มัมมี่ที่ก่อตัวขึ้นโดยธรรมชาติ

หลายพันปีก่อนที่มนุษย์จะทำมัมมี่ร่างกายของตนเองโดยตั้งใจ ธรรมชาติก็ทำสิ่งนี้ให้กับพวกเขาผ่านสภาพแวดล้อมที่หลากหลาย

นักวิจัยเก็บตัวอย่างสมองจากมัมมี่ของเอิทซี ภาพ: National Geographic — นักวิจัยเก็บตัวอย่างสมองจากมัมมี่ของเอิทซี ภาพ: *National Geographic*

เมื่อปล่อยทิ้งไว้ในป่า ร่างกายของมนุษย์มักจะเหลือเพียงโครงกระดูกหลังจากผ่านไปไม่กี่ปี อารยธรรมมัมมี่เช่นอียิปต์โบราณสามารถหลีกเลี่ยงความเป็นจริงนี้ได้โดยใช้กระบวนการฝังศพที่ซับซ้อนซึ่งเกี่ยวข้องกับเครื่องมือพิเศษ สารเคมี และการจัดการ ตามที่ National Geographic ระบุ

อย่างไรก็ตาม มีวิธีทำให้ศพมัมมี่เป็นมัมมี่ถาวรได้หลายวิธี โดยไม่ต้องใช้โถคาโนปิก เกลือโซเดียม หรือเครื่องมือเอาสมองออก ในความเป็นจริง มัมมี่อียิปต์ที่เก่าแก่ที่สุดบางตัวอาจถูกสร้างขึ้นโดยบังเอิญ แฟรงค์ รูห์ลี ผู้อำนวยการสถาบันการแพทย์วิวัฒนาการแห่งมหาวิทยาลัยซูริกและผู้อำนวยการมูลนิธิการทำมัมมี่และโบราณพยาธิวิทยา กล่าว ร่างกายที่ฝังอยู่ในกรวดตื้นๆ สามารถคงสภาพตามธรรมชาติได้นานนับพันปีภายใต้สภาพแวดล้อมที่ร้อนและแห้งแล้งของทะเลทรายซาฮารา รูห์ลีเชื่อว่าสิ่งนี้อาจเป็นแรงบันดาลใจให้ชาวอียิปต์โบราณเริ่มทำมัมมี่ให้กับบุคคลที่พวกเขาเคารพนับถือ

ทะเลทรายที่ร้อนและแห้งแล้งเป็นเพียงสภาพแวดล้อมเพียงหนึ่งในหลายๆ แห่งที่สามารถทำให้ร่างกายกลายเป็นมัมมี่ได้ตามธรรมชาติ นักวิทยาศาสตร์ อธิบายว่าสภาพแวดล้อมตั้งแต่หนองบึงไปจนถึงภูเขาน้ำแข็งสามารถป้องกันการเน่าเปื่อยและการกลายเป็นมัมมี่ได้อย่างไร

ทะเลทราย

อียิปต์ไม่ใช่อารยธรรมทะเลทรายแห่งเดียวที่ขึ้นชื่อเรื่องมัมมี่ ชาวชินชอร์โรทางตอนเหนือของชิลีเริ่มทำมัมมี่ร่างกายของตนเองก่อนชาวอียิปต์ประมาณ 2,000 ปี แต่ก่อนหน้านั้นหลายพันปี ทะเลทรายอาตากามาก็ทำมัมมี่ให้กับพวกเขาแล้ว "สิ่งที่น่าสนใจอย่างหนึ่งเกี่ยวกับมัมมี่ชินชอร์โรก็คือ มัมมี่บางส่วนได้รับการเตรียมมาอย่างตั้งใจ ในขณะที่บางส่วนได้รับการทำมัมมี่โดยวิธีธรรมชาติ" นักมานุษยวิทยา Bernardo Arriaza จากมหาวิทยาลัย Tarapacá ในชิลี ผู้เชี่ยวชาญด้านมัมมี่ชินชอร์โร กล่าว

การย่อยสลายเป็นกระบวนการทางชีวภาพ และสิ่งมีชีวิตไม่สามารถดำรงอยู่ได้หากไม่มีน้ำ นี่คือสาเหตุที่ทะเลทรายสามารถเก็บรักษามัมมี่ไว้ได้เป็นอย่างดี และเหตุใดการทำมัมมี่ของชาวอียิปต์และชินชอร์โรจึงต้องมีขั้นตอนการทำให้แห้งด้วย มัมมี่ชินชอร์โรที่เก่าแก่ที่สุดคือ อาชา มาน ซึ่งถูกเก็บรักษาไว้โดยธรรมชาติโดยทะเลทรายเป็นเวลา 9,000 กว่าปี มัมมี่ทาริมในซินเจียง ประเทศจีน ถือเป็นหนึ่งในมัมมี่ที่ยังคงสภาพสมบูรณ์มากที่สุด โดยถูกฝังอยู่ในโลงศพรูปเรือเป็นเวลา 4,000 ปีในทะเลทรายทากลามากัน

เกลือ

สำหรับคนงานเหมืองชาวอิหร่านที่โชคร้ายบางคนที่ติดอยู่ในถ้ำที่เหมืองเกลือเชห์ราบาด เกลือเป็นสารกันบูดที่ดีพอๆ กับทะเลทราย “พวกเขาทำงานในเหมืองเกลือแล้วเหมืองก็พังทลาย” รือห์ลีอธิบาย เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นหลายครั้ง (อย่างน้อยสองครั้ง) ตลอดระยะเวลา 1,000 กว่าปี เหมืองเกลือกลายเป็นสุสานของชายหนุ่มที่อาศัยอยู่ห่างกันหลายร้อยปี เมื่อน้ำหนักของเกลือกดทับคนงานเหมือง หินเกลือก็ดูดน้ำออกจากร่างกายของพวกเขา ทำให้พวกเขากลายเป็นมัมมี่

อาร์เรียซากล่าวว่าเกลือในดินแห้งของทะเลทรายอาตากามาช่วยเก็บรักษามัมมี่ชินชอร์โรไว้ได้ ดินประกอบด้วยสารประกอบไนเตรต ไนโตรเจน โพแทสเซียม โซเดียม และแคลเซียมจำนวนมาก ซึ่งมีส่วนทำให้ร่างกายขาดน้ำ

น้ำแข็ง

การขาดน้ำในร่างกายไม่ใช่หนทางเดียวที่จะป้องกันการเน่าเปื่อย อุณหภูมิที่เย็นจัดจะทำให้กระบวนการทางชีวภาพส่วนใหญ่ช้าลง และการแช่แข็งร่างกายอย่างสมบูรณ์จะช่วยป้องกันการสลายตัวได้นานหลายพันปี นักพยาธิวิทยา Andreas Nerlich จากคลินิก Bogenhausen ในมิวนิกศึกษา Ötzi มัมมี่น้ำแข็งอายุกว่า 5,300 ปีที่พบในธารน้ำแข็งที่กำลังละลายในเทือกเขาแอลป์ Ötztal ใกล้ชายแดนออสเตรีย-อิตาลี เขาบอกว่ามัมมี่เช่น Ötztal จะได้รับการเก็บรักษาไว้ตราบเท่าที่ยังมีน้ำแข็งอยู่

แม้ว่าจะพบได้น้อย แต่มัมมี่น้ำแข็งสามารถเก็บรักษาไว้ได้ดีกว่ามัมมี่ที่ขาดน้ำ เนื่องจากกระบวนการขาดน้ำทำให้เนื้อเยื่อเหี่ยวและเสียรูป แต่ส่วนอวัยวะที่แข็งตัวก็ยังคงรูปร่างเดิมไว้ได้เป็นส่วนใหญ่ ดินที่แข็งตัวตลอดทั้งปีก็สามารถกลายเป็นมัมมี่ได้เช่นกัน มัมมี่น้ำแข็งอายุ 2,500 ปีในไซบีเรียถูกแช่แข็งในก้อนน้ำแข็งหลังจากที่ห้องใต้ดินของเธอถูกน้ำท่วม เนื่องจากห้องใต้ดินของเธออยู่ในชั้นดินแข็งตัว น้ำแข็งที่เกิดขึ้นภายในจึงไม่ละลาย

การอบแห้งแบบแช่แข็ง

การรวมกันของสภาพอากาศที่หนาวเย็นและแห้งแล้งสามารถทำให้มัมมี่กลายเป็นมัมมี่ได้ แม้ว่าสภาพแวดล้อมจะไม่หนาวเย็นเพียงพอที่จะทำให้ร่างกายแข็งตลอดทั้งปีก็ตาม นั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นกับร่างของสตรีและเด็กชาวอินูอิตบางส่วนในกรีนแลนด์ ร่างของพวกเขาถูกทำให้กลายเป็นมัมมี่ตามธรรมชาติในหลุมศพหลังจากเสียชีวิต ซึ่งอาจเกิดจากความอดอยากหรือโรคภัยไข้เจ็บในศตวรรษที่ 15 และ 16

“แม้ว่ากรีนแลนด์จะหนาวมาก แต่สภาพแวดล้อมกลับไม่เหมือนกับอาร์กติกที่มีชั้นดินเยือกแข็ง” นีลส์ ลินเนอรัป นักโบราณคดีพยาธิวิทยาจากมหาวิทยาลัยโคเปนเฮเกนกล่าว “ศพถูกฝังอยู่ในรอยแยกของหิน ดังนั้นจึงยังมีลมพัดผ่าน ทำให้ศพแห้ง และเมื่อรวมกับอุณหภูมิที่เย็นจัดที่ทำให้กิจกรรมของแบคทีเรียลดลง จึงทำให้เกิดมัมมี่ขึ้น”

มัมมี่อินคาส่วนใหญ่ที่ค้นพบในเทือกเขาแอนดิสได้รับการเก็บรักษาไว้ในลักษณะเดียวกัน มัมมี่ของพระแม่แห่งลูลลาอิลลาโก เด็กสาวชาวอินคาที่ถูกแช่แข็งจนตายในเทือกเขาแอนดิสหลังจากทำพิธีสังเวย ถือเป็นกรณีพิเศษของการแช่แข็ง

อัน คัง (อ้างอิงจาก National Geographic )

ลิงค์ที่มา