ค้นพบ ‘อุกกาบาตบูมเมอแรง’ แห่งแรกของโลก

อุกกาบาตที่เรียกว่า NWA 13188 และมีน้ำหนักประมาณ 646 กรัม ถูกค้นพบโดยนักล่าอุกกาบาตในพื้นที่ที่ไม่ระบุของทะเลทรายซาฮาราในประเทศโมร็อกโกในปี 2018 ไม่มีใครเห็นหินนี้ตกลงสู่พื้นโลกและพบว่าองค์ประกอบของมันมีความคล้ายคลึงกับหินภูเขาไฟชนิดหนึ่งที่ นักวิทยาศาสตร์ รู้จักมาก นำไปสู่การคาดเดาเกี่ยวกับแหล่งกำเนิดของมัน

อย่างไรก็ตาม ทีมนักวิจัยที่เพิ่งวิเคราะห์หินก้อนนี้เชื่อว่าเป็นอุกกาบาตที่มาจากพื้นโลก ซึ่งเป็นหินที่มีต้นกำเนิดบนโลกและถูกส่งขึ้นสู่อวกาศเมื่อหลายล้านปีก่อน และเพิ่งตกลงมายังโลกของเราเมื่อไม่นานมานี้

อุกกาบาต NWA 13188 ที่ถูกค้นพบในโมร็อกโกเมื่อปี 2018 อาจมีต้นกำเนิดมาจากโลก (ภาพ: Albert Jambon)

Jérôme Gattacceca นักอุตุนิยมวิทยาจากมหาวิทยาลัย Aix-Marseille ในประเทศฝรั่งเศส นำเสนอผลการค้นพบของทีมงานเมื่อวันที่ 11 กรกฎาคม ในการประชุมธรณีเคมีนานาชาติที่เมืองลียง ประเทศฝรั่งเศส

หากการวิจัยนี้ถูกต้อง NWA 13188 คงจะได้รับการยอมรับว่าเป็นอุกกาบาตบนพื้นโลกอย่างเป็นทางการชิ้นแรกที่พบบนโลก

นักวิจัยเชื่อว่า NWA 13188 เป็นอุกกาบาตเนื่องจากมี "เปลือกโลกฟิวชันที่พัฒนาอย่างดี" ซึ่งเป็นชั้นหินที่เรียบและผ่านกระบวนการช็อกความร้อนบนพื้นผิว นี่เป็นสัญญาณว่ามันถูกเผาไหม้บางส่วนในชั้นบรรยากาศของโลก แทนที่จะถูกพบในหินภูเขาไฟบนโลก

ทีมวิจัยยังพบร่องรอยของไอโซโทป (ธาตุที่มีจำนวนนิวตรอนต่างกันในนิวเคลียส) รวมถึงเบริลเลียม-3 ฮีเลียม-10 และนีออน-21 ซึ่งบ่งชี้ว่าหินก้อนนี้เคยสัมผัสกับรังสีคอสมิก ซึ่งเป็นอนุภาคพลังงานสูงที่เดินทางผ่านอวกาศด้วยความเร็วเกือบเท่าแสง ระดับของไอโซโทปเหล่านี้บ่งชี้ว่าหินก้อนนี้อยู่ในอวกาศมาอย่างน้อย 10,000 ปีแล้ว แต่อาจจะนานกว่านั้นมาก

หินก้อนนี้เดินทางจากโลกสู่อวกาศได้อย่างไร?

มีสองสถานการณ์ที่เป็นไปได้ที่อุกกาบาตจะถูกผลักออกสู่อวกาศ สถานการณ์แรกคือการระเบิดของภูเขาไฟครั้งใหญ่ที่ส่งมันขึ้นสู่อวกาศโดยตรง และสถานการณ์ที่สองคือมันถูกผลักออกจากชั้นบรรยากาศจากการพุ่งชนของดาวเคราะห์น้อยขนาดยักษ์

นักวิจัยเชื่อว่าคำอธิบายที่สองน่าจะเป็นไปได้มากที่สุด เนื่องจากไม่มีการปะทุของภูเขาไฟครั้งใดที่มีการบันทึกว่ามีความรุนแรงเพียงพอที่จะส่งหินดังกล่าวขึ้นสู่อวกาศได้

คนอื่นๆ คิดว่าหินดังกล่าวอาจก่อตัวขึ้นที่อื่นในระบบสุริยะ แม้ว่ามันจะมีความคล้ายคลึงกับหินบนโลกก็ตาม

ทีมงานกำลังวางแผนวิเคราะห์เพิ่มเติมเพื่อค้นหาอายุที่แน่นอนของหินก้อนนี้และค้นหาเบาะแสอื่นๆ ที่อาจระบุได้ว่าหินก้อนนี้ถูกส่งขึ้นจากโลกได้อย่างไร

(ที่มา: เทียน ฟอง/Live Science)

มีประโยชน์
อารมณ์
ความคิดสร้างสรรค์
มีเอกลักษณ์
ความโกรธ