ประวัติศาสตร์หน้าใหม่จะจารึกด้วยชื่อของแมนฯซิตี้หรืออินเตอร์มิลาน?

แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และ อินเตอร์ มิลาน จะลงแข่งขันในรอบชิงชนะเลิศแชมเปียนส์ลีก เวลา 02.00 น. ของวันที่ 11 มิถุนายน ที่อิสตันบูล ประวัติศาสตร์จะตัดสินว่าทีมของกวาร์ดิโอล่า หรือทีมของอินซากี้

Chung kết Champions League: Trang sử mới sẽ khắc tên Man City hay Inter Milan?

กวาร์ดิโอล่ายังไม่เคยคว้าแชมป์ถ้วยยุโรปได้เลยนับตั้งแต่ย้ายออกจากบาร์เซโลน่า (ที่มา: GI)

สิบแปดปีผ่านไปหลังจากที่ลิเวอร์พูลพลิกกลับมาเอาชนะเอซี มิลานแบบคลาสสิกในอิสตันบูล เป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้นที่ได้เห็นตัวแทนจากวงการฟุตบอลอังกฤษและอิตาลีกลับมาเล่นในรอบชิงชนะเลิศแชมเปี้ยนส์ลีกอีกครั้งในเมืองที่หรูหราที่สุดของตุรกี

แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และอินเตอร์ มิลาน ลงสนามแข่งขันที่สนามกีฬาโอลิมปิกอตาเติร์ก ด้วยความทะเยอทะยานที่คล้ายคลึงกัน แม้ว่าจะมีเดิมพันที่แตกต่างกัน นั่นก็คือถ้วยรางวัล

แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ของเป๊ป กวาร์ดิโอล่า กำลังมีฤดูกาลที่ยอดเยี่ยม โดยทีมแมนเชสเตอร์สามารถคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกและเอฟเอ คัพ ของอังกฤษได้อีก 2 สมัยในฤดูกาลนี้

กวาร์ดิโอล่าค่อยๆ กลายเป็นโค้ชที่ดีที่สุดในอังกฤษ ขณะที่ทีมของเขาคว้าทุกถ้วยรางวัลในช่วง 7 ปีที่ผ่านมา แต่กุนซือชาวสเปนยังคงไม่สามารถคว้าแชมป์ยุโรปได้เลยนับตั้งแต่ออกจากบาร์เซโลนาเมื่อ 10 ปีก่อน

ก่อนฤดูกาล 2020-21 กวาร์ดิโอล่าไม่เคยพาแมนฯ ซิตี้ผ่านรอบก่อนรองชนะเลิศของแชมเปี้ยนส์ลีกได้เลย และในขณะที่แฟนๆ ค่อยๆ กลับเข้าสู่สนามหลังจากหยุดพักเนื่องจากโควิด-19 แมนฯ ซิตี้กลับไม่ได้รับชัยชนะใดๆ แม้จะเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศก็ตาม

หลังจากพ่ายแพ้อย่างยับเยินในสนามเอสตาดิโอ โด ดราเกาในปี 2021 แมนเชสเตอร์ ซิตี้ พ่ายแพ้ให้กับยักษ์ใหญ่อย่างเรอัล มาดริด ในรอบรองชนะเลิศ ฤดูกาล 2021-22 อย่างไรก็ตาม อดีตได้ผ่านไปแล้ว และแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ก็ได้ล้างแค้นในฤดูกาล 2022-23 ด้วยการถล่มแชมป์เก่าจนทะลุเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศได้อย่างมั่นใจเป็นครั้งที่สองในประวัติศาสตร์

แมนฯ ซิตี้เสมอกับเรอัล มาดริด 1-1 ในเลกแรก ก่อนจะเอาชนะในเลกที่สองได้อย่างน่าประทับใจ 3-0 ในบ้าน นับตั้งแต่ที่สอนบทเรียนฟุตบอลให้กับคู่แข่งในลาลีกา แมนฯ ซิตี้ก็ป้องกันแชมป์พรีเมียร์ลีกได้สำเร็จด้วย 89 คะแนน เอาชนะอาร์เซนอลไปได้ จากนั้นก็เอาชนะแมนฯ ยูไนเต็ด คว้าแชมป์เอฟเอ คัพ และเปิดประตูสู่ทริปเปิ้ลแชมป์ครั้งประวัติศาสตร์

หลังจากทำประตูได้อย่างน้อยหนึ่งประตูในเจ็ดเกมหลังสุดของแชมเปี้ยนส์ลีก ซิตี้อาจกลายเป็นทีมจากอังกฤษเพียงทีมที่สี่ที่คว้าแชมป์ในรูปแบบปัจจุบัน มีเพียงชาติเดียวเท่านั้นที่สามารถคว้าแชมป์แชมเปี้ยนส์ลีกได้สามสมัย นั่นคืออิตาลี และคืนนี้พวกเขาจะส่งตัวแทนที่แข็งแกร่งมาหยุดยั้งซิตี้และวงการฟุตบอลอังกฤษไม่ให้ทำเช่นนั้น

ความพยายามของอินเตอร์ที่จะปฏิเสธไม่ให้นาโปลีคว้าแชมป์เซเรียอากลับกลายเป็นเรื่องไร้ผล แต่ถึงแม้การพูดคุยก่อนเกมจะเน้นไปที่ความพยายามของแมนฯ ซิตี้ในการคว้าแชมป์ทั้งในประเทศและในระดับทวีป แต่ความสำเร็จที่คล้ายคลึงกันก็รอลูกทีมของซิโมเน อินซากี้อยู่เช่นกัน

อินเตอร์ มิลาน ยังคว้าแชมป์ได้ 2 สมัยในฤดูกาล 2022/23 ที่อิตาลีอีกด้วย (ที่มา: GI)

สี่เดือนหลังจากเอาชนะมิลาน คู่แข่งร่วมเมือง 3-0 ในศึกอิตาเลียน ซูเปอร์ คัพ 2022-23 อินเตอร์ก็กลับมาเอาชนะรอสโซเนรีด้วยสกอร์เท่ากันในรอบรองชนะเลิศแชมเปี้ยนส์ลีก (แม้ว่าครั้งนี้พวกเขาต้องเล่นสองเกมแทนที่จะเป็นหนึ่งเกม) และกลับสู่เวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของยุโรปอีกครั้ง

หลังจากเอาชนะไปได้ 2-0 ในนัดแรก ซึ่งถือเป็นเกมเยือนที่ซาน ซิโร่ อินเตอร์ก็ดับความหวังอันริบหรี่ในการกลับมาของมิลานลงได้สำเร็จด้วยประตูในครึ่งหลังจากเลาตาโร่ มาร์ติเนซ ในนัดที่สองเมื่อวันที่ 16 พฤษภาคม ช่วยให้พวกเขาผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศฟุตบอลยุโรปเป็นครั้งที่ 11 ในประวัติศาสตร์อันโด่งดังของสโมสร

แปดวันต่อมา อินเตอร์คว้าดับเบิ้ลแชมป์ซูเปอร์โคปปา อิตาเลีย และโคปปา อิตาเลีย ด้วยการเอาชนะฟิออเรนติน่า 2–1

13 ฤดูกาลนับตั้งแต่โชเซ่ มูรินโญ่ นำอินเตอร์ มิลาน คว้าแชมป์ยุโรป ในเวลานั้น ทีมมิลานเอาชนะบาเยิร์น มิวนิค 2-0 ด้วยสองประตูจากฮีโร่อย่างดิเอโก้ มิลิโต ที่มาดริด

แน่นอนว่ามรดกของชาวอาร์เจนติน่านั้นได้รับการสืบสานโดยเพื่อนร่วมชาติของเขาอย่างมาร์ติเนซ ซึ่งร่วมกับเอดิน เชโก้ อดีตกองหน้าของแมนฯซิตี้ จะจัดตั้งกองกำลังกองหน้าสองคนด้วยความหวังที่จะนำเนรัซซูรีคว้าแชมป์ทวีปสมัยที่ 7

แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ขึ้นชื่อว่าเป็นทีมรุกที่แข็งแกร่ง แต่พวกเขาจะต้องเผชิญหน้ากับแนวรับที่แข็งแกร่งของอินเตอร์ มิลาน ทีมจากอิตาลีเก็บคลีนชีตได้ 5 นัดจาก 6 นัดที่เจอกันในแชมเปียนส์ลีกฤดูกาลนี้ โดยเสียเพียงนัดที่สองของรอบก่อนรองชนะเลิศ ซึ่งเสมอกับเบนฟิก้า 3-3

ฟอร์มการเล่นที่ย่ำแย่ในช่วงต้นปีทำให้อินเตอร์พลาดโอกาสลุ้นสคูเด็ตโต้ แต่เนรัซซูรี่ก็มุ่งหน้าสู่อิสตันบูลโดยชนะ 11 จาก 12 เกมหลังสุดในทุกรายการ และยิงประตูไม่ได้แค่นัดเดียวจาก 17 เกมหลังสุด

ลูกทีมของอินซากี้เข้าสู่รอบชิงชนะเลิศยูฟ่าแชมเปียนส์ลีกในฐานะทีมที่สี่ที่เข้าถึงรอบชิงชนะเลิศหลังจากพ่ายแพ้ในเกมเปิดสนาม ต่อจากเอซี มิลานในฤดูกาล 1994-95, บาเยิร์น มิวนิกในฤดูกาล 1998-99 และท็อตแนมในฤดูกาล 2018-19 อย่างไรก็ตาม ทั้งสามทีมจบอันดับสอง และอินเตอร์อาจติดอยู่ในรายชื่อนั้น เว้นแต่ว่าพวกเขาจะหาทางขึ้นไปเล่นในเวทียุโรปกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ได้

รายชื่อผู้เล่นที่คาดหวัง

แมนฯ ซิตี้ : เอแดร์สัน; วอล์คเกอร์, ดิอาส, อคันจิ; สโตนส์, โรดรี; ซิลวา, กุนโดกัน, เดอ บรอยน์, กรีลิช; ฮาลันด์.

อินเตอร์ มิลาน : โอนาน่า; ดาร์เมียน, อเซร์บี, บาสโตนี่; ดัมฟรีส์, บาเรลลา, มคิตาร์ยาน, คัลฮาโนกลู, ดิมาร์โก; มาร์ติเนซ, เชโก้.

แหล่งที่มา