โรคภูมิคุ้มกันทำลายตนเองที่เชื่อมโยงกับ COVID-19 ใหม่ทำให้เกิดโรคปอดร้ายแรง

จำนวนผู้ป่วยโรคภูมิต้านทานตนเองที่หายากเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงการระบาดของ COVID-19 ในสหราชอาณาจักร ส่งผลให้มีการค้นพบกลุ่มอาการใหม่ ซึ่งเป็นกลุ่มอาการภูมิต้านทานตนเองชนิดใหม่ที่มีความเชื่อมโยงกับ COVID-19 ซึ่งสามารถทำให้เกิดโรคปอดที่คุกคามชีวิตได้

กลุ่มอาการนี้ซึ่ง นักวิทยาศาสตร์ เรียกว่า “MDA5 Autoimmune Interstitial Pneumonitis Concurrent with COVID-19” หรือเรียกสั้นๆ ว่า MIP-C เป็นโรคร้ายแรงที่หายากซึ่งระบบภูมิคุ้มกันจะโจมตีร่างกายโดยผิดพลาด ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด ปอดจะกลายเป็นแผลเป็นและแข็งมากจนวิธีเดียวที่จะช่วยปอดไว้ได้คือการปลูกถ่ายปอดทั้งปอด

นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าพวกเขาได้ค้นพบกลุ่มอาการภูมิคุ้มกันทำลายตนเองที่อาจเชื่อมโยงกับ COVID-19 (ภาพถ่าย: Christoph Burgstedt/ Science Photo Library)

อย่างไรก็ตาม มีเพียงส่วนเล็กน้อยของกรณีที่เกี่ยวข้องกับปอดเท่านั้น “สองในสามของกรณีที่เราศึกษาไม่มีโรคปอด” ดร. เดนนิส แม็กโกนาเกิล แพทย์โรคข้อจากมหาวิทยาลัยลีดส์ในสหราชอาณาจักร ซึ่งเป็นผู้เริ่มศึกษารูปแบบของโรคใหม่นี้เป็นกลุ่มแรก กล่าว “แต่เราพบว่ามีแปดกรณีที่อาการลุกลามอย่างรวดเร็วและเสียชีวิต แม้ว่าเราจะใช้วิธีการบำบัดด้วยเทคโนโลยีขั้นสูงต่างๆ ก็ตาม”

โดยรวมแล้ว McGonagle และเพื่อนร่วมงานของเขาได้ระบุกรณีของโรคนี้แล้ว 60 กรณี พวกเขาได้เผยแพร่ผลการวิจัยของตนในวารสาร eBioMedicine ฉบับเดือนพฤษภาคม

McGonagle กล่าวว่าโรคนี้ดูคล้ายกับโรคที่รู้จักกันทั่วไปว่า MDA5 dermatomyositis ซึ่งส่วนใหญ่ส่งผลต่อผู้หญิงเชื้อสายเอเชีย ผู้ป่วยจะมีอาการปวดข้อ กล้ามเนื้ออักเสบ และผื่นที่ผิวหนัง และใน 2 ใน 3 ของผู้ป่วยจะมีแผลเป็นที่ปอดซึ่งอาจเป็นอันตรายถึงชีวิตได้ MDA5 dermatomyositis เกิดขึ้นเมื่อระบบภูมิคุ้มกันโจมตีโปรตีนชนิดหนึ่งของตัวเอง ซึ่งเป็นโปรตีนที่เรียกว่า MDA5 ซึ่งปกติแล้วจะช่วยตรวจจับไวรัส RNA ไวรัสเหล่านี้รวมถึงไวรัสที่ทำให้เกิดไข้หวัดใหญ่ อีโบลา และ COVID-19

McGonagle กล่าวว่างานวิจัยใหม่นี้ชี้ให้เห็นว่าการสัมผัสกับไวรัสโคโรนา RNA วัคซีน Covid-19 หรือทั้งสองอย่าง บางครั้งอาจกระตุ้นให้เกิดการสร้างแอนติบอดีต่อต้าน MDA5

โดยปกติ MDA5 จะถูกกระตุ้นเมื่อตรวจจับ RNA ของไวรัสในเซลล์และกระตุ้นให้ร่างกายสร้างแอนติบอดีเพื่อต่อสู้กับไวรัส แต่ในผู้ป่วย MIP-C การตอบสนองทางภูมิคุ้มกันนี้จะผิดพลาด McGonagle แนะนำว่าร่างกายอาจเข้าใจผิดว่าโปรตีน MDA5 เป็นโปรตีนแปลกปลอมและโจมตีมัน หรือไม่ก็ RNA อาจกระตุ้นการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันที่รุนแรงจนโปรตีนของร่างกายซึ่งรวมถึง MDA5 กลายเป็นเป้าหมายของการโจมตีทางภูมิคุ้มกัน

นักวิจัยพบว่าการกระตุ้น IFIH1 มาพร้อมกับโปรตีนที่ก่อให้เกิดอาการอักเสบในระดับสูงที่เรียกว่าอินเตอร์ลิวคิน-15 (IL-15) IL-15 กระตุ้นเซลล์ภูมิคุ้มกันกลุ่มหนึ่งที่ปกติจะฆ่าเซลล์ที่ติดเชื้อแต่บางครั้งก็สามารถโจมตีเซลล์ของร่างกายเองได้

แหล่งที่มา