausgaben machen fast 60 Prozent des BIP aus, und mit einer Steuerquote von 45 Prozent liegt Frankreich hinsichtlich der staatlichen Entnahmen aus der Wirtschaft an zweiter Stelle unter den OECD-Ländern.

Da weder Spielraum für weitere Steuererhöhungen noch Hoffnung auf weitere Kreditaufnahmen besteht, hat Frankreich Italien überholt und ist nun der drittgrößte Schuldner der Welt – zumindest gemessen an der Verschuldung und nicht am Prozentsatz der Wirtschaftsleistung. Nur die viel größeren Volkswirtschaften der USA und Japans liegen noch vor Frankreich.

Auch Ratingagenturen äußerten sich besorgt über die steigende Verschuldung Frankreichs. Im Mai stufte Fitch die Kreditwürdigkeit Frankreichs auf „AA-“ herab. „Politische Pattsituationen und (teilweise gewalttätige) soziale Bewegungen gefährden Präsident Macrons Reformagenda und könnten Druck zu einer expansiveren Finanzpolitik erzeugen oder die Gefahr bergen, dass frühere Reformen rückgängig gemacht werden“, so die Agentur.

Präsident Macron hätte seine Rentenreform fast erfolgreich abgeschlossen. Trotz Hunderter Proteste hat Paris schließlich die Zähne zusammengebissen und das offizielle Renteneintrittsalter auf 64 Jahre festgelegt. Dabei nutzte man ein Verfassungsprivileg (Artikel 49.3), das die Verabschiedung des Gesetzes ohne Abstimmung in der Nationalversammlung ermöglicht und noch in diesem Jahr in Kraft treten soll.

Doch nun hat seine Regierung Mühe, auf die Unruhen zu reagieren, die seit dem letzten Wochenende andauern.

Anders als seine Vorgänger könne Präsident Macron auf ein Wochenende der Unruhen nicht mit einer neuen Ausgabenrunde reagieren, sagen Analysten, weil ihm der finanzielle Spielraum dafür fehle.

Er plant sogar, in den nächsten Jahren die Ausgaben zu kürzen, um die aktuelle Situation zu entspannen und den Haushalt wieder ins Gleichgewicht zu bringen. Doch dies dürfte die Probleme in den ärmsten Gebieten nur noch verschärfen.

Krawalle, Brandstiftungen und Unruhen belasten die französische Wirtschaft schwer und erfordern höhere Ausgaben – und das in einer sehr schwierigen Zeit für die Regierung von Präsident Macron.

Das Schlimmste wird vielleicht noch nicht in diesem Monat oder in den nächsten sechs Monaten eintreten – doch die Unruhen haben gezeigt, dass die französische Wirtschaft nicht mehr tragfähig ist und radikale Reformen braucht.

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