ภารกิจต่างดาวที่น่าตื่นตาตื่นใจ

เมื่อค่ำวันที่ 24 กันยายน (ตามเวลาเวียดนาม) ทีมจากองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติของสหรัฐอเมริกา (NASA) ได้กู้แคปซูลที่บรรจุสารพัดสิ่งจากนอกโลกสำเร็จในภารกิจที่ท้าทายนี้ ในปี 2016 ยานอวกาศ OSIRIS-Rex ได้ออกจากแท่นปล่อยและเข้าสู่วงโคจรรอบดาวเคราะห์น้อยเบนนูในปี 2018 สองปีต่อมา ยานอวกาศได้เก็บสารพัดสิ่งบนพื้นผิวของวัตถุท้องฟ้านี้และออกเดินทางมายังโลกในเดือนพฤษภาคม 2021 โดยระยะทางการเดินทางทั้งหมดและการเดินทางไปกลับครอบคลุมมากกว่า 6,210 ล้านกิโลเมตร สำนักข่าว Reuters รายงานเมื่อวานนี้

หล่นจากอวกาศ

เวลา 15.00 น. ของวันที่ 24 กันยายน (ตามเวลาเวียดนาม) ทีมควบคุมภารกิจ OSIRIS-Rex ในเมืองลิตเทิลตัน รัฐโคโลราโด เริ่มประเมินสภาพโดยรวมในการลงจอด โดยอิงจากข้อมูลนี้ สมาชิกจึงลงมติส่งคำสั่งไปยังยานอวกาศเพื่อปล่อยแคปซูลวัสดุดังกล่าว เมื่อเวลา 17.42 น. ของวันเดียวกัน ยานแม่ OSIRIS-Rex ซึ่งมีน้ำหนักมากกว่า 2.1 ตัน ได้ปล่อยแคปซูลน้ำหนัก 46 กิโลกรัมดังกล่าวลงสู่พื้นโลกอย่างเป็นทางการ ณ ตำแหน่งที่ห่างจากพื้นโลกมากกว่า 101,000 กม.

Phi vụ ngoạn mục ngoài hành tinh - Ảnh 1. — แคปซูลตัวอย่างถูกทำให้เป็นสีดำเมื่อลงจอดในทะเลทรายในรัฐยูทาห์

สี่ชั่วโมงต่อมา เวลา 21:42 น. แคปซูลเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลกด้วยความเร็วมากกว่า 28,000 ไมล์ต่อชั่วโมง กล้องของ NASA จับภาพแคปซูลขณะเคลื่อนตัวลงมาเป็นลูกไฟ สิ่งของภายในแคปซูลได้รับการปกป้องด้วยแผ่นกันความร้อนขณะที่เคลื่อนตัวลงมา แม้ว่าอุณหภูมิภายนอกจะสูงเกิน 5,000 องศาฟาเรนไฮต์ก็ตาม

หลังจากขั้นตอนการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศเสร็จสิ้น ร่มชูชีพชุดแรกจะกางออกเพื่อรักษาเสถียรภาพของแคปซูลที่ระดับความสูงประมาณ 30.5 กม. จากพื้นดิน หลังจากร่มชูชีพชุดแรกแยกออก ร่มชูชีพชุดที่สองซึ่งเป็นร่มชูชีพหลักของแคปซูลก็จะกางออก ทำให้แคปซูลชะลอความเร็วจากความเร็วเหนือเสียงเหลือต่ำกว่า 18 กม./ชม. เมื่อถึงพื้น

ก่อนที่แคปซูลจะลงจอด NASA ได้ประสานงานกับ กระทรวงกลาโหม สหรัฐฯ เพื่อส่งเฮลิคอปเตอร์ 4 ลำไปสังเกตการณ์ ขณะที่ทีม NASA รอฟังข่าวจากที่เกิดเหตุอย่างใจจดใจจ่อ เนื่องจากร่มชูชีพหลักถูกเปิดใช้งานที่ระดับความสูงที่สูงกว่าที่คาดไว้ แคปซูลจึงลงจอดในเวลา 21:52 น. เร็วกว่าที่คาดไว้เดิม 3 นาที จุดลงจอดตั้งอยู่ในบริเวณสนามทดสอบและฝึกอบรมยูทาห์ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ห่างจากเมืองซอลต์เลกซิตี (ยูทาห์) ไปทางตะวันตกประมาณ 128 กม.

ประมาณ 30 นาทีหลังจากเครื่องลงจอด เจ้าหน้าที่ก็มาถึงและจัดเตรียมการขนส่งแคปซูลด้วยเฮลิคอปเตอร์ไปยังสถานีภาคสนามที่อยู่ใกล้เคียง หลังจากดำเนินการแล้ว แคปซูลก็ถูกนำไปยังศูนย์อวกาศจอห์นสันในเมืองฮูสตัน รัฐเท็กซัส เพื่อวิเคราะห์

ตัวอย่างส่วนใหญ่จากดาวเคราะห์น้อยเบนนูต้องรอให้รุ่นต่อไปศึกษาก่อน

ของขวัญจากเบื้องบน

“นี่คือของขวัญสำหรับโลก ” ดันเต้ ลอเรตตา หัวหน้าผู้สำรวจภารกิจโอซิริส-เร็กซ์ กล่าวด้วยความตื่นเต้นใน เดอะนิวยอร์กไทมส์ ทีมนาซ่ากำลังรอคอยอย่างใจจดใจจ่อที่จะได้เปิดแคปซูลซึ่งบรรจุหินและฝุ่นของดาวเบนนูประมาณ 250 กรัม ดาวเคราะห์น้อยนี้ถือเป็นฟอสซิลอายุ 4,500 ล้านปีจากระบบสุริยะโบราณ และนาซ่าได้ใช้เงินไปแล้วกว่า 800 ล้านดอลลาร์และรอคอยนานถึง 7 ปีเพื่อรับวัสดุจากดาวเบนนู

ด้วยความสำเร็จนี้ OSIRIS-Rex จึงกลายเป็นยานอวกาศของมนุษย์ลำที่ 3 และเป็นยานอวกาศของอเมริกาลำแรกที่ไปเก็บกู้วัตถุจากนอกโลก โดยก่อนหน้านี้ 2 ภารกิจได้ถูกส่งขึ้นสู่ห้วงอวกาศโดยญี่ปุ่นโดยใช้ยานอวกาศ Hayabusa และ Hayabusa 2 ในปี 2010 และ 2020 ตามลำดับ การทำความเข้าใจเกี่ยวกับเคมีและประวัติศาสตร์ของฝุ่นและหินบนดาวเบนนูอาจทำให้มนุษย์สามารถย้อนเวลากลับไปดูการกำเนิดของระบบสุริยะได้

“เราสามารถเรียนรู้เกี่ยวกับวิวัฒนาการของระบบสุริยะ เหตุใดโลกจึงอยู่ในสถานะปัจจุบัน และอะไรที่ทำให้โลกมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว” ริช เบิร์นส์ ผู้จัดการโครงการ OSIRIS-Rex กล่าว

ส่วนยานอวกาศโอซิริส-เร็กซ์ หลังจากส่งเสบียงแล้ว ยานก็เดินหน้าภารกิจใหม่ต่อไป โดยเป้าหมายต่อไปคืออะโพฟิส ซึ่งเป็นดาวเคราะห์น้อยที่มีความกว้าง 340 เมตร และจะโคจรมาใกล้โลกในระยะ 32,000 กิโลเมตรในปี 2029 ตามรายงานขององค์การนาซ่า

ลิงค์ที่มา