มีข่าวลือว่าวัคซีนป้องกันโรคโปลิโอแบบฉีดนั้นเป็นอันตรายถึงชีวิต เป็นเหมือนยาจากนรกก่อนที่จะมีการทดลองครั้งใหญ่ครั้งแรก ก่อนที่จะถูกตรวจสอบอย่างเข้มงวดหลังจากพบข้อผิดพลาดในการผลิต
องค์การ อนามัย โลก (WHO) ระบุว่าโรคโปลิโอเป็นโรคติดต่อร้ายแรงที่มักเกิดขึ้นกับเด็กเล็ก โรคนี้โจมตีระบบประสาท อาจทำให้กระดูกสันหลังและระบบทางเดินหายใจเป็นอัมพาต และในบางรายอาจถึงขั้นเสียชีวิตได้
ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 โรคโปลิโอกลายเป็นโรคที่น่ากลัวที่สุดในโลก การระบาดครั้งใหญ่ในนครนิวยอร์กในปี 1916 คร่าชีวิตผู้คนไปมากกว่า 2,000 ราย และการระบาดที่รุนแรงกว่าในสหรัฐอเมริกาในปี 1952 คร่าชีวิตผู้คนไป 3,000 ราย ผู้รอดชีวิตหลายคนต้องทนทุกข์ทรมานกับภาวะแทรกซ้อนตลอดชีวิต เช่น เครื่องพยุงขา ไม้ค้ำยัน รถเข็น และอุปกรณ์ช่วยหายใจ
บริบทนี้ทำให้มีความจำเป็นอย่างเร่งด่วนสำหรับวัคซีน ซึ่งประสบความสำเร็จเมื่อกลุ่ม นักวิทยาศาสตร์ สามคนสามารถเพาะเลี้ยงไวรัสโปลิโอในเนื้อเยื่อของมนุษย์ได้สำเร็จในปี 2492 ซึ่งรวมถึงจอห์น เอ็นเดอร์ส โทมัส เวลเลอร์ และเฟรเดอริก ร็อบบินส์ โดยทำงานร่วมกันที่โรงพยาบาลเด็กในบอสตัน (สหรัฐอเมริกา)
ในช่วงต้นทศวรรษปี 1950 โจนาส ซอล์ก แพทย์ชาวอเมริกัน กลายเป็นบุคคลแรกที่ประสบความสำเร็จในการพัฒนาวัคซีนป้องกันโรคโปลิโอแบบฉีด (IPV) จากไวรัสที่ทำให้ตาย อย่างไรก็ตาม ก่อนที่จะได้รับการอนุมัติ วัคซีนดังกล่าวต้องเผชิญกับการต่อต้านจากสาธารณชน เหตุผลก็คือวัคซีนดังกล่าวจะได้รับการทดสอบในภาคสนามโดยมีชาวอเมริกันเข้าร่วมมากกว่า 1.8 ล้านคน
นักการเมืองท้องถิ่นวิตกกังวลว่าการทดลองดังกล่าวอาจผิดพลาด การฉีดวัคซีนอาจทำให้เกิดโรคมากกว่าจะป้องกันได้ และเจ้าหน้าที่ของรัฐจะต้องรับผิดชอบ มีข่าวลือแพร่สะพัดว่าโกดังสินค้าทั่วประเทศกำลังกักตุนโลงศพสีขาวขนาดเล็กไว้เพื่อบรรจุศพเด็กหลายแสนคนที่ทดลองด้วย "ยาพิษนรก" ของซอล์ก
มิมิ มีด วัย 7 ขวบ ทำหน้าบูดบึ้งเมื่อดร.ริชาร์ด มัลวานีย์ ฉีดวัคซีนป้องกันโรคโปลิโอของบริษัทซอล์กให้เธอในปี 1954 ภาพ: AP
เมื่อการทดลองภาคสนามใกล้เข้ามา ข่าวลือก็เริ่มแพร่สะพัดมากขึ้น ชุมชนหลายแห่งในรัฐต่างๆ ถอนตัวจากการทดลอง ทำให้เขาและมูลนิธิ National Foundation for Infantile Paralysis (องค์กรไม่แสวงหากำไรที่สนับสนุนซอล์ก) ต้องโน้มน้าวกลุ่มชุมชนแต่ละกลุ่มให้เข้าร่วม
นอกจากนี้ ซอล์คยังอาศัยสื่อเพื่อโน้มน้าวและสร้างความมั่นใจให้กับสาธารณชนเกี่ยวกับความปลอดภัยของการยิงดังกล่าว นิตยสาร ไทม์ ให้ความเห็นว่า "การกล่าวว่าสาธารณชนไว้วางใจนักวิทยาศาสตร์ที่ออกความเห็นทางคลื่นวิทยุและในหน้าหนังสือพิมพ์ก็ไม่ใช่เรื่องเกินจริง และการกล่าวว่านักวิทยาศาสตร์คนนี้ประสบความสำเร็จก็ไม่ใช่เรื่องเกินจริงเช่นกัน"
ภายในวันที่ 12 เมษายน พ.ศ. 2498 หลังจากการทดสอบเป็นเวลา 1 ปี วัคซีนก็ได้รับการประกาศว่าปลอดภัย มีประสิทธิภาพ และเป็นที่ยอมรับได้ดี ในวันเดียวกันนั้น วัคซีนก็ได้รับอนุญาตให้ใช้และเริ่มใช้ในชุมชน และถึงกับเรียกร้องให้มีการแจกจ่ายวัคซีนให้กับชุมชนฟรี แต่ถูกปฏิเสธ ซอล์กมุ่งมั่นที่จะให้เข้าถึงวัคซีนได้อย่างเท่าเทียมกัน โดยเข้าใจว่าความพยายามในการกำจัดโรคจะไม่มีประสิทธิภาพหากไม่มีวัคซีนราคาถูกหรือวัคซีนฟรีสำหรับทุกคน
บริษัทเอกชนหกแห่งได้รับอนุญาตให้ผลิตและจัดหาวัคซีนให้กับประชาชน อย่างไรก็ตาม ตลาดมืดได้เกิดขึ้น ทำให้ต้นทุนของวัคซีนหนึ่งโดสเพิ่มขึ้นสิบเท่า จาก 2 ดอลลาร์เป็น 20 ดอลลาร์ ทำให้เกิดความขัดแย้งเมื่อองค์กรไม่แสวงหากำไรระดมทุนจากทรัพยากรของชุมชน ในขณะที่ราคานั้นเข้าถึงได้เฉพาะผู้ร่ำรวยเท่านั้น
ภาพประกอบวัคซีนป้องกันโรคโปลิโอแบบฉีด IPV ภาพ: Europeanpharmaceuticalreview
นอกจากนี้ ยังมีรายงานเด็ก ๆ ถูกส่งตัวเข้าโรงพยาบาลด้วยโรคโปลิโอหลังจากได้รับวัคซีนซอล์ก เมื่อเด็กที่ได้รับวัคซีนเสียชีวิต 6 ราย การฉีดวัคซีนจึงถูกระงับจนกว่าจะมีข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับความปลอดภัยของวัคซีน ในจำนวนนี้ เด็กที่ได้รับวัคซีน 10 รายเสียชีวิตหลังจากติดเชื้อโปลิโอ และมีเด็กประมาณ 200 รายที่เกิดอาการอัมพาตในระดับต่างๆ กัน
ต่อมารัฐบาลสหรัฐฯ ระบุว่ากรณีดังกล่าวมีต้นตอมาจาก Cutter Labs ซึ่งเป็น 1 ใน 6 บริษัทที่ได้รับอนุญาตให้ผลิตวัคซีนป้องกันโรคโปลิโอ บริษัทดังกล่าวไม่ได้ปฏิบัติตามขั้นตอนการผลิตวัคซีนอย่างละเอียดของ Salk และไม่ได้ฆ่าไวรัสในระหว่างการเตรียมวัคซีน ส่งผลให้เด็กๆ ต้องฉีดวัคซีนที่มีเชื้อเป็น การฉีดวัคซีนได้เริ่มขึ้นอีกครั้งในช่วงกลางเดือนมิถุนายน โดยมีการควบคุมที่เข้มงวดยิ่งขึ้นของรัฐบาลและมีการบังคับใช้พระราชบัญญัติสนับสนุนวัคซีนป้องกันโรคโปลิโอ
ภายในเวลา 1 ปี เด็กอเมริกัน 30 ล้านคนได้รับการฉีดวัคซีน และจำนวนผู้ป่วยโรคโปลิโอลดลงเกือบครึ่งหนึ่ง ในปีพ.ศ. 2504 จำนวนผู้ป่วยโรคโปลิโอในสหรัฐอเมริกาลดลงเหลือ 161 ราย ในปีเดียวกันนั้น วัคซีนป้องกันโรคโปลิโอชนิดที่สอง (OPV) ซึ่งพัฒนาโดยนักไวรัสวิทยา Albert Sabin ได้รับการอนุมัติและใช้ในเชโกสโลวาเกีย ฮังการี คิวบา และอื่นๆ วัคซีนยังคงได้รับการปรับปรุงเพื่อใช้ในการป้องกันโรคโปลิโอทั่วโลก
ชิลี (ตาม WHO, Time, The Conversation )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)