ภารกิจต่างดาวที่น่าตื่นตาตื่นใจ

เมื่อค่ำวันที่ 24 กันยายน (ตามเวลาเวียดนาม) ทีมจากองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐอเมริกา (นาซา) ประสบความสำเร็จในการกู้คืนแคปซูลบรรจุวัตถุจากนอกโลกในภารกิจที่ท้าทาย ในปี 2559 ยานอวกาศโอไซริส-เร็กซ์ได้ออกจากแท่นปล่อยและเข้าสู่วงโคจรรอบดาวเคราะห์น้อยเบนนูในปี 2561 สองปีต่อมา ยานอวกาศได้รวบรวมวัตถุบนพื้นผิวของเทห์ฟากฟ้านี้และออกเดินทางสู่โลกในเดือนพฤษภาคม 2564 รอยเตอร์รายงานเมื่อวานนี้ว่า การเดินทางและการเดินทางกลับทั้งหมดครอบคลุมระยะทางมากกว่า 6.21 พันล้านกิโลเมตร

หล่นจากอวกาศ

เวลา 15.00 น. ของวันที่ 24 กันยายน (ตามเวลาเวียดนาม) ทีมบัญชาการภารกิจโอไซริส-เร็กซ์ ณ เมืองลิตเทิลตัน รัฐโคโลราโด ได้เริ่มประเมินสภาพการลงจอดโดยรวม จากข้อมูลนี้ สมาชิกจึงได้ลงมติส่งคำสั่งไปยังยานอวกาศเพื่อปล่อยแคปซูลวัตถุ ณ ตำแหน่งที่อยู่ห่างจากโลกมากกว่า 101,000 กิโลเมตร ยานแม่โอไซริส-เร็กซ์ ซึ่งมีน้ำหนักมากกว่า 2.1 ตัน ได้ปล่อยแคปซูลน้ำหนัก 46 กิโลกรัม กลับสู่โลกอย่างเป็นทางการเมื่อเวลา 17.42 น. ของวันเดียวกัน

Phi vụ ngoạn mục ngoài hành tinh - Ảnh 1. — แคปซูลตัวอย่างกลายเป็นสีดำเมื่อลงจอดในทะเลทรายในรัฐยูทาห์

สี่ชั่วโมงต่อมา เวลา 21:42 น. แคปซูลได้เข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลกด้วยความเร็วมากกว่า 28,000 ไมล์ต่อชั่วโมง กล้องของนาซาบันทึกภาพแคปซูลขณะเคลื่อนตัวลงสู่พื้นเป็นลูกไฟ ภายในแคปซูลได้รับการปกป้องด้วยแผ่นกันความร้อนขณะที่เคลื่อนตัวลง แม้ว่าอุณหภูมิภายนอกจะสูงกว่า 5,000 องศาฟาเรนไฮต์ก็ตาม

หลังจากขั้นตอนการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศเสร็จสิ้น ร่มชูชีพชุดแรกก็ถูกกางออกเพื่อรักษาเสถียรภาพของแคปซูลที่ระดับความสูงประมาณ 30.5 กิโลเมตรเหนือพื้นดิน หลังจากร่มชูชีพชุดแรกหลุดออก ร่มชูชีพชุดที่สองซึ่งเป็นร่มชูชีพหลักของแคปซูลก็ถูกกางออก ทำให้แคปซูลลดความเร็วจากความเร็วเหนือเสียงเหลือต่ำกว่า 18 กิโลเมตรต่อชั่วโมงเมื่อถึงพื้น

ก่อนที่แคปซูลจะลงจอด นาซาได้ประสานงานกับ กระทรวงกลาโหม สหรัฐฯ เพื่อส่งเฮลิคอปเตอร์ 4 ลำไปสังเกตการณ์ ขณะที่ทีมนาซากำลังรอข่าวจากที่เกิดเหตุอย่างกระวนกระวาย เนื่องจากร่มชูชีพหลักถูกเปิดใช้งานที่ระดับความสูงที่สูงกว่าที่คาดการณ์ไว้ แคปซูลจึงลงจอดเวลา 21:52 น. เร็วกว่าที่คาดไว้เดิม 3 นาที จุดลงจอดตั้งอยู่ในพื้นที่ของสนามทดสอบและฝึกอบรมยูทาห์ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ซึ่งอยู่ห่างจากเมืองซอลต์เลกซิตี รัฐยูทาห์ ไปทางตะวันตกประมาณ 128 กิโลเมตร

ประมาณ 30 นาทีหลังจากลงจอด ทีมงานได้เดินทางมาถึงและจัดเตรียมการนำแคปซูลขึ้นสู่อวกาศด้วยเฮลิคอปเตอร์ไปยังสถานีภาคสนามใกล้เคียง หลังจากประมวลผลแล้ว แคปซูลถูกนำไปยังศูนย์อวกาศจอห์นสันในเมืองฮิวสตัน รัฐเท็กซัส เพื่อวิเคราะห์

ตัวอย่างส่วนใหญ่จากดาวเคราะห์น้อยเบนนูต้องรอให้รุ่นต่อไปศึกษา

ของขวัญจากเบื้องบน

“นี่คือของขวัญสำหรับ โลก ” ดันเต ลอเรตตา หัวหน้าผู้สำรวจภารกิจโอไซริส-เร็กซ์ กล่าวอย่างตื่นเต้นใน เดอะนิวยอร์กไทมส์ ทีมนาซากำลังรอคอยอย่างใจจดใจจ่อที่จะได้เปิดแคปซูล ซึ่งบรรจุหินและฝุ่นของดาวเบนนูประมาณ 250 กรัม ดาวเคราะห์น้อยนี้ถือเป็นฟอสซิลอายุ 4.5 พันล้านปีจากระบบสุริยะโบราณ และนาซาได้ใช้เงินมากกว่า 800 ล้านดอลลาร์และรอคอยมานานถึงเจ็ดปีเพื่อรับวัสดุจากดาวเบนนู

ด้วยความสำเร็จนี้ โอไซริส-เร็กซ์จึงกลายเป็นยานอวกาศของมนุษย์ลำที่สาม และเป็นยานอวกาศของอเมริกาลำแรกที่ค้นพบวัตถุจากนอกโลก ภารกิจสองภารกิจก่อนหน้านี้ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศโดยญี่ปุ่นผ่านยานอวกาศฮายาบูสะและฮายาบูสะ 2 ในปี พ.ศ. 2553 และ พ.ศ. 2563 ตามลำดับ การทำความเข้าใจเกี่ยวกับองค์ประกอบทางเคมีและประวัติศาสตร์ของฝุ่นและหินบนดาวเบนนูอาจทำให้มนุษย์สามารถย้อนเวลากลับไปมองยุคกำเนิดของระบบสุริยะได้

“เราสามารถเรียนรู้เกี่ยวกับวิวัฒนาการของระบบสุริยะ เหตุใดโลกจึงอยู่ในสถานะปัจจุบัน และอะไรที่ทำให้โลกมีความพิเศษ” ริช เบิร์นส์ ผู้จัดการโครงการ OSIRIS-Rex กล่าว

สำหรับยานอวกาศโอไซริส-เร็กซ์ หลังจากส่งมอบเสบียงเรียบร้อยแล้ว ยานก็เดินหน้าภารกิจใหม่ต่อไป เป้าหมายต่อไปคืออะโพฟิส ดาวเคราะห์น้อยขนาดกว้าง 340 เมตร ซึ่งจะโคจรมาใกล้โลกภายในระยะ 32,000 กิโลเมตรในปี พ.ศ. 2572 ตามข้อมูลของนาซา

ลิงค์ที่มา