โรงงานผลิตยาในอวกาศบินกลับมายังโลก

ยานอวกาศ W-1 ของสหรัฐฯ ซึ่งบรรทุกคริสตัลรักษา HIV และไวรัสตับอักเสบซีจาก Varda Space Industries เดินทางกลับหลังจากโคจรอยู่เกือบ 8 เดือน คาดว่าจะลงจอดด้วยร่มชูชีพในเวลา 03.40 น. ของวันที่ 22 กุมภาพันธ์ ตามเวลา ฮานอย

การจำลองแคปซูล W-1 ที่กลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ ภาพโดย: Varda Space Industries — การจำลองแคปซูล W-1 ที่กลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ ภาพโดย: *Varda Space Industries*

แคปซูลจากภารกิจ W-1 ของบริษัท Varda Space Industries ได้ลงจอดในตอนเหนือของรัฐยูทาห์ในช่วงบ่ายของวันที่ 21 กุมภาพันธ์ โดยบรรจุคริสตัลของยาต้านไวรัสที่พัฒนาขึ้นในวงโคจรของโลก ตามรายงานของ Space ความสำเร็จนี้ทำให้ Varda เป็นบริษัทที่สามที่กู้ยานอวกาศที่ยังคงสภาพดีจากวงโคจรได้สำเร็จ โดยอีกสองบริษัทคือ SpaceX ที่มียาน Dragon และ Boeing ที่มีแคปซูล Starliner

Varda วางแผนที่จะก้าวขึ้นมาเป็นผู้เล่นหลักในการผลิตนอกโลก โดยเลือกที่จะทำเช่นนั้นโดยได้รับประโยชน์หลายประการ “การแปรรูปวัสดุในสภาวะไร้น้ำหนักนั้นให้สภาพแวดล้อมที่ไม่เหมือนใครซึ่งการแปรรูปบนบกไม่มี ประโยชน์หลักมาจากการไม่มีการพาความร้อนและการตกตะกอนที่เกิดจากแรงโน้มถ่วง รวมถึงความสามารถในการสร้างโครงสร้างที่สมบูรณ์แบบยิ่งขึ้นเนื่องจากความเครียดที่ลดลง” บริษัทกล่าว

บริษัทเอกชนเคยนำผลิตภัณฑ์ที่ผลิตในอวกาศกลับมายังโลกมาก่อน ตัวอย่างเช่น Made In Space ซึ่งมีฐานอยู่ในแคลิฟอร์เนีย เคยนำใยแก้วนำแสง ZBLAN อันทรงคุณค่ากลับมาหลายครั้ง แต่ Made In Space ผลิต ZBLAN บนสถานีอวกาศนานาชาติและขนส่งไปบนแคปซูล Dragon ของ SpaceX Varda ต้องการทำให้กระบวนการนี้มีประสิทธิภาพและคุ้มต้นทุนมากขึ้นด้วยแคปซูลขนาดเล็กที่ไร้คนขับซึ่งทำหน้าที่เป็นทั้งโรงงานขนาดเล็กและยานส่งกลับ

แคปซูลรูปกรวยกว้าง 3 ฟุตของ Varda จะถูกติดตั้งบนยานอวกาศ Photon ของ Rocket Lab (ซึ่งจะให้พลังงาน ขับเคลื่อน นำทาง และบริการอื่นๆ) และปล่อยตัวในเดือนมิถุนายน 2023 บนภารกิจ Transporter-8 ของ SpaceX แคปซูล W-1 จะบรรจุวัสดุที่จำเป็นในการปลูกผลึกของ Ritonavir ซึ่งเป็นยาต้านไวรัสที่ใช้รักษา HIV และไวรัสตับอักเสบซี ผลิตภัณฑ์ยาเป็นหนึ่งในผลิตภัณฑ์ที่มีมูลค่าสูงที่สามารถกระตุ้นและรักษาอุตสาหกรรมการผลิตนอกโลกได้ เพียงหนึ่งสัปดาห์หลังจากการปล่อยยาน Transporter-8 Varda ก็ได้ประกาศว่าการทดลองปลูกผลึกของตนได้เริ่มดำเนินการแล้ว

Varda วางแผนที่จะนำคริสตัลกลับมายังโลกหลังจากอยู่บนวงโคจรเป็นเวลาหนึ่งหรือสองเดือน แต่บริษัทประสบปัญหาในการขออนุญาตกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศจากสำนักงานบริหารการบินแห่งชาติและกองทัพสหรัฐฯ ซึ่งดำเนินการพื้นที่ลงจอดตามแผนคือที่สนามทดสอบและฝึกยูทาห์ (UTTR) และสนามทดสอบดักเวย์ ซึ่งทั้งสองแห่งอยู่ทางตะวันตกของซอลต์เลกซิตี

เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ยานวาร์ดาได้รับการอนุมัติ และ Rocket Lab ก็เริ่มเตรียมการสำหรับการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของ W-1 Photon ได้ทำการจุดไฟเครื่องยนต์หลายครั้งในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เพื่อนำยานอวกาศและแคปซูล W-1 กลับสู่พื้นโลก เนื่องจากยานไม่ได้สร้างมาเพื่อการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ ยานอวกาศส่วนใหญ่จึงถูกเผาไหม้ แต่แคปซูล W-1 รอดพ้นจากการเดินทางในชั้นบรรยากาศ และในที่สุดก็ได้กระโดดร่มลงสู่พื้นโลกที่ UTTR เมื่อเวลา 03:40 น. ของวันที่ 22 กุมภาพันธ์ ตามเวลาฮานอย

จากนั้นแคปซูลจะถูกขนส่งไปยังศูนย์วิจัย Varda ในลอสแองเจลิสเพื่อวิเคราะห์หลังภารกิจ ข้อมูลที่รวบรวมได้ตลอดเที่ยวบินจะถูกแบ่งปันกับกองทัพอากาศสหรัฐและ NASA ภายใต้สัญญาระหว่าง Varda กับหน่วยงานเหล่านี้

อันคัง (ตาม สเปซ )

ลิงค์ที่มา