สัมผัสวัฒนธรรมอเมริกัน: มารยาทแบบอเมริกัน

จากบทสนทนาหลายร้อยครั้ง จากประสบการณ์การสังเกตพฤติกรรมของชาวอเมริกัน การวิจัย และการสังเคราะห์ความคิด คุณแกรี่ อัลเธนได้รวบรวมหนังสือชื่อ American Ways ขึ้นมา

Ông Gary Althen đã biên soạn cuốn American Ways.

Gary Althen เป็นบรรณาธิการของ American Ways

แกรี่ อัลเธน เป็นผู้เชี่ยวชาญอาวุโสด้านนักศึกษาต่างชาติประจำมหาวิทยาลัยไอโอวา เขามีประสบการณ์อย่างกว้างขวางในการอธิบายขนบธรรมเนียมอเมริกัน ไม่เพียงแต่ให้กับนักศึกษาต่างชาติเท่านั้น แต่ยังรวมถึงผู้อพยพและนักท่องเที่ยวที่เดินทางมาสหรัฐอเมริกาด้วย เขาใช้เวลาส่วนใหญ่ในต่างประเทศ (โดยเฉพาะในอินโดนีเซียและเปรู) เพื่อเปรียบเทียบวัฒนธรรมอเมริกันกับวัฒนธรรมต่างชาติ

จากบทสนทนาหลายร้อยครั้ง จากประสบการณ์การสังเกตพฤติกรรมของชาวอเมริกัน การวิจัย และการสังเคราะห์ความคิด เขาได้รวบรวมหนังสือชื่อ American Ways (Intercultural Press, Inc, Yarmouth Maine 1988) ซึ่งเป็นคู่มือสำหรับชาวต่างชาติที่เดินทางมาสหรัฐอเมริกา

งานวิจัยนี้มุ่งวิเคราะห์ลักษณะเฉพาะของพฤติกรรมชาวอเมริกัน และเสนอแนะพฤติกรรมที่เหมาะสมในสภาพแวดล้อมทางสังคมของชาวอเมริกันและกับชาวอเมริกันในต่างแดน ต่อไปนี้คือบทสรุปบางส่วน:

ชาวอเมริกันหลายคนมองว่าตัวเองเป็นคนเปิดเผย ซื่อสัตย์ และเป็นมิตร หากคุณถามคำถาม พวกเขาก็ตอบทันทีโดยไม่ปิดบังอะไร พวกเขาไม่เข้าใจว่าทำไมคนอื่นถึงเข้าใจได้ยาก แน่นอนว่าเรื่องนี้ไม่นับปัญหาเรื่องภาษา แต่ในความเป็นจริง ชาวต่างชาติส่วนใหญ่มีปัญหาในการเข้าใจชาวอเมริกัน ถึงแม้ว่าพวกเขาจะเก่งภาษาอังกฤษ แต่พวกเขาก็ยังรู้สึกสับสนอยู่บ้าง ไม่รู้ว่าชาวอเมริกันคิดและรู้สึกอย่างไร

นี่คือตัวอย่างที่พิสูจน์ว่าเป็นไปได้ที่ผู้คนจะมองศีลธรรมของชาวอเมริกันผิดไปเนื่องจากขาดความเข้าใจในจิตวิทยาสังคม: คุณอัปดูลา ชาวอียิปต์ เดินทางมาสหรัฐอเมริกาเพื่อศึกษาต่อด้านวิศวกรรมศาสตร์ เขาได้พบกับวิศวกรชาวอเมริกันวัย 49 ปี ชื่อวิลสัน ซึ่งมีภรรยา ลูกสาววัย 22 ปี และลูกชายวัย 19 ปี ครอบครัวของเขามีอัธยาศัยไมตรีที่ดี และบางครั้งก็เชิญคุณอัปดูลาไปรับประทานอาหารค่ำหรือสังสรรค์กัน บิดาของคุณวิลสันเสียชีวิตไปเมื่อสองปีก่อน

วันอาทิตย์วันหนึ่ง ครอบครัวได้เชิญเพื่อนใหม่ไปเยี่ยมหญิงม่ายที่บ้านพักคนชรา บ้านพักคนชราแห่งนี้เต็มไปด้วยผู้สูงอายุ บางคนนอนอยู่ในห้องของตัวเอง บางคนนั่งเงียบๆ ในห้องนั่งเล่นรวม บางคนเล่นไพ่หรือดูโทรทัศน์ มารดาของมิสเตอร์วิลสัน ถึงแม้จะอายุมากและมีปัญหาทางการได้ยินเล็กน้อย แต่เธอก็ยังคงตื่นตัวและกระฉับกระเฉง เขาเล่าว่าเขาพยายามไปเยี่ยมเธอสัปดาห์ละครั้ง บางครั้งทุกสองสัปดาห์ถ้าเขายุ่งกับงาน ภรรยาของเขาบางครั้งก็ไปกับเขาด้วย แต่ลูกๆ ยุ่งกับการเรียนจึงไม่ค่อยไป

เมื่อได้ยินเช่นนี้ คุณอัปดูลาก็รู้สึกประหลาดใจและขุ่นเคือง ทำไมไม่ปล่อยให้หญิงชราคนนั้นอยู่กับครอบครัวนี้ล่ะ! บางทีคุณอัปดูลาอาจมองว่าคุณวิลสันเป็นคนเห็นแก่ตัว ไม่ใช่กตัญญู หรือหญิงชราคนนั้นอาจป่วยหนักจนต้องดูแลเป็นพิเศษและไม่สามารถอยู่บ้านได้ ซึ่งไม่จำเป็นต้องเป็นความจริงเสมอไป! หรือบางทีภรรยาของเขาอาจเป็นปีศาจร้ายก็ได้ มีเหตุผลสำหรับวิธีคิดแบบอเมริกันที่คุณอัปดูลาไม่คาดคิด นั่นคือ ชาวอเมริกัน ได้รับการปลูกฝัง มาตั้งแต่เด็กให้ใช้ชีวิตอย่างอิสระ ไม่เป็นภาระแก่ใคร เป็นไปได้มากที่หญิงชราคนนั้นเลือกที่จะอยู่ในบ้านพักคนชราเพราะเธอมีอิสระมากกว่า ไม่รู้สึกว่าตัวเองเป็นภาระ คุณอัปดูลาอาจตัดสินเพื่อนของเขาผิดเพราะเขานำมาตรฐานครอบครัวแบบอียิปต์มาใช้

การสรุปภาพรวมเกี่ยวกับจิตวิทยาของประเทศเป็นเรื่องยากและบางครั้งก็เป็นอันตราย โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกรณีของอเมริกา เชื้อชาติอเมริกันมีความหลากหลายอย่างมาก เนื่องจากจำนวนผู้อพยพที่เพิ่มขึ้น โดยมีสีผิวหลากหลาย ทั้งผิวขาว ผิวคล้ำ ผิวน้ำตาล ผิวเหลือง และผิวแดง ศาสนาก็มีความหลากหลายเช่นกัน ได้แก่ คาทอลิก โปรเตสแตนต์ ยิว มุสลิม พุทธ วิญญาณนิยม และแม้แต่อเทวนิยม บางคนมีการศึกษาสูง บางคนไม่รู้ หนังสือ สีผิวทางการเมืองก็มีความหลากหลายอย่างมาก ด้วยความซับซ้อนเช่นนี้ เราจำเป็นต้องมองจากมุมมองบางมุม คนทุกประเภทก็เหมือนกัน หรือแต่ละกลุ่มคนก็เหมือนกัน หรือแต่ละคนก็เหมือนกับตนเอง... ชาวอเมริกัน อาจดูเหมือนแตกต่างจากคนอื่นๆ แต่หากเปรียบเทียบกลุ่มชาวอเมริกันกับกลุ่มชาวญี่ปุ่น จะพบความคล้ายคลึงกันในแต่ละกลุ่ม

“ความเป็นอเมริกัน” หมายความถึงชาวอเมริกันผิวขาวชนชั้นกลางเป็นหลัก ซึ่งเป็นชนชั้นที่ครองตำแหน่งสำคัญในชุมชนอเมริกันมายาวนาน ซึ่งรวมถึงนักการเมืองชั้นนำ นักธุรกิจ ผู้นำมหาวิทยาลัย นักวิทยาศาสตร์ นักข่าว และนักเขียน อาจกล่าวได้ว่า “วัฒนธรรมอเมริกัน” มีลักษณะเด่นคือชนชั้นกลางผิวขาว

อะไรเป็นสาเหตุที่ทำให้ชาวอเมริกันมีพฤติกรรมแบบหนึ่งแต่ไม่เป็นอีกแบบหนึ่ง เช่น ชาวจีนหรือชาวสเปน? การหาสาเหตุที่แน่ชัดสำหรับแต่ละกรณีนั้นเป็นไปไม่ได้ นักวิจัยบางคนมักเสนอปัจจัยต่อไปนี้เพื่ออธิบายวัฒนธรรมอเมริกัน: พัฒนาการของประวัติศาสตร์อเมริกันในศตวรรษที่ 19 ในประเทศชายแดนอันกว้างใหญ่ที่เปิดกว้างสู่โลกตะวันตก ต้นกำเนิดของผู้คนจากกลุ่มกบฏทางสังคมของชนชั้นล่างในยุโรป การพัฒนาทางเทคโนโลยีขั้นสูง อิทธิพลของศาสนาคริสต์และการเสื่อมถอย ระบบเศรษฐกิจแบบทุนนิยม...

ชาวอเมริกันมองตนเองและวัฒนธรรมของตนอย่างไร? หากถามพวกเขาเป็นรายบุคคล แทบไม่มีใครคิดว่าตัวเองเป็นตัวแทนของชาวอเมริกัน เพราะพวกเขามองตนเองในฐานะปัจเจกบุคคล หลายคนไม่ชอบการเหมารวมเกี่ยวกับชาวอเมริกัน แต่พวกเขากลับสรุปเอาเองอย่างรวดเร็วเกี่ยวกับกลุ่มชุมชนชาวอเมริกัน พวกเขามักระบุลักษณะของชาวอเมริกาเหนือ ชาวอเมริกาใต้ ชาวชนบทและชาวเมือง ชาวชายฝั่งและชาวแผ่นดินใหญ่ ชนกลุ่มน้อย ชาวนิวยอร์ก ชาวแคลิฟอร์เนีย และอื่นๆ พ่อแม่ ครู หนังสือเรียน หนังสือพิมพ์ ฯลฯ ได้ค่อยๆ หล่อหลอมมุมมองของชาวอเมริกันที่มีต่อชาวต่างชาติ และด้วยเหตุนี้จึงทำให้เกิดมุมมองตามธรรมชาติของพวกเขาที่มีต่อตนเอง

ชาวอเมริกันมักเชื่อว่าประเทศของตนเป็นประเทศที่เหนือกว่า อาจเป็นประเทศที่ “ยิ่งใหญ่ที่สุด” ในโลก ด้วยความเชื่อว่าประเทศของตนดีกว่า ชาวอเมริกันจึงมักมองว่าประเทศอื่นด้อยกว่าโดยธรรมชาติ... นักท่องเที่ยวต่างชาติมักมองว่าชาวอเมริกันดูถูกเหยียดหยาม มองว่าพวกเขาเป็นเด็ก ขาดประสบการณ์ และอาจมีสติปัญญาจำกัด

เป็นที่ทราบกันดีว่าชาวอเมริกันไม่ได้ปฏิบัติต่อชาวต่างชาติในฐานะผู้ด้อยกว่าด้วยความอาฆาตพยาบาทหรือจงใจ พวกเขาประพฤติเช่นนั้นเพราะถูกสั่งสอนให้ทำเช่นนั้น” มีข้อยกเว้นสำหรับชาวอเมริกันที่เดินทางไปต่างประเทศบ่อยครั้งหรือติดต่อกับต่างประเทศบ่อยครั้ง ชาวอเมริกันเคารพนักเขียนชาวอังกฤษ นักวิทยาศาสตร์ชาวเยอรมัน นักศิลปะการต่อสู้ชาวเกาหลี นักวิ่งชาวเคนยา ฯลฯ

แหล่งที่มา