นายวากเนอร์ ปริโกซิน เคยถูกมองว่าเป็น “นักธุรกิจที่มีความสามารถ” ที่ใกล้ชิดกับประธานาธิบดีปูติน ก่อนที่จะก่อกบฏเพื่อท้าทายเครมลิน
เยฟเกนี ปริโกซินและผู้บริหารระดับสูงหลายคนของกลุ่ม บริษัททหาร เอกชนวากเนอร์ ได้รับการยืนยันว่าเสียชีวิตจากอุบัติเหตุเครื่องบินตกทางตะวันตกเฉียงเหนือของกรุงมอสโกเมื่อวันที่ 23 สิงหาคม เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นสองเดือนหลังจากที่นายปริโกซินเป็นผู้นำการลุกฮือที่ล้มเหลว ซึ่งถือเป็นความท้าทายที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนต่อประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูติน
ในการแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับเหตุการณ์เครื่องบินตกเมื่อวันที่ 24 สิงหาคม ประธานาธิบดีปูตินยกย่องวากเนอร์ ซึ่งเคยปรากฏตัวร่วมกับเขาหลายครั้งว่าเป็นนักธุรกิจที่ "มีพรสวรรค์และมีพรสวรรค์" แต่เขาก็เคยทำผิดพลาดบางประการเช่นกัน
Prigozhin เกิดที่เมืองเลนินกราด ซึ่งปัจจุบันคือเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก ในปี 1961 โดยมีพ่อเป็นชาวยิว ในปี 1979 Prigozhin ถูกจับในข้อหาลักทรัพย์เล็กน้อยตอนอายุ 18 ปี หลังจากนั้น Prigozhin เข้าๆ ออกๆ เรือนจำหลายครั้ง รวมรับโทษจำคุก 9 ปี ก่อนที่จะได้รับการอภัยโทษในปี 1988
หลังจากได้รับการปล่อยตัว Prigozhin เริ่มต้นอาชีพทางธุรกิจด้วยร้านไส้กรอกในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก จากนั้นจึงก่อตั้งร้านอาหารและบริษัทจัดเลี้ยงชื่อ Concord ร้านอาหารของ Prigozhin ดึงดูดบุคคลที่มีชื่อเสียงมากมายในเมือง รวมถึงรองนายกเทศมนตรี Vladimir Putin ซึ่งเป็น "ลูกค้าประจำ" ของเมือง
ความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองค่อยๆ แน่นแฟ้นมากขึ้น จนกระทั่งหลังจากที่นายปูตินได้เป็นประธานาธิบดีรัสเซีย ปริโกซินได้รับการว่าจ้างให้ทำหน้าที่ปรุงอาหารและเสิร์ฟอาหารให้กับงานระดับสูงของเครมลิน
ร้านอาหารของ Prigozhin เป็นสถานที่ที่ปูตินรับประทานอาหารค่ำร่วมกับประธานาธิบดีฝรั่งเศส Jacques Chirac ในปี 2001 รวมถึงเป็นเจ้าภาพต้อนรับผู้นำโลก อีกหลายคน นี่คือเหตุผลที่สื่อตะวันตกเรียก Prigozhin ว่า "เชฟของปูติน" และกลายมาเป็นเพื่อนกับประธานาธิบดีรัสเซีย
ประธานาธิบดีรัสเซีย วลาดิมีร์ ปูติน รับประทานอาหารเย็นที่ร้านอาหารนิวเฮเวนของปริโกซินในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กเมื่อต้นทศวรรษ 2000 ภาพ: เครมลิน
ด้วยความใกล้ชิดกับประธานาธิบดีปูติน นายปริโกซินจึงได้รับสัญญาใหญ่ในการจัดหาอาหารให้กับ สำนักงานของรัฐบาล กองทัพ และแม้แต่โรงอาหารของโรงเรียน สัญญาจัดหาอาหารของคอนคอร์ดสำหรับโรงเรียนของรัสเซียเพียงอย่างเดียวมีมูลค่าสูงถึง 2 พันล้านดอลลาร์ ตามข้อมูลของ คอมปาส
ในปี 2014 ขณะที่การประท้วงที่จัตุรัสไมดานในยูเครนทวีความรุนแรงขึ้น และความสัมพันธ์ระหว่างมอสโกวและเคียฟตึงเครียด ปริโกซินจึงเริ่มก้าวเข้าสู่ภาคส่วนความมั่นคง เขาร่วมมือกับดมิทรี อุตคิน อดีตพันโทหน่วยรบพิเศษของรัสเซีย เพื่อจัดตั้งบริษัททหารเอกชน โดยรับสมัครอดีตทหารเพื่อเซ็นสัญญาเป็น "ทหารรับจ้าง"
บริษัทที่มีชื่อว่าวากเนอร์ ตามชื่อรหัสของอุทคิน ปฏิบัติภารกิจต่างๆ ให้กับเครมลิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งภารกิจที่อยู่นอกเหนือขีดความสามารถของหน่วยงานรักษาความปลอดภัย
เชื่อกันว่านักรบวากเนอร์มีส่วนร่วมในการรักษาความปลอดภัยสำหรับการลงประชามติในปี 2014 เรื่องการผนวกคาบสมุทรไครเมียเข้ากับดินแดนรัสเซีย รวมถึงให้การสนับสนุนทางทหารแก่กองกำลังแบ่งแยกดินแดนในภูมิภาคดอนบาสทางตะวันออกของยูเครนที่กำลังต่อสู้กับกองทหารของรัฐบาลเคียฟ
เมื่อปีที่แล้ว ปริโกซินได้ยอมรับเช่นนั้น โดยให้เหตุผลว่าเขาเป็นผู้ก่อตั้งกลุ่มวากเนอร์ขึ้น เนื่องจากคุณภาพของอาสาสมัครชาวรัสเซียที่ไปสนับสนุนกลุ่มแบ่งแยกดินแดนในยูเครนตะวันออกหลังปี 2014 ไม่เป็นไปตามที่คาดหวัง
องค์กรทหารรับจ้างถูกห้ามภายใต้กฎหมายของรัสเซีย แต่แวกเนอร์ยังคงดำเนินการต่อไปและขยายการดำเนินงานต่อไป ตั้งแต่ปี 2018 แวกเนอร์ได้ลงนามในสัญญาความช่วยเหลือด้านการรักษาความปลอดภัยและการทหารหลายฉบับกับรัฐบาลของสาธารณรัฐแอฟริกากลางและมาลี และยังได้ซื้อสิทธิ์ในการขุดแร่ เช่น น้ำมัน เพชร อัญมณี และทองคำในประเทศเหล่านี้ด้วย
เชื่อกันว่าวากเนอร์มีบทบาทสำคัญในการรักษาและขยายอิทธิพลทางการเมือง การทหาร และเศรษฐกิจของรัสเซียในแอฟริกา โดยมีนักรบราว 5,000 นายที่ประจำการในแอฟริกา ประเทศในแอฟริกาหลายประเทศที่ทำธุรกิจกับวากเนอร์ปฏิเสธที่จะประณามสงครามของรัสเซียในยูเครน และไม่ได้เข้าร่วมการคว่ำบาตรมอสโกของชาติตะวันตกด้วย
ประธานาธิบดีปูตินและโฆษกเครมลิน ดมิทรี เปสคอฟ เปิดเผยมานานหลายปีว่าพวกเขารู้จัก "นักธุรกิจ" ชาวรัสเซียที่ดำเนินธุรกิจในประเทศต่างๆ ของแอฟริกา แต่ยังไม่ได้ยอมรับความสัมพันธ์อย่างเป็นทางการ แต่เมื่อวันที่ 24 สิงหาคม ปูตินยืนยันว่า ปริโกซินทำธุรกิจในแอฟริกาในด้านน้ำมันและก๊าซ โลหะมีค่า และอัญมณี
จนกระทั่งช่วงฤดูร้อนปี 2022 ข่าวการมีส่วนเกี่ยวข้องของวากเนอร์ในยูเครนจึงถูกเปิดเผย ในเวลาไม่กี่สัปดาห์ ปริโกซินได้ไปเยี่ยมเรือนจำของรัสเซียเพื่อพยายามคัดเลือกนักโทษให้เซ็นสัญญาเพื่อต่อสู้ โฆษกเครมลินกล่าวว่าเขาเป็น "ผู้มีส่วนสนับสนุนหลัก" ต่อการรณรงค์ในยูเครน
นอกจากนี้ ปริโกซินยังยอมรับเป็นครั้งแรกว่าเขาคือผู้ก่อตั้งวากเนอร์ และประกาศว่าเขาจะสนับสนุนกองทัพรัสเซียในสนามรบในยูเครน ในเดือนพฤศจิกายน 2022 ปริโกซินได้เปิดสำนักงานใหญ่ของวากเนอร์ในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก
อย่างไรก็ตาม การวิพากษ์วิจารณ์กระทรวงกลาโหมของรัสเซียของเขากลับรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เขาร้องเรียนว่าผู้นำกองทัพรัสเซียปฏิเสธที่จะยอมรับการมีส่วนสนับสนุนของวากเนอร์ในสงครามครั้งนี้ เขาตำหนิรัฐมนตรีกลาโหมเซอร์เกย์ ชอยกูและเสนาธิการทหารบกวาเลรี เกราซิมอฟว่าไม่ได้จัดหากระสุนให้กับวากเนอร์ในขณะที่กองกำลังกำลังต่อสู้อย่างดุเดือดในบัคมุต
ความตึงเครียดยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ แม้ว่ารัสเซียจะเข้ายึดครองเมืองบัคมุตแล้วก็ตาม และวากเนอร์ก็ถอยกลับไปที่ฐานทัพเพื่อเสริมกำลัง เมื่อกระทรวงกลาโหมของรัสเซียออกคำสั่งให้เครื่องบินรบวากเนอร์ต้องเซ็นสัญญารับราชการทหาร ปริโกซินคัดค้านอย่างหนัก เมื่อความขัดแย้งถึงจุดเดือด เขายังตั้งคำถามอย่างเปิดเผยถึงเป้าหมายของแคมเปญยูเครนของประธานาธิบดีปูตินที่เริ่มต้นในช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์ 2022
เมื่อวันที่ 23 มิถุนายน พริโกซินประกาศ "ขบวนการยุติธรรม" ไปยังมอสโกว์เพื่อเรียกร้องให้รัฐมนตรีกลาโหม ชอยกู และเสนาธิการทหาร เกราซิมอฟ ลาออก การลุกฮือครั้งนี้ถือเป็นสัญญาณของความสิ้นหวังของพริโกซิน และเจ้าพ่ออสังหาริมทรัพย์รายนี้ก็ได้ขัดแย้งกับประธานาธิบดีปูตินโดยไม่ได้ตั้งใจ
ประธานาธิบดีปูติน (ขวา) และเยฟเกนี ปริโกซิน ใกล้เซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก รัสเซีย ในปี 2010 ภาพ: เครมลิน
ระหว่างทาง กองกำลังของวากเนอร์ได้ยิงเครื่องบินทหารตกหลายลำและสังหารทหารรัสเซียไป 15 นาย การกบฏครั้งนี้ทำให้ประธานาธิบดีปูตินโกรธแค้น โดยเขาเรียกพวกเขาว่า “คนทรยศ” และ “แทงประเทศชาติจากด้านหลัง”
แม้ว่าการกบฏจะยุติลงหลังจากผ่านไปหนึ่งวันด้วยข้อตกลงถอนทหารซึ่งได้รับการไกล่เกลี่ยโดยประธานาธิบดีเบลารุส ผู้สังเกตการณ์กล่าวว่าการกบฏได้สร้างรอยร้าวที่ไม่อาจแก้ไขได้ระหว่างปริโกซินและประธานาธิบดีปูตินหลังจากรู้จักกันมานานสามทศวรรษ
การกระทำของ Prigozhin "ท้าทายเครมลินและปูตินโดยตรง แม้ว่าวากเนอร์จะประกาศความภักดีต่อประธานาธิบดีมาโดยตลอดก็ตาม" นักวิเคราะห์ชาวรัสเซีย Dmitry Kolezev กล่าว
เครมลินปฏิเสธข้อกล่าวหาใดๆ ที่ว่าสั่งสังหารปริโกซินในเหตุการณ์เครื่องบินตก โดยยืนกรานว่ากลุ่มวากเนอร์มีส่วนสนับสนุนการรณรงค์ในยูเครนอย่างมาก “ประธานาธิบดีรัสเซียกล่าวว่าความกล้าหาญของพวกเขาจะไม่มีวันถูกลืม” โฆษกเปสคอฟกล่าว
ทันห์ ทัม (ตามรายงานของ BBC, Kompas, Washington Post )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)