รถยนต์บินได้โตโยต้า
รถยนต์บินได้ของโตโยต้าสามารถรองรับผู้โดยสารได้สูงสุด 5 คน ภาพ: โตโยต้า

โตโยต้าตั้งเป้าที่จะเริ่มดำเนินการเชิงพาณิชย์ของรถยนต์บินได้ในตะวันออกกลางและภูมิภาคอื่นๆ เร็วที่สุดภายในปี 2568 นอกจากนี้ บริษัทยังมีแผนที่จะบินสาธิตในงานนิทรรศการโอซาก้า-คันไซอีกด้วย

เที่ยวบินแรกในญี่ปุ่นดำเนินการโดยบริษัทสตาร์ทอัพ Joby Aviation ที่ศูนย์เทคนิคโตโยต้าฮิกาชิ-ฟูจิ ในเมืองซูโซโนะ จังหวัดชิซูโอกะ เมื่อปลายเดือนตุลาคม สื่อมวลชนได้เข้าชมต้นแบบที่ศูนย์วิจัยเมื่อวันที่ 2 พฤศจิกายน

รถยนต์บินได้นี้มีความยาวประมาณ 6 เมตร กว้าง 12 เมตร บรรทุกผู้โดยสารได้สูงสุด 5 คน รวมถึงลูกเรือและผู้โดยสาร ขณะบินที่ระดับความสูง 500 เมตร ระดับเสียงจะอยู่ที่ 45 เดซิเบล ซึ่งเบากว่ารถยนต์ทั่วไป (70 เดซิเบล) หรือเสียงสนทนาของมนุษย์ (60 เดซิเบล)

บริษัทกำลังอยู่ในขั้นตอนการขอใบอนุญาตที่จำเป็นจากหน่วยงานการบินในประเทศสหรัฐอเมริกา ญี่ปุ่น ยุโรป... เพื่อให้สามารถดำเนินการเชิงพาณิชย์ได้

ความสนใจของโตโยต้าในด้านการบินย้อนกลับไปในปี พ.ศ. 2486 เมื่อคิอิจิโร โตโยดะ ผู้ก่อตั้งบริษัทได้สร้างเฮลิคอปเตอร์ต้นแบบขึ้น จนถึงปัจจุบัน บริษัทญี่ปุ่นแห่งนี้ได้ลงทุนประมาณ 900 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 130,000 ล้านเยน) ในบริษัทโจบี และได้ส่งผู้จัดการและวิศวกรหลายสิบคนมาสนับสนุน

ในงานเมื่อวันที่ 2 พฤศจิกายน ประธานบริษัทโตโยต้า อากิโอะ โตโยดะ ได้จัดแสดงใบพัดที่ใช้ในรถยนต์บินได้ และประกาศว่า "ด้วยเทคโนโลยีนี้ การเดินทางจากใจกลางเมืองโตเกียวไปยังฮิงาชิฟูจิจะใช้เวลาเพียง 25 นาทีเท่านั้น เปลี่ยนแปลงชีวิตประจำวันไปอย่างสิ้นเชิง"

(ตามรายงานของ Japan News)