เพราะเหตุใดนายทรัมป์จึงต้องการให้สหรัฐฯ ได้สัญลักษณ์ระดับโลกนี้กลับคืนมา?

(CLO) คลองปานามา ซึ่งเป็นหนึ่งในความสำเร็จทางวิศวกรรมที่ยิ่งใหญ่ของมนุษยชาติ ได้ดึงดูดความสนใจของคนทั่วโลก ไม่เพียงแต่เพราะความสามารถในการเชื่อมต่อสองมหาสมุทรเท่านั้น แต่ยังรวมถึงข้อถกเถียงเกี่ยวกับ อำนาจอธิปไตย ของคลองนี้ด้วย

ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ให้คำมั่นเมื่อวันจันทร์ว่า สหรัฐฯ จะยึดคลองปานามาคืนระหว่างการกล่าวสุนทรพจน์ในพิธีสาบานตนเข้ารับตำแหน่ง "เราไม่ได้มอบคลองนี้ให้กับจีน เรามอบคลองนี้ให้กับปานามา และเรากำลังจะยึดคลองคืน" ทรัมป์กล่าว

จุดชมวิวที่ศูนย์บริการนักท่องเที่ยวมิราฟลอเรส ช่วยให้ผู้คนสามารถชมเรือที่แล่นผ่านประตูน้ำมิราฟลอเรสของคลองปานามา ภาพ: Image Bank RF/GI

โครงการที่ยิ่งใหญ่และความสำคัญ ทางเศรษฐกิจ

โคลอมเบีย ฝรั่งเศส และต่อมาสหรัฐอเมริกา ได้ควบคุมพื้นที่โดยรอบคลองนี้ในระหว่างการก่อสร้าง ฝรั่งเศสเริ่มก่อสร้างคลองในปี พ.ศ. 2424 แต่หยุดชะงักลงเนื่องจากนักลงทุนขาดความเชื่อมั่น เนื่องจากปัญหาทางเทคนิคและอัตราการเสียชีวิตของคนงานที่สูง

สหรัฐอเมริกาเข้าควบคุมโครงการนี้เมื่อวันที่ 4 พฤษภาคม พ.ศ. 2447 และเปิดคลองเมื่อวันที่ 15 สิงหาคม พ.ศ. 2457 สหรัฐอเมริกายังคงควบคุมคลองและเขตคลองปานามาโดยรอบจนกระทั่งมีการจัดทำสนธิสัญญาตอร์ริโฮส-คาร์เตอร์ในปี พ.ศ. 2520 เพื่อส่งมอบคลองให้ปานามา

หลังจากที่สหรัฐอเมริกาและปานามาร่วมกันควบคุมอยู่ระยะหนึ่ง คลองนี้จึงถูกปานามาเข้าครอบครองในปี พ.ศ. 2542 ปัจจุบันคลองนี้บริหารจัดการและดำเนินการโดยหน่วยงานคลองปานามาซึ่งเป็นของรัฐ

นับตั้งแต่เริ่มก่อสร้าง คลองปานามาได้กลายเป็นสัญลักษณ์ไม่เพียงแต่ของนวัตกรรมทางวิศวกรรมเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความตึงเครียด ทางการเมือง ระหว่างประเทศด้วย

คลองนี้เปิดทำการในปี พ.ศ. 2457 และได้เปลี่ยนโฉมหน้าการเดินเรือไปอย่างสิ้นเชิง โดยมอบเส้นทางการขนส่งสินค้าระหว่างมหาสมุทรแอตแลนติกและมหาสมุทรแปซิฟิกที่สั้นลง รวดเร็วขึ้น และคุ้มต้นทุนมากขึ้น

ตำแหน่งของคลองปานามาบนแผนที่ ซึ่งเชื่อมระหว่างมหาสมุทรแอตแลนติกและมหาสมุทรแปซิฟิก ภาพ: CC

ในแต่ละปี การค้าโลกประมาณ 5% ผ่านคลองความยาว 80 กิโลเมตรนี้ โดยสินค้าส่วนใหญ่ถูกขนส่งระหว่างชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐอเมริกาและเอเชีย คลองนี้ยังรองรับการขนส่งตู้คอนเทนเนอร์ของสหรัฐอเมริกาถึง 40% ซึ่งตอกย้ำถึงความสำคัญของคลองต่อเศรษฐกิจโลก

ปัจจุบันคลองปานามาเป็นหนึ่งในโครงการโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญที่สุดในโลก ซึ่งมีส่วนช่วยอย่างมากต่อเศรษฐกิจของปานามา ในปี พ.ศ. 2567 รายได้จากคลองปานามาคาดว่าจะสูงถึง 5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ คิดเป็นเกือบ 8% ของ GDP ของประเทศ

สัญลักษณ์ประจำชาติและความตึงเครียดทางการเมือง

คลองปานามาไม่ได้เป็นเพียงแค่สิ่งอำนวยความสะดวกด้านการขนส่งเท่านั้น แต่ยังเป็นสัญลักษณ์ของการเชื่อมโยงระหว่างประเทศอีกด้วย อย่างไรก็ตาม ตลอดประวัติศาสตร์ คลองปานามายังเป็นประเด็นถกเถียงมากมายเกี่ยวกับอำนาจอธิปไตยและการควบคุม

หนึ่งในเหตุการณ์สำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์ของคลองปานามาคือการโอนอำนาจควบคุมจากสหรัฐอเมริกาไปยังปานามาในปี พ.ศ. 2542 หลังจากที่ทั้งสองประเทศได้ลงนามในสนธิสัญญาตอร์ริโฮส-คาร์เตอร์ แม้ว่าสนธิสัญญาดังกล่าวจะยุติปัญหาเรื่องอธิปไตย แต่ความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐอเมริกาและปานามายังคงตึงเครียด โดยเฉพาะอย่างยิ่งตลอดศตวรรษที่ 20 เมื่อสหรัฐอเมริกายังคงควบคุมเขตคลองปานามาอยู่

การประกาศของนายทรัมป์ว่าคลองแห่งนี้จะถูกส่งกลับคืนสู่การควบคุมของสหรัฐฯ ถือเป็นการเตือนใจอย่างชัดเจนถึงข้อพิพาทที่ไม่มีวันสิ้นสุดเกี่ยวกับความเป็นเจ้าของและการใช้ทางน้ำแห่งนี้

รัฐบาลปานามาตอบโต้อย่างหนักต่อแถลงการณ์ของนายทรัมป์ โดยยืนยันว่า "พื้นที่ทุกตารางเมตรของคลองปานามาและพื้นที่โดยรอบเป็นของปานามา" และ "อำนาจอธิปไตยและเอกราชของประเทศเราไม่อาจต่อรองได้"

การท่องเที่ยวและความสนใจระหว่างประเทศ

คลองปานามายังเป็นจุดหมายปลายทางที่ดึงดูดนักท่องเที่ยวหลายล้านคนจากทั่วโลก จำนวนนักท่องเที่ยวที่มาเยือนคลองปานามาพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยมีการประเมินว่าภายในปี พ.ศ. 2567 จะมีผู้คนมาเยือนมิราฟลอเรส ซึ่งเป็นศูนย์บริการนักท่องเที่ยวหลักของคลองแห่งนี้ถึง 820,000 คน

เรือ RORO เช่นลำนี้ เป็นหนึ่งในเรือขนาดใหญ่ที่สุดที่สามารถผ่านคลองได้ ภาพ: CC/Wiki

นักท่องเที่ยวมาที่นี่ไม่เพียงเพื่อชื่นชมเครื่องจักรขนาดยักษ์เท่านั้น แต่ยังมาเรียนรู้เกี่ยวกับประวัติศาสตร์และการก่อสร้างคลอง ซึ่งเป็นโครงการอันยิ่งใหญ่ที่เปลี่ยนแปลงประวัติศาสตร์การขนส่งระหว่างประเทศอีกด้วย

ที่ศูนย์กลาง Miraflores นักท่องเที่ยวสามารถชมเรือขนาดใหญ่ล่องไปตามคลอง ชมทัวร์ ชมสารคดีเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของคลอง และเรียนรู้เกี่ยวกับการขยายคลองในปี 2016

นักท่องเที่ยวสามารถล่องเรือในทะเลสาบ Gatún เพื่อชมสัตว์ป่าที่อยู่รอบๆ คลองได้

แม้ว่าคลองปานามาจะเจริญรุ่งเรืองภายใต้การควบคุมของชาวปานามาตั้งแต่การโอนในปี 1999 แต่เส้นทางน้ำแห่งนี้ยังคงเผชิญกับความท้าทายที่สำคัญบางประการ

ภัยแล้งรุนแรงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาทำให้ระดับน้ำในอ่างเก็บน้ำที่ส่งน้ำลงคลองลดลง ส่งผลให้จำนวนเรือที่สามารถสัญจรผ่านได้มีจำกัด รัฐบาลปานามาได้ดำเนินการเพื่อแก้ไขปัญหานี้ ซึ่งรวมถึงการสร้างอ่างเก็บน้ำแห่งใหม่และการลงทุนในเทคโนโลยีการรีไซเคิลน้ำ

ฮ่วยเฟือง (อ้างอิงจาก CDP, CNN, WSJ)

ที่มา: https://www.congluan.vn/kenh-dao-panama-quan-trong-the-nao-ma-ong-donald-trump-muon-my-gianh-lai-post331209.html