قبل آلاف السنين من قيام البشر بتحنيط أجسادهم عمدًا، قامت الطبيعة بذلك من أجلهم من خلال مجموعة متنوعة من البيئات.
أخذ الباحثون عينات دماغية من مومياء أوتزي. الصورة: ناشيونال جيوغرافيك
عند ترك الجثث البشرية في البرية، غالبًا ما تتحول إلى هياكل عظمية بعد بضع سنوات. ولم تتمكن الحضارات المحنطة، مثل المصريين القدماء، من تجنب هذا الواقع إلا باستخدام عملية دفن معقدة تضمنت أدوات خاصة ومواد كيميائية وتلاعبًا دقيقًا، وفقًا لمجلة ناشيونال جيوغرافيك .
مع ذلك، هناك طرق لتحنيط الجثث بشكل دائم لا تتطلب استخدام الجرار الكانوبية أو أملاح النطرون أو أدوات إزالة الدماغ. في الواقع، يُرجّح أن بعض أقدم المومياوات المصرية قد خُلقت بالصدفة، وفقًا لفرانك روهلي، مدير معهد الطب التطوري بجامعة زيورخ ومدير مؤسسة التحنيط وعلم الأمراض القديمة. فبدفنها في حصى سطحي، يمكن حفظ الجثث بشكل طبيعي لآلاف السنين بفضل بيئة رمال الصحراء الحارة والجافة. ويعتقد روهلي أن هذا ربما ألهم المصريين القدماء لبدء تحنيط الأشخاص الذين كانوا يقدسونهم.
الصحراء الحارة والجافة ليست سوى واحدة من بيئات عديدة تُمكّن من تحنيط الجثث بشكل طبيعي. يشرح العلماء كيف يُمكن لبيئات، من المستنقعات إلى الجبال الجليدية، أن تمنع التحلل والتحنيط.
صحراء
مصر ليست الحضارة الصحراوية الوحيدة المشهورة بمومياواتها. بدأ شعب تشينتشورو في شمال تشيلي بتحنيط جثثهم قبل المصريين بنحو ألفي عام. ولكن قبل ذلك بآلاف السنين، قامت صحراء أتاكاما بذلك نيابةً عنهم. يقول عالم الأنثروبولوجيا برناردو أريازا من جامعة تاراباكا في تشيلي، والمتخصص في مومياوات تشينتشورو: "من الأمور المثيرة للاهتمام في مومياوات تشينتشورو أن بعضها كان يُحضّر عمدًا، بينما كان البعض الآخر يُحنّط طبيعيًا".
التحلل عملية بيولوجية، وبدون الماء، لا تستطيع الكائنات الحية القيام بوظائفها. ولهذا السبب، تحافظ الصحاري على المومياوات بشكل ممتاز، ولهذا السبب تضمن التحنيط المصري والتشينتشورو مرحلة تجفيف. حُفظت أقدم مومياء تشينشورو، آتشا مان، بشكل طبيعي في الصحراء لأكثر من 9000 عام. وتُعد مومياء تاريم في شينجيانغ، الصين، من بين أكثر المومياوات سلامة، حيث دُفنت في تابوت على شكل قارب لمدة 4000 عام في صحراء تاكلامكان.
ملح
بالنسبة لبعض عمال المناجم الإيرانيين غير المحظوظين الذين حوصروا في انهيار منجم شهر آباد للملح، كان الملح مادة حافظة لا تقل فعالية عن الصحراء. يوضح روهلي: "كانوا يعملون في منجم الملح ثم انهار المنجم". حدث هذا عدة مرات (مرتين على الأقل) على مدار أكثر من ألف عام. أصبح منجم الملح مقبرةً لشباب عاشوا قرونًا متباعدة. وبينما كان وزن الملح يضغط على عمال المناجم، امتصت صخرة الملح الماء من أجسادهم، مما أدى إلى تحنيطهم.
كما ساهم الملح في تربة صحراء أتاكاما الجافة في حفظ مومياوات تشينتشورو، وفقًا لأريازا. تحتوي التربة على العديد من مركبات النترات والنيتروجين والبوتاسيوم والصوديوم والكالسيوم، والتي تُسهم في جفاف الجسم.
الجليد
ليس تجفيف الجسم هو السبيل الوحيد لمنع التحلل. فدرجات الحرارة الباردة تُبطئ معظم العمليات البيولوجية، كما أن تجميد الجسم تمامًا يمنع التحلل لآلاف السنين. درس عالم الأمراض أندرياس نيرليش في عيادة ميونيخ بوغنهاوزن مومياء أوتزي، وهي مومياء جليدية عمرها 5300 عام عُثر عليها في نهر جليدي ذائب في جبال أوتزتال الألبية بالقرب من الحدود النمساوية الإيطالية. ويقول إن المومياوات مثل أوتزتال ستبقى محفوظة طالما يوجد جليد.
على الرغم من ندرتها، يُمكن حفظ مومياوات الجليد بشكل ممتاز مقارنةً بالمومياوات المجففة. ويرجع ذلك إلى أن عملية الجفاف تُسبب تجعد الأنسجة وتشوهها، بينما تحتفظ الأعضاء المجمدة بشكلها إلى حد كبير. كما يُمكن للتربة الصقيعية، وهي التربة التي تبقى متجمدة على مدار العام، أن تُحنط أيضًا. تجمدت عذراء الجليد، التي يبلغ عمرها 2500 عام في سيبيريا، في كتلة من الجليد بعد أن غمر الفيضان قبرها. ولأن القبر كان في التربة الصقيعية، لم يذوب الجليد الذي تشكل بداخله أبدًا.
مجفف بالتجميد
قد يؤدي الجمع بين البرد والجفاف إلى تحنيط الجثث حتى لو لم تكن البيئة باردة بما يكفي للحفاظ على تجمد الجثة على مدار العام. هذا ما حدث لبعض جثث نساء وأطفال الإنويت في جرينلاند. فقد حُنطت هذه الجثث بشكل طبيعي في قبورها بعد وفاتها، على الأرجح بسبب المجاعة أو المرض في القرنين الخامس عشر والسادس عشر.
قال نيلز لينيروب، عالم الأمراض القديمة بجامعة كوبنهاغن: "على الرغم من برودة جرينلاند الشديدة، إلا أن بيئتها ليست كبيئة القطب الشمالي بتربتها الصقيعية الدائمة". وأضاف: "دُفنت الجثث في شقوق الصخور، لذا استمرت الرياح في هبوبها، مما أدى إلى جفاف الجثث، ومع تأثير درجات الحرارة المنخفضة على تباطؤ نشاط البكتيريا، تكوّنت المومياوات".
حُفظت معظم مومياوات الإنكا المُكتشفة في جبال الأنديز بطريقة مماثلة. وتُعدّ مومياء عذراء ليولاياكو، وهي فتاة إنكا تجمدت حتى الموت في جبال الأنديز بعد طقوس التضحية، حالة فريدة من نوعها من التجمد.
آن كانج (وفقًا لمجلة ناشيونال جيوغرافيك )
[إعلان 2]
رابط المصدر
تعليق (0)