สถานการณ์ที่น่าขันของอดีตนักกอล์ฟหญิงมือหนึ่งของโลก

ลีเดีย โค มีแชมป์ป้องกันแชมป์ LPGA Tour มาแล้ว 2 รายการ แต่ไม่สามารถผ่านเข้ารอบเพื่อป้องกันแชมป์ทั้ง 2 รายการได้

โค วัย 26 ปี ครองตำแหน่งสูงสุดในRolex Rankings มาแล้ว 125 สัปดาห์ และปัจจุบันครองตำแหน่ง BMW Ladies Championship โดยชนะที่ -21 ในเดือนตุลาคม 2022 ไม่ถึงเดือนต่อมา นักปั่นชาวนิวซีแลนด์ผู้นี้ก็สามารถคว้าแชมป์ Tour Championship ที่ -17 ได้สำเร็จ

ลีเดีย โค จบรอบแรกของทัวร์แชมเปี้ยนชิพในเดือนพฤศจิกายน 2022 ภาพ: AP

แต่ในปีนี้ โคต้องพึ่งผู้สนับสนุนเพื่อกลับมาแข่งขัน BMW Ladies Championship อีกครั้งระหว่างวันที่ 19 ถึง 22 ตุลาคมที่ประเทศเกาหลี แต่ยังไม่แน่ใจว่าจะได้เข้าร่วมการแข่งขันรอบสุดท้ายในเดือนพฤศจิกายนหรือไม่

สถานการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นเมื่อโค ซึ่งปัจจุบันอยู่อันดับที่ 93 ของรายการ Race to CME Globe ประจำฤดูกาล มีศักยภาพที่จะพัฒนาอันดับของเธอในสัปดาห์นี้ด้วยการแข่งขัน Arkansas Championship อันที่จริง เธอสามารถผ่านเข้ารอบไปแข่งขัน Volunteers of America ได้ในสัปดาห์หน้า แต่โค ซึ่งมีแชมป์ LPGA Tour 2 รายการจากทั้งหมด 19 รายการ ได้ถอนตัวจากการแข่งขันรายการนี้

ระหว่างวันที่ 12 ถึง 26 ตุลาคม LPGA Tour จะจัดการแข่งขันทัวร์เอเชียประจำสัปดาห์ ซึ่งรวมถึง Buick LPGA Shanghai (จีน), BMW Ladies Championship (เกาหลีใต้), Maybank Championship (มาเลเซีย) และ Toto Japan Classic (ญี่ปุ่น) ตลอดเส้นทางนี้ โคเป็นเพียงผู้เข้าแข่งขันอย่างเป็นทางการของรายการในเซี่ยงไฮ้ ส่วนที่เหลือได้รับเชิญ ด้วยสถานการณ์เช่นนี้ ยิ่งทำให้เธอยิ่งยากที่จะสะสมคะแนนเพื่อเพิ่มโอกาสในการเข้าร่วม Tour Championship ซึ่งสงวนไว้สำหรับนักกอล์ฟ 60 อันดับแรกของ CME Globe เท่านั้น

ตามกฎของ LPGA Tour ซีรีส์เอเชียจะไม่ตัดสิทธิ์และเชิญนักกอล์ฟเข้าร่วม แต่จะต้องไม่ชนะจึงจะได้รับการนับ

ดังนั้น โคจึงทำได้เพียงสะสมคะแนน "อย่างเป็นทางการ" โดยไม่ต้องจบอันดับหนึ่ง เพื่อเพิ่มโอกาสในการป้องกันแชมป์รายการใหญ่ของเขา ผ่านการแข่งขันที่อาร์คันซอในสัปดาห์นี้ ที่เซี่ยงไฮ้ระหว่างวันที่ 12-15 ตุลาคม และที่ฟลอริดาระหว่างวันที่ 9-12 พฤศจิกายน หากเขาไม่สามารถบรรลุเป้าหมายดังกล่าว โคจะพลาดการแข่งขันทัวร์แชมเปียนชิพเป็นครั้งแรกในรอบ 10 ปีของวงการกอล์ฟอาชีพ

ความเสี่ยงนี้แตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับฟอร์มการเล่นของโคในช่วงต้นปี 2023 เธอลงแข่งขันในฐานะมือวางอันดับหนึ่งของโลก คว้าแชมป์ซาอุดิ เลดีส์ อินเตอร์เนชั่นแนล ในทัวร์เลดี้ส์ ยูโรเปียน ทัวร์ เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ และจบอันดับ 6 ร่วมในรายการฮอนด้า แอลพีจีเอ ไทยแลนด์ ในทัวร์แอลพีจีเอ แต่หลังจากนั้น เธอได้ลงแข่งขันในยูเอส ทัวร์ 15 รายการ รวมถึงการตัดตัว 4 ครั้ง และจบอันดับท็อป 30 ที่เหลือ

ตราสัญลักษณ์ประจำชาติ

ลิงค์ที่มา