จากนักเรียนยากจนสู่ผู้สมัครเป็นอาจารย์ในอเมริกา

เทียนได้ทำงานเป็นลูกหาบเพื่อหาเลี้ยงชีพร่วมกับแม่ของเขา ก่อนที่จะผันตัวมาเป็นนักวิจัยหลังปริญญาเอกด้านวิศวกรรมโยธา และได้รับเชิญให้สัมภาษณ์เพื่อตำแหน่งศาสตราจารย์ระดับหนึ่งจากโรงเรียนหลายแห่งในสหรัฐอเมริกา

Tran Quoc Thien วัย 31 ปี ได้รับการยอมรับเข้าเรียนในโครงการหลังปริญญาเอกที่มหาวิทยาลัยเท็กซัส-ออสตินในเดือนธันวาคม 2023 โดยเป็นโรงเรียนที่ได้รับการจัดอันดับเป็นอันดับ 4 สำหรับสาขาวิศวกรรมโยธาในสหรัฐอเมริกา ตามรายงานของ US News โดยแซงหน้ามหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด คอร์เนลล์ และเอ็มไอที

เขาได้รับเชิญให้สัมภาษณ์ที่มหาวิทยาลัยพรินซ์ตันสำหรับโปรแกรมที่คล้ายกัน แต่ปฏิเสธเพราะเขาไม่อาจปฏิเสธโอกาสที่จะเรียนรู้จากศาสตราจารย์ Maria Juenger รองประธาน American Concrete Institute ซึ่งเป็นสถาบันที่พัฒนาและบังคับใช้มาตรฐานคอนกรีต โดยมีสมาชิกมากกว่า 30,000 รายจากมากกว่า 100 ประเทศ

ก่อนหน้านี้ เทียนประสบความสำเร็จในการปกป้องปริญญาเอกสาขาวิศวกรรมโยธา พร้อมกับปริญญาโทสาขาวัสดุ ศาสตร์ ที่มหาวิทยาลัยเวอร์จิเนียเทคในเวลาเกือบ 3 ปี แม้ว่าโดยปกติจะใช้เวลาราว 5-6 ปีในการเรียนจบ ที่นี่ เทียนมีส่วนร่วมในโครงการวิจัยมากมายเกี่ยวกับการประยุกต์ใช้วัสดุรีไซเคิลในอุตสาหกรรม ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากกองทัพอากาศหรือศูนย์วิจัยยางรถยนต์ของสหรัฐอเมริกา...

นอกจากนี้ เทียนยังได้รับเชิญให้สัมภาษณ์เพื่อชิงตำแหน่งผู้ช่วยศาสตราจารย์จากมหาวิทยาลัยสองแห่ง (ซึ่งเป็นหนึ่งในสามตำแหน่งศาสตราจารย์ในสหรัฐอเมริกา ได้แก่ ผู้ช่วยศาสตราจารย์ รองศาสตราจารย์ และศาสตราจารย์เต็มเวลา) เขายอมรับว่าเขาอาจจะไม่ประสบความสำเร็จในทันที แต่เขาก็ยังคงตื่นเต้นที่จะรอผลการสัมภาษณ์

“ผมไม่กลัวความล้มเหลว การอยู่ในรายชื่อผู้เข้ารอบสุดท้ายหมายความว่าผมผ่านการคัดเลือก 90% จากผู้สมัคร 200-300 คนในอุตสาหกรรมนี้ ดังนั้นผมจึงต้องมีความมั่นใจ” เขากล่าว

ตรัน ก๊วก เทียน ในห้องทดลองของมหาวิทยาลัยเวอร์จิเนียเทค ภาพ: ตัวละครให้มา

เทียนเกิดในเขตชานเมืองของอำเภอหว่าหวาง เมือง ดานัง พ่อของเขาเสียชีวิตเมื่อเขาอายุยังไม่ถึง 2 ขวบ ดังนั้นเทียนและพี่ชายจึงต้องทำงานหนักเพื่อหาเลี้ยงชีพร่วมกับแม่

“ผมไม่เคยมีความฝันอื่นใดเลย นอกจากแม่จะขายข้าวเหนียวให้หมด พอโตขึ้นผมรู้สึกว่าต้องหนีจากความยากจน ผมจึงอยากทำงานหนักและเรียนรู้ด้วยตัวเอง” เขาเล่า

ในช่วงมัธยมปลาย เทียนยังทำงานร่วมกับแม่เพื่อขนย้ายวัสดุก่อสร้างทั้งกลางวันและกลางคืนตราบเท่าที่ยังมีงานทำ เมื่อเห็นว่าอุตสาหกรรมก่อสร้างมีโอกาสในการทำงานมากมาย เทียนจึงสมัครเรียนสาขาเดียวคือสาขาการก่อสร้างสะพานและถนน มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีดานัง และได้รับการตอบรับ

เขายอมรับว่าเขาเป็นนักเรียนที่ดีแต่ไม่ได้โดดเด่นและภาษาอังกฤษของเขาก็ไม่คล่อง ในปีที่สามของมหาวิทยาลัย ขณะที่เข้าร่วมกิจกรรมอาสาสมัคร เทียนได้พบกับชายชาวออสเตรเลียคนหนึ่งและได้รับการสอนภาษาอังกฤษฟรี

“แต่ตอนแรกฉันไม่เข้าใจว่าฉันเรียนอะไรอยู่ ฉันเลยยอมแพ้ พอเริ่มทำงานและรู้ถึงความสำคัญของภาษาอังกฤษ ฉันจึงเริ่มเรียนกับลุงซึ่งก็เรียนได้เร็วมาก หลังจากนั้นหนึ่งปี ฉันจึงสามารถใช้ภาษาอังกฤษได้” เทียนเล่า

ในปี 2016 หลังจากทำงานเป็นวิศวกรก่อสร้างได้ระยะหนึ่ง เทียนก็อยากที่จะเรียนรู้เพิ่มเติมและ "หลีกหนีจากชีวิตที่ซ้ำซากจำเจ" เขาบังเอิญรู้ว่ามีอาจารย์ที่มหาวิทยาลัยแห่งชาติชอนนัม ประเทศเกาหลีใต้ กำลังรับสมัครนักศึกษาปริญญาโทในฮานอยและโฮจิมินห์ซิตี้ แต่ไม่สามารถลาออกจากงานได้แต่ยังคงต้องการคว้าโอกาสนี้ไว้ เทียนจึง "เสี่ยง" และส่งอีเมลหาอาจารย์เพื่อขอสัมภาษณ์ผ่าน Skype เขาพูดอย่างตรงไปตรงมาว่าเขาไม่เก่งในอาชีพนี้และมีปัญหา ทางการเงิน แต่สนใจที่จะค้นคว้าเกี่ยวกับวัสดุก่อสร้างมาก

“ต่อมาศาสตราจารย์บอกว่าเขาคิดว่าฉันกับเพื่อนที่ดีมากอีกคน ในที่สุดเขาก็เลือกฉัน อาจเป็นเพราะฉันเป็นคนซื่อสัตย์และกระตือรือร้นในตอนนั้น” เทียนเล่า

ด้วยเหตุนี้ ในเดือนมีนาคม 2017 เทียนจึงเดินทางมาถึงเกาหลีพร้อมกับทุนการศึกษาเต็มจำนวน โดยมีโอกาสเข้าถึงเทคโนโลยีและสภาพแวดล้อมการเรียนรู้และการทำงานที่ทันสมัย ​​เทียนได้เข้าร่วมการวิจัยในหัวข้อต่างๆ มากมาย เช่น การประเมินความปลอดภัยสำหรับระบบอุโมงค์ส่งไฟฟ้า (ได้รับการสนับสนุนจากบริษัทไฟฟ้าเกาหลี) การนำของเสียจากอุตสาหกรรมกลับมาใช้ใหม่ในเทคนิคการเสริมความแข็งแรงของดินในเกาหลี (ได้รับการสนับสนุนจากมูลนิธิวิจัยแห่งชาติของเกาหลี)...

เทียนตระหนักดีว่าอาจารย์ชาวเกาหลีเป็นคนยากและต้องการความทุ่มเท จึงทำให้เขาต้องเผชิญกับแรงกดดันมากมาย อย่างไรก็ตาม ด้วยเหตุนี้ ชายหนุ่มจากดานังจึงมีชื่อเสียงโด่งดังหลังจากสำเร็จการศึกษา โดยเปิดโอกาสให้ได้รับทุนการศึกษาจากโรงเรียนชั้นนำด้านวิศวกรรมโยธาในออสเตรเลียและสหรัฐอเมริกามากมาย รวมถึงมหาวิทยาลัยโพลีเทคนิคเวอร์จิเนีย ซึ่งอยู่ในอันดับที่ 6 ของสหรัฐอเมริกาในสาขาวิชาวิศวกรรมโยธา

ในระหว่างการศึกษาปริญญาเอก เทียนรู้สึกภูมิใจเป็นอย่างยิ่งกับการพัฒนาแบบจำลองการทดลองใหม่สำหรับการวัดความสามารถในการดูดซับ CO2 ของคอนกรีตซีเมนต์ เขาบอกว่าการผลิตซีเมนต์ 1 ตันจะปล่อย CO2 ออกสู่ชั้นบรรยากาศประมาณ 1 ตัน ดังนั้น กลุ่มวิจัยชั้นนำหลายแห่งทั่วโลกจึงพยายามหาวิธีเพิ่มความสามารถในการดูดซับ CO2 ของวัสดุโดยใช้สารยึดเกาะแบบไฮดรอลิก

เพื่อดำเนินการดังกล่าว พวกเขาต้องใช้เครื่องมือวัดที่มีราคาตั้งแต่หลายหมื่นถึงหลายแสนดอลลาร์ เขาและศาสตราจารย์ได้ร่วมมือกับสถาบันมาตรฐานและเทคโนโลยีแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา (NIST) พัฒนาแบบจำลองการทดลองทางเคมีที่ง่ายกว่าที่เรียกว่า "วิธีการย่อย-ไทเทรต" ซึ่งประหยัดเวลาในการวัดได้ 80% ให้ผลลัพธ์ที่เท่าเทียมกัน และมีราคาถูกกว่ามาก

“เรื่องนี้สำคัญ โดยเฉพาะในสถานที่ที่สิ่งอำนวยความสะดวกและห้องปฏิบัติการยังมีจำกัด” เทียนกล่าว

เขาและทีมงานกำลังพัฒนามาตรฐานวัสดุของสหรัฐฯ สำหรับแบบจำลองการทดลองนี้ นอกจากนี้ เขายังกำลังพัฒนาซีเมนต์ที่ปล่อย CO2 น้อยกว่าซีเมนต์ทั่วไปถึง 40 เปอร์เซ็นต์

เทียนกำลังสอนนักศึกษาปริญญาโทและปริญญาเอกที่มหาวิทยาลัยเท็กซัส-ออสติน ภาพ: จัดทำโดยตัวละคร

ดร. ฮวง ฟอง ตุง อาจารย์มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีดานัง รู้จักกับเทียนเมื่อครั้งที่เขากำลังทำวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่ภาควิชาถนนรถยนต์ นายตุงเป็นคนแรกที่แนะนำให้เทียนไปเรียนต่อต่างประเทศ เพราะเขาเห็นว่านักศึกษาของเขามีศักยภาพที่จะเรียนต่อได้

“เทียนไม่ใช่นักเรียนที่เก่งที่สุด แต่เขาเป็นคนก้าวหน้า คล่องแคล่ว ชอบสำรวจและเผชิญกับความท้าทาย โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เทียนเป็นคนขยันมาก” คุณตุงเล่า

เมื่อมองย้อนกลับไปถึงการเดินทางของเขา เทียนเชื่อว่านอกเหนือจากวัยเด็กที่ยากลำบากแล้ว ความพากเพียรที่ได้เรียนรู้จากแม่ของเขา และความอยากรู้อยากเห็นเกี่ยวกับสาขาการก่อสร้างที่เขาผูกพันมาตั้งแต่เด็ก ก็ช่วยให้เขาก้าวหน้าบนเส้นทางแห่งการศึกษา

“เมื่อคุณต้องเรียนรู้บางสิ่งบางอย่างด้วยแรง ไม่ว่าคุณจะเก่งแค่ไหน คุณก็ไปไม่ไกล ในทางกลับกัน หากคุณพบว่ามันน่าสนใจและน่าสงสัย คุณจะเรียนรู้มันได้อย่างรวดเร็วและสม่ำเสมอ และแน่นอนว่าผลลัพธ์จะดีขึ้น” เทียนกล่าว เป้าหมายของเขาคือการเป็นศาสตราจารย์ สอนและวิจัยด้านวิทยาศาสตร์วัสดุก่อสร้างในสหรัฐอเมริกา

ฟอง อันห์ - Vnexpress.net

ลิงค์ที่มา