โศกนาฏกรรมจากทางรถไฟ

อุบัติเหตุรถไฟในอินเดียเมื่อต้นเดือนมิถุนายนซึ่งมีผู้เสียชีวิตหลายร้อยคนไม่ใช่โศกนาฏกรรมครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของอุตสาหกรรมการรถไฟ

Vụ tai nạn đường sắt ở Ấn Độ ngày 2/6 khiến ít nhất 288 người thiệt mạng và hơn 900 người bị thương. (Nguồn: Al Jazeera)

อุบัติเหตุรถไฟในอินเดียเมื่อวันที่ 2 มิถุนายน ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 288 ราย และบาดเจ็บมากกว่า 900 ราย (ที่มา: อัลจาซีรา)

ประวัติศาสตร์การพัฒนาอันยาวนาน

ประวัติศาสตร์การพัฒนาทางรถไฟ ทั่วโลก เริ่มต้นจากทางรถไฟรางคู่ Diolkos กว้าง 1.5 เมตร ยาว 6.4 กิโลเมตร สร้างโดยชาวกรีกในศตวรรษที่ 6 ก่อนคริสตกาล รถม้าลากบนรางหินคันแรกปรากฏขึ้นในกรีซ มอลตา และบางส่วนของจักรวรรดิโรมันเมื่ออย่างน้อย 2,000 ปีก่อน

ประมาณปี ค.ศ. 1550 ทางรถไฟได้ปรากฏขึ้นอีกครั้งในยุโรปโดยใช้รางไม้ ในปี ค.ศ. 1768 รางรถไฟเริ่มถูกหุ้มด้วยเหล็กเพื่อเพิ่มความทนทาน ในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 รางเหล็กก็ปรากฏขึ้น และในปี ค.ศ. 1802 วิลเลียม เจสซอป วิศวกรโยธาชาวอังกฤษ ได้เปิดทางรถไฟสาธารณะเซอร์เรย์ในลอนดอนตอนใต้ แม้ว่าจะยังใช้ม้าลากอยู่ แต่ทางรถไฟสายนี้ถือเป็นทางรถไฟสาธารณะแห่งแรกของโลก

ในปี ค.ศ. 1804 ริชาร์ด เทรวิทิค ได้สร้างและทดสอบหัวรถจักรคันแรกในเมืองเมอร์ทิร์ ทิดฟิล ประเทศเวลส์ ในปี ค.ศ. 1811 จอห์น เบลนกินซอป นักประดิษฐ์ชาวอังกฤษ ได้ออกแบบหัวรถจักรไอน้ำคันแรกที่ประสบความสำเร็จ ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1830 เป็นต้นมา ทางรถไฟก็ถูกสร้างขึ้นอย่างรวดเร็วทั่วบริเตนใหญ่และทั่วโลก จนกลายเป็นยานพาหนะขนส่งทางบกหลักมาเกือบศตวรรษ จนกระทั่งเครื่องบินและรถยนต์ถือกำเนิดขึ้น

ในช่วงหลายทศวรรษหลังสงครามโลกครั้งที่สอง หัวรถจักรดีเซลและไฟฟ้าค่อยๆ เข้ามาแทนที่หัวรถจักรไอน้ำ นับตั้งแต่ทศวรรษ 1960 เป็นต้นมา รถไฟความเร็วสูงได้ปรากฏขึ้นในหลายประเทศ โดยมีญี่ปุ่นและฝรั่งเศสเป็นผู้นำทาง ด้วยความเร็วสูงมากและปลอดภัยกว่ารถไฟแบบดั้งเดิมมาก

สื่อยอดนิยมมาพร้อมกับ...ความเสี่ยง

รถไฟยังคงเป็นวิธีการขนส่งสินค้าและการเดินทางที่ได้รับความนิยมในประเทศกำลังพัฒนา เช่น อินเดีย ปากีสถาน ประเทศในทวีปแอฟริกา หรือประเทศใหญ่ๆ เช่น จีน รัสเซีย สหรัฐอเมริกา แคนาดา...

การเดินทางโดยรถไฟยังคงเป็นวิธีการเดินทางที่ผู้โดยสารเลือกใช้ด้วยเหตุผลหลายประการ เช่น ราคาตั๋ว ความยืดหยุ่น ความสะดวกสบาย และความเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม

อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเป็นยานพาหนะหลักและมีการใช้บ่อยครั้งในขณะที่โครงสร้างพื้นฐานยังไม่ได้รับการพัฒนา อุบัติเหตุจึงยังคงเกิดขึ้นได้ แม้ว่า รัฐบาล ในหลายประเทศจะพยายามรักษาความปลอดภัยทางรถไฟก็ตาม

ด้วยจำนวนผู้โดยสารรถไฟ 13 ล้านคนต่อวัน อินเดียจึงมีเครือข่ายรถไฟที่ยาวเป็นอันดับสี่ของโลก ด้วยระยะทางกว่า 68,000 กิโลเมตร ในแต่ละปี ทางรถไฟในประเทศที่มีประชากรมากที่สุดในโลกให้บริการผู้โดยสารประมาณ 8 พันล้านคน และขนส่งสินค้า 1.5-2 พันล้านตัน

อย่างไรก็ตาม แม้ว่ารัฐบาลจะลงทุนมหาศาลเพื่อปรับปรุงความปลอดภัยทางรถไฟ แต่อุบัติเหตุหลายร้อยครั้งยังคงเกิดขึ้นทุกปีเนื่องจากสาเหตุต่างๆ เช่น ไฟไหม้ เบรกแตก สภาพธรรมชาติ เป็นต้น

เหตุการณ์ล่าสุดคือรถไฟโดยสารชนกับรถไฟบรรทุกสินค้าที่จอดอยู่กับที่และรถไฟโดยสารอีกขบวนหนึ่งเมื่อวันที่ 2 มิถุนายน ในเขตบาลาซอร์ รัฐโอริสสาทางตะวันออก อุบัติเหตุดังกล่าวทำให้ตู้โดยสารหลายตู้พลิกคว่ำและชนกัน ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 288 ราย และบาดเจ็บมากกว่า 900 ราย ซึ่งหลายรายอาการสาหัส

ตามรายงานของการรถไฟอินเดีย อุบัติเหตุรถไฟในประเทศนี้ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมามีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 260,000 ราย

รถไฟเปื้อนเลือด

ไม่เพียงแต่ในอินเดียเท่านั้น อุบัติเหตุทางรถไฟที่เลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์ยังเกิดขึ้นในหลายประเทศทั่วโลก

“ราชินีแห่งท้องทะเล” ของศรีลังกา ถือเป็นภัยพิบัติรถไฟที่ร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์โลก รถไฟ “ราชินีแห่งท้องทะเล” ของศรีลังกาจมลงจากคลื่นสึนามิในมหาสมุทรอินเดียเมื่อวันที่ 26 ธันวาคม พ.ศ. 2547 ขณะเกิดเหตุ รถไฟกำลังเดินทางจากโคลัมโบไปยังเมืองกอลล์ทางตอนใต้ บันทึกของสถานีระบุว่า รถไฟขบวนนี้ขายตั๋วสำหรับการเดินทางไปกอลล์ได้ 1,500 ใบ แต่มีผู้ขึ้นรถไฟโดยไม่ซื้อตั๋วอีกประมาณ 200 คน ณ จุดจอดต่างๆ ดังนั้น คาดว่ายอดผู้เสียชีวิตจากโศกนาฏกรรมครั้งนี้น่าจะมีอย่างน้อย 1,700 คน

รถไฟตกรางในรัฐพิหารเป็นเหตุการณ์รถไฟอินเดียตกรางจากพายุไซโคลนและตกลงไปในแม่น้ำบักมาตีในรัฐพิหาร ขณะเดินทางจากเมืองมันซีไปยังเมืองสหระสา เมื่อวันที่ 6 มิถุนายน พ.ศ. 2524 คร่าชีวิตผู้คนกว่า 800 คน รถไฟบรรทุกผู้โดยสารประมาณ 1,000 คน เบียดกันอยู่ในตู้โดยสาร 9 ตู้ ก่อนจะตกลงไปในแม่น้ำ ต่อมาทางการอินเดียระบุว่าเบรกของรถไฟน่าจะมีปัญหาก่อนที่จะตกรางและตกลงไปในแม่น้ำ จนถึงปัจจุบัน อุบัติเหตุครั้งนี้ยังคงเป็นอุบัติเหตุที่ร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์อินเดีย

เหตุเพลิงไหม้รถไฟแซงต์-มิเชล-เดอ-โมเรียนในฝรั่งเศส เกิดขึ้นเมื่อขบวนรถไฟที่บรรทุกทหารฝรั่งเศสประมาณ 1,000 นาย กำลังเดินทางกลับจากแนวรบอิตาลี กำลังอยู่ในระหว่างการเชื่อมต่อเข้าด้วยกัน เนื่องจากขาดหัวรถจักร รถไฟจึงตกราง ชนกัน และเกิดเพลิงไหม้ขณะกำลังเข้าใกล้แซงต์-มิเชล-เดอ-โมเรียน อุบัติเหตุอันน่าเศร้าที่คร่าชีวิตผู้คนไปกว่า 700 คน เมื่อวันที่ 12 ธันวาคม ค.ศ. 1917 ยังคงเป็นภัยพิบัติทางรถไฟครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ฝรั่งเศส

โศกนาฏกรรมรถไฟที่สถานีชิอูเรอาในโรมาเนีย เมื่อวันที่ 13 มกราคม ค.ศ. 1917 คร่าชีวิตผู้คนไป 600 คน เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเมื่อรถไฟ 26 ตู้บรรทุกทหารและพลเรือนชาวโรมาเนียประมาณ 1,000 คน พยายามหลบหนีการโจมตีของนาซี รถไฟกำลังวิ่งด้วยความเร็วสูง ตกราง และเกิดเพลิงไหม้หลังจากหักเลี้ยวไปทางขวาเพื่อหลีกเลี่ยงการชนกับรถไฟอีกขบวนที่ใช้รางตรง

อุบัติเหตุรถไฟชนกันที่เมืองกวาดาลาฮาราในเม็กซิโก ซึ่งมีผู้เสียชีวิตกว่า 600 คน เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 22 มกราคม ค.ศ. 1915 เมื่อเบรกของรถไฟเกิดขัดข้องขณะกำลังวิ่งด้วยความเร็วสูงบนทางลาดชัน ต่อมารถไฟตกราง หลุดราง และตกลงไปในหุบเขาใกล้เมืองกวาดาลาฮารา เหยื่อจำนวนมากถูกเหวี่ยงออกจากรถไฟขณะที่รถไฟเอียงด้วยความเร็วสูง

ขณะเกิดอุบัติเหตุ รถไฟที่แน่นขนัดกำลังเดินทางจากเมืองโกลีมาไปยังเมืองกัวดาลาฮาราบนชายฝั่ง มหาสมุทรแปซิฟิก รถไฟ 20 ตู้นี้ได้รับการจัดสรรเป็นพิเศษเพื่อครอบครัวของเวนุสเตียโน การ์รันซา ผู้นำทางทหารของการปฏิวัติเม็กซิโก มีผู้โดยสารรอดชีวิตเพียง 300 คน จากทั้งหมด 900 คนบนรถไฟ ซึ่งนับเป็นอุบัติเหตุครั้งร้ายแรงที่สุดในเม็กซิโกจนถึงปัจจุบัน

ภัยพิบัติรถไฟอูฟาเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 4 มิถุนายน พ.ศ. 2532 ใกล้กับเมืองอูฟาของสหภาพโซเวียต ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 575 ราย และบาดเจ็บอีก 800 ราย ถือเป็นภัยพิบัติที่นองเลือดที่สุดในประวัติศาสตร์การรถไฟของประเทศ

ภัยพิบัติครั้งนี้เกี่ยวข้องกับการรั่วไหลของก๊าซเหลวจากท่อส่งที่แตกใกล้กับทางรถไฟ ซึ่งมีรถไฟโดยสารสองขบวนวิ่งผ่านระหว่างเมืองอูฟาและเมืองอาชา ก๊าซเหลวที่รั่วไหลจากท่อส่งที่แตกก่อให้เกิดการระเบิดครั้งใหญ่เทียบเท่ากับระเบิดทีเอ็นที 10 กิโลตัน เผาผลาญตู้รถไฟ 7 ตู้ เสียหายทั้งหมด 37 ตู้ และหัวรถจักร 2 หัว

ภัยพิบัติรถไฟบัลวาโนเป็นอุบัติเหตุทางรถไฟครั้งร้ายแรงที่สุดของอิตาลีจนถึงปัจจุบัน และถือเป็นหนึ่งในอุบัติเหตุทางรถไฟที่แปลกประหลาดที่สุดแห่งศตวรรษ เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นใกล้เมืองบัลวาโน ทางตอนใต้ของอิตาลี ในช่วงเช้าตรู่ของวันที่ 3 มีนาคม ค.ศ. 1944 มีผู้เสียชีวิต 520 คน สาเหตุของโศกนาฏกรรมครั้งนี้เชื่อว่าเกิดจากก๊าซคาร์บอนมอนอกไซด์ที่ปล่อยออกมาจากหัวรถจักรไอน้ำขณะรถไฟจอดอยู่ในอุโมงค์อาร์มี

ถ่านหินคุณภาพต่ำก่อให้เกิดก๊าซคาร์บอนมอนอกไซด์อันตรายถึงชีวิต ผู้โดยสารและลูกเรือไม่ทราบถึงอันตรายนี้ ขณะที่ควันพิษคาร์บอนมอนอกไซด์แพร่กระจายอย่างช้าๆ ผู้โดยสารบางคนในตู้โดยสารด้านหลังรอดชีวิตได้เนื่องจากพวกเขาหนีออกมาก่อนที่ก๊าซพิษจะเข้าถึงตัวพวกเขา

อุบัติเหตุตอร์เรเดลเบียร์โซในสเปนเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 3 มกราคม ค.ศ. 1944 ภัยพิบัติครั้งนี้เกิดขึ้นที่อุโมงค์ตอร์โร ใกล้กับตอร์เรเดลเบียร์โซ จังหวัดเลออน อุบัติเหตุเกิดจากการชนกันของรถไฟสามขบวน รถไฟไปรษณีย์หนึ่งขบวน รถไฟหัวรถจักรหนึ่งขบวน และรถไฟโดยสารหนึ่งขบวนภายในอุโมงค์ ส่งผลให้รถยนต์หลายคันเกิดเพลิงไหม้ โศกนาฏกรรมครั้งนี้คร่าชีวิตผู้คนไปเกือบ 500 คน

เหตุการณ์รถไฟตกรางในอาวาชในเอธิโอเปียคร่าชีวิตผู้คนไปราว 400 คน และบาดเจ็บอีก 500 คน จนถึงปัจจุบัน นับเป็นภัยพิบัติทางรถไฟครั้งร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์การรถไฟของแอฟริกา เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 14 มกราคม พ.ศ. 2528 ใกล้กับเมืองอาวาชในเอธิโอเปีย เมื่อรถไฟด่วนขบวนหนึ่งตกรางและพุ่งชนเข้าโค้งขณะข้ามสะพานระหว่างสถานีรถไฟอาร์บาและอาวาชบนเส้นทางรถไฟแอดดิสอาบาบา-จิบูตี ตู้โดยสารเจ็ดตู้ตกลงไปในหุบเขาริมแม่น้ำอาวาช ขณะเกิดอุบัติเหตุ รถไฟบรรทุกผู้โดยสารราว 1,000 คน และเชื่อว่ากำลังวิ่งด้วยความเร็วเกินกว่าที่กำหนด

อุบัติเหตุรถไฟอัลอัยยาตในอียิปต์คร่าชีวิตผู้คนไปเกือบ 400 คน เมื่อวันที่ 20 กุมภาพันธ์ 2002 รถไฟ 11 ตู้เต็มไปด้วยผู้โดยสาร ซึ่งส่วนใหญ่เป็นชาวอียิปต์ กำลังเดินทางกลับบ้านเพื่อเฉลิมฉลองวันอีดอัลอัฎฮา ซึ่งเป็นวันหยุดของชาวมุสลิมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประเทศ ขณะเดินทางจากไคโรไปยังลักซอร์ รถไฟเกิดเพลิงไหม้ เพลิงเริ่มต้นจากตู้โดยสารที่ผู้โดยสารคนหนึ่งจุดเตาแก๊ส ไฟลุกลามไปยังตู้โดยสารอื่นๆ อย่างรวดเร็ว แต่พนักงานขับรถไฟยังคงขับรถต่อไป โดยไม่ทันรู้ตัวว่ามีเพลิงไหม้อยู่ในตู้โดยสารที่อยู่ด้านหลัง

ในที่สุดรถไฟที่กำลังลุกเป็นไฟก็หยุดที่สถานีอัลอายยาต ซึ่งอยู่ห่างจากเมืองหลวงไคโรไปประมาณ 75 กม. แต่ตู้โดยสารด้านหลังทั้ง 7 ตู้ถูกไฟไหม้ ทำให้มีผู้เสียชีวิต 383 ราย พวกเขากระโดดออกจากรถไฟด้วยความตื่นตระหนก และมีผู้ได้รับบาดเจ็บอีกจำนวนมาก

แหล่งที่มา