เหตุใดอเมริกาจึงสร้างวงเวียน 10,000 แห่งภายในเวลาเพียงสองทศวรรษ

วงเวียนได้รับความนิยมเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ในสหรัฐอเมริกา เนื่องจากช่วยลดปัญหาการจราจรติดขัดและการชนกันของยานพาหนะได้

ชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐอเมริกามีวงเวียนมากกว่าชายฝั่งตะวันตก ภาพ: Orbon Alija — ชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐอเมริกามีวงเวียนมากกว่าชายฝั่งตะวันตก ภาพ: *Orbon Alija*

แม้ว่าวงเวียนจะเป็นมาตรการควบคุมการจราจรที่ค่อนข้างใหม่ แต่กำลังได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ทั่วสหรัฐอเมริกา ตามรายงานของ Business Insider วงเวียน หรือที่รู้จักกันในชื่อวงเวียนจราจร หรือ วงเวียนจราจร คือพื้นที่วงกลมตามทางแยกที่ออกแบบมาเพื่อปรับปรุงการจราจรและความปลอดภัย วงเวียนมีข้อได้เปรียบหลายประการเหนือทางแยกทั่วไปที่ควบคุมด้วยสัญญาณไฟจราจรหรือป้ายหยุด เดโอกราเทียส ยูสเตซ ศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมโยธา สิ่งแวดล้อม และเครื่องกล แห่งมหาวิทยาลัยเดย์ตัน ได้ทำการศึกษาหลายชิ้นเกี่ยวกับความปลอดภัยและประสิทธิภาพของการติดตั้งวงเวียนที่ทางแยก เขายังเปรียบเทียบประสิทธิภาพของวงเวียนกับทางแยกที่ควบคุมด้วยป้ายหยุดอีกด้วย

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 18 นักวางผังเมืองบางคนได้เสนอหรือแม้กระทั่งสร้างวงกลมตรงจุดที่ถนนตัดกัน เช่น เซอร์คัสในเมืองบาธ ประเทศอังกฤษ และจัตุรัสชาร์ล เดอ โกลในประเทศฝรั่งเศส ในสหรัฐอเมริกา วิศวกรปิแอร์ ลองฟองต์ ได้สร้างวงกลมหลายวงในแบบของเขาสำหรับกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. วงกลมเหล่านี้เป็นต้นแบบของวงเวียน

ในปี ค.ศ. 1903 เออแฌน เอนาร์ สถาปนิกและนักวางผังเมืองชาวฝรั่งเศสผู้มีอิทธิพล เป็นหนึ่งในคนกลุ่มแรกๆ ที่ริเริ่มแนวคิดการหมุนเวียนการจราจรแบบวงกลมเพื่อควบคุมทางแยกที่มีการจราจรหนาแน่นในปารีส ในช่วงเวลาเดียวกันนั้น วิลเลียม เฟลป์ส เอโน นักธุรกิจชาวอเมริกันและบิดาแห่งความปลอดภัยทางถนน ได้เสนอให้ใช้วงเวียนเพื่อบรรเทาปัญหาการจราจรติดขัดในนิวยอร์กซิตี้ ในอีกไม่กี่ปีต่อมา เมืองอื่นๆ หลายแห่งได้ทดลองออกแบบวงเวียนซึ่งประสบความสำเร็จในระดับที่แตกต่างกันไป วงเวียนเหล่านี้ไม่มีแนวทางการออกแบบมาตรฐาน และส่วนใหญ่มีขนาดใหญ่เกินไปที่จะใช้งานได้ เนื่องจากรถยนต์จะวิ่งเข้าวงเวียนด้วยความเร็วสูง

วงเวียนสมัยใหม่ได้รับการนำมาใช้พร้อมกับกฎให้ทาง ซึ่งนำมาใช้ในบางเมืองของสหราชอาณาจักรในช่วงทศวรรษ 1950 กฎนี้กำหนดให้รถที่เข้ามาในวงเวียนต้องให้ทางแก่รถที่อยู่ภายในวงเวียนอยู่แล้ว กฎนี้ได้รับการนำมาใช้ทั่วประเทศในสหราชอาณาจักรในปี 1966 และในฝรั่งเศสในปี 1983

การหลีกทางให้ที่ทางเข้าวงเวียนหมายความว่ายานพาหนะจะวิ่งผ่านวงเวียนสมัยใหม่ด้วยความเร็วที่ช้าลง ตลอดหลายปีที่ผ่านมา วิศวกรได้เพิ่มคุณสมบัติต่างๆ ที่ทำให้วงเวียนดูทันสมัยขึ้น บางคนได้เพิ่มทางม้าลายและเกาะกลางถนนเพื่อช่วยควบคุมความเร็วของยานพาหนะ วิศวกร นักวางผังเมือง และสมาชิกสภานิติบัญญัติทั่วโลก พบว่าวงเวียนช่วยปรับปรุงการจราจร ลดความแออัด และเพิ่มความปลอดภัยในบริเวณทางแยก ต่อมาวงเวียนจึงแพร่หลายไปทั่วยุโรปและออสเตรเลีย

สามทศวรรษต่อมา วงเวียนสมัยใหม่ก็ปรากฏขึ้นในอเมริกาเหนือ วงเวียนสมัยใหม่แห่งแรกในสหรัฐอเมริกาสร้างขึ้นที่เมืองซัมเมอร์ลิน ทางตะวันตกของลาสเวกัส ในปี พ.ศ. 2533 นับแต่นั้นมา วงเวียนก็ได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ในประเทศ ปัจจุบันมีวงเวียนประมาณ 10,000 แห่งในสหรัฐอเมริกา

วงเวียนมีจำนวนเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเนื่องจากลดจำนวนทางแยกที่อาจเกิดขึ้นได้ ทางแยกคือจุดที่เส้นทางของรถตั้งแต่สองคันขึ้นไปตัดผ่านหรือมีศักยภาพที่จะตัดผ่านกัน ยิ่งมีทางแยกมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีโอกาสที่รถจะชนกันมากขึ้นเท่านั้น วงเวียนมีทางแยกที่อาจเกิดขึ้นได้เพียงแปดทาง เมื่อเทียบกับ 32 ทางในสี่เลนทั่วไป ที่วงเวียน รถจะไม่ตัดผ่านในมุมที่ถูกต้อง

วงเวียนที่แคบของวงเวียนบังคับให้รถที่วิ่งสวนมาต้องชะลอความเร็วลงและหลีกทางให้รถด้านใน ซึ่งจะสามารถเคลื่อนตัวไปรอบเกาะได้อย่างราบรื่น ผลลัพธ์ที่ได้คือปัญหาการหยุดรถแล้วไปต่อที่น้อยลง ซึ่งช่วยลดการใช้น้ำมันเชื้อเพลิงและการปล่อยมลพิษจากรถยนต์ และช่วยให้ผู้ขับขี่สามารถกลับรถได้ง่ายขึ้น เนื่องจากการจราจรบนวงเวียนมีความเร็วต่ำกว่า จึงช่วยลดความจำเป็นที่รถต้องหยุดรถ จึงช่วยลดความแออัด สำนักงานบริหารทางหลวงกลาง (Federal Highway Administration) ประมาณการว่าเมื่อวงเวียนเข้ามาแทนที่ทางแยกที่มีสัญญาณไฟจราจร อุบัติเหตุร้ายแรงหรือเสียชีวิตจะลดลง 90% เมื่อวงเวียนเข้ามาแทนที่ทางแยกที่มีสัญญาณไฟจราจร อุบัติเหตุร้ายแรงจะลดลงเกือบ 80%

โดยทั่วไปแล้ววิศวกรและนักวางแผนจะสร้างวงเวียนตามทางแยกที่มีการจราจรคับคั่งหรือมีประวัติการเกิดอุบัติเหตุ แต่ด้วยการสนับสนุนและเงินทุนจากภาครัฐ วงเวียนสามารถติดตั้งได้ทุกที่ ในพื้นที่ที่การจราจรไม่หนาแน่น นักวางแผนของเมืองมักไม่ผลักดันให้มีวงเวียน ตัวอย่างเช่น มีวงเวียนประมาณ 750 แห่งในรัฐฟลอริดา แต่มีน้อยกว่า 50 แห่งในรัฐนอร์ทดาโคตา เซาท์ดาโคตา และไวโอมิงรวมกัน ในปี พ.ศ. 2543 สหรัฐอเมริกามีวงเวียนเพียง 356 แห่ง และในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมา จำนวนวงเวียนเพิ่มขึ้นเป็นมากกว่า 10,000 แห่ง

อัน คัง (ตามรายงานของ Business Insider )

ลิงค์ที่มา