มหาเศรษฐีฉ้อโกงเริ่มต้นชีวิตในคุก

เอลิซาเบธ โฮล์มส์ อดีตบุคคลสำคัญของซิลิคอนวัลเลย์ จะทำงานโดยรับค่าจ้างชั่วโมงละ 0.12 ดอลลาร์ และใช้ห้องน้ำส่วนกลางในเรือนจำแห่งหนึ่งในรัฐเท็กซัส

เมื่อวันที่ 30 พฤษภาคม เอลิซาเบธ โฮล์มส์ ได้รายงานตัวต่อเรือนจำกลาง (Federal Prison Camp) ในเมืองไบรอัน รัฐเท็กซัส เพื่อเริ่มรับโทษจำคุก 11 ปี ฐานฉ้อโกงนักลงทุนขณะบริหารบริษัทตรวจเลือด Theranos คำร้องขอประกันตัวของโฮล์มส์เพื่อยื่นอุทธรณ์คำพิพากษาถูกปฏิเสธโดยผู้พิพากษาเมื่อกลางเดือนนี้

เรือนจำกลางแคมป์ไบรอันเป็นเรือนจำสำหรับนักโทษหญิงมากกว่า 600 คน กฎระเบียบที่นี่ไม่เข้มงวดเท่าเรือนจำอื่นๆ

เรือนจำแห่งนี้มีห้องขังแบบหอพัก ห้องน้ำรวม เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยน้อย และไม่มีรั้วกั้น ตามข้อมูลของสำนักงานเรือนจำกลาง ส่วนเรือนจำกลางไบรอันคุมขังนักโทษส่วนใหญ่เป็นนักโทษที่มีสติปัญญา

เอลิซาเบธ โฮล์มส์ เดินตามเจ้าหน้าที่เรือนจำเข้าไปในค่ายไบรอันของเรือนจำกลางเมื่อวันที่ 30 พฤษภาคม ภาพ: AP

อย่างไรก็ตาม มาร์ก แมคดูกัลล์ อดีตอัยการสหรัฐฯ ระบุว่า ชีวิตที่นี่คงไม่น่ารื่นรมย์สำหรับโฮล์มส์ “ผมคิดว่าคนที่บอกว่าที่นี่น่ารื่นรมย์คงไม่เคยมาที่นี่มาก่อน ที่นี่ไม่ใช่ที่ที่คุณอยากจะอยู่หากคุณสามารถไปอยู่ที่อื่นได้ ที่นี่ไม่มีความเป็นส่วนตัว” แมคดูกัลล์กล่าวกับ CNN

ผู้ต้องขังจะต้องทำงาน โดยได้รับค่าจ้างชั่วโมงละ 0.12 ถึง 1.15 ดอลลาร์สหรัฐฯ โฮล์มส์จะต้องสวมชุดสีกากี ซึ่งต่างจากชุดเสื้อคอเต่าสีดำที่เธอสวมอยู่มาก นอกจากนี้ เธอยังถูกห้ามสวมใส่เครื่องประดับ ยกเว้นแหวนแต่งงานแบบเรียบๆ และของใช้ทางศาสนา โดยมูลค่าของสิ่งของเหล่านี้ต้องไม่เกิน 100 ดอลลาร์สหรัฐฯ

แมคดูกัลล์กล่าวว่าที่ FPC ไบรอัน โฮล์มส์จะมีโอกาสเป็นอาสาสมัครมากมาย สำหรับคนมีการศึกษาอย่างโฮล์มส์ การสอนเป็นทางเลือกที่พบเห็นได้ทั่วไป นอกจากนี้ โฮล์มส์ยังสามารถไปเยี่ยมลูกๆ และครอบครัวที่ FPC ไบรอันได้สองสามชั่วโมงในช่วงสุดสัปดาห์และวันหยุด

“ใครก็ตามที่พูดว่าโฮล์มส์จะมีสภาพแวดล้อมที่น่ารื่นรมย์และสะดวกสบายในเรือนจำนั้นไม่สมเหตุสมผล” แม็กดูกัลกล่าว

โฮล์มส์เคยปรากฏตัวบนหน้าปกนิตยสารสำคัญๆ หลายฉบับ และเข้าร่วมการประชุมกับคนดังมากมาย อาทิ อดีตประธานาธิบดีบิล คลินตัน อย่างไรก็ตาม เธอยังเป็นผู้ประกอบการรายย่อยในซิลิคอนแวลลีย์ที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานฉ้อโกงอีกด้วย โฮล์มส์ลาออกจากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดเมื่ออายุ 19 ปี เพื่อก่อตั้งบริษัทเทราโนส และครั้งหนึ่งเคยได้รับการยกย่องว่าเป็นสตีฟ จ็อบส์ เวอร์ชันผู้หญิง ด้วยความหวังอันแรงกล้าของเทคโนโลยีที่สามารถตรวจหาโรคได้หลากหลายด้วยเลือดเพียงไม่กี่หยด

นักลงทุน ผู้ป่วย และแฟนๆ ต่างเชื่อในเรื่องราวนี้ Theranos ระดมทุนได้มากกว่า 700 ล้านดอลลาร์จากนักลงทุน เอาชนะแม้แต่คนเก่งที่สุดในซิลิคอนแวลลีย์

เหตุการณ์นี้ถูกเปิดเผยหลังจากการตรวจสอบ ของวอลล์สตรีทเจอร์นัล ในปี 2558 พบว่าเทราโนสดำเนินการทดสอบเพียงประมาณ 12 ครั้งจากหลายร้อยครั้งที่อ้างว่าเป็นการทดสอบที่เป็นกรรมสิทธิ์ของบริษัท และความแม่นยำของผลลัพธ์ยังเป็นที่น่าสงสัย ต่อมาพบว่าเทราโนสใช้เครื่องมือของบริษัทอื่นในการตรวจเลือดแบบดั้งเดิมแทนที่จะใช้เทคโนโลยีของบริษัทเอง

Theranos เคยเป็นสตาร์ทอัพที่มีมูลค่า 9 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ทำให้ Holmes กลายเป็นมหาเศรษฐีหญิงที่สร้างตัวเองได้อายุน้อยที่สุดในโลก ในปี 2015 ด้วยทรัพย์สิน 4.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ แต่ปัจจุบัน ทั้ง Theranos และ Holmes ต่างไม่มีอะไรเหลือเลย

การพิจารณาคดีดำเนินไปอย่างยืดเยื้อเป็นเวลาหลายปี ในช่วงต้นปี 2565 โฮล์มส์ถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาฉ้อโกงถึงสี่กระทง ซึ่งเท่ากับเป็นการยุติเส้นทางอาชีพของบุคคลสำคัญทางเทคโนโลยีผู้นี้ ราเมช "ซันนี่" บัลวานี อดีตประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการของ Theranos ก็ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานฉ้อโกงเช่นกัน และถูกตัดสินจำคุกเกือบ 13 ปีเมื่อเดือนที่แล้ว

ฮาทู (ตามรายงานของ CNN)

ลิงค์ที่มา