วิทยาศาสตร์เบื้องหลังเปลวไฟนิรันดร์

เปลวไฟนิรันดร์อาจถือได้ว่าเป็นกรณีพิเศษของการรั่วไหลของก๊าซจากแหล่งสำรองใต้ดินที่ลึก ตามที่ Giuseppe Etiope นักธรณีวิทยาจากสถาบันธรณีฟิสิกส์และภูเขาไฟแห่งชาติในกรุงโรม ประเทศอิตาลี กล่าว

เมื่อก๊าซธรรมชาติจากแหล่งสำรองใต้ดินลึกเล็ดลอดออกมาตามรอยแตกร้าวในหิน มันสามารถลุกติดไฟเองได้เป็นเวลาหลายพันปี

การรั่วไหลของก๊าซเกิดขึ้นเมื่อก๊าซติดไฟที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติใต้ดิน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นมีเทน เอธาน และโพรเพน เคลื่อนตัวขึ้นมาที่พื้นผิวจากแหล่งสำรองที่มีแรงดันผ่านรอยแตกหรือรูในหิน ในกรณีร้ายแรง เมื่อก๊าซไปถึงพื้นผิวโดยมีมีเทนเข้มข้นเพียงพอ ก๊าซอาจติดไฟได้เอง ไฟบางประเภทอาจลุกไหม้ได้นานนับพันปีเนื่องจากก๊าซที่ปล่อยออกมาอย่างต่อเนื่อง จึงได้รับชื่อว่าไฟนิรันดร์

เอธิโอเปียประมาณการว่ามีเปลวไฟนิรันดร์น้อยกว่า 50 ดวงทั่วโลก โดยทั่วไปจะพบใกล้แหล่งน้ำมัน เปลวไฟเหล่านี้มีอยู่ในประเทศต่างๆ เช่น สหรัฐอเมริกา โรมาเนีย อิตาลี ตุรกี อิรัก อาเซอร์ไบจาน ไต้หวัน จีน อินเดีย และออสเตรเลีย เปลวไฟบางชนิดอาจเติบโตมาเป็นเวลานับพันหรือหมื่นปี หรืออาจย้อนกลับไปได้ไกลถึงล้านปี

เปลวไฟอันโด่งดังลอยอยู่ใต้น้ำตกสูง 32 ฟุตในสวนสาธารณะ Chestnut Ridge County ในนิวยอร์ก เปลวไฟมีความสูงประมาณ 3 ถึง 8 นิ้ว ขึ้นอยู่กับสภาพอากาศและฤดูกาล “มันเรืองแสงออกมาจากหลังม่านน้ำตก” Arndt Schimmelmann นักวิทยาศาสตร์ ด้านธรณีวิทยาจากมหาวิทยาลัยอินเดียนากล่าว เอธิโอเปียยังกล่าวอีกว่าเปลวไฟธรรมชาติอันนิรันดร์นี้สวยงามที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็น

แม้ว่าเปลวไฟบางส่วนจะลุกไหม้มาเป็นเวลาหลายพันปี แต่เปลวไฟที่ไม่มีวันดับก็สามารถดับลงได้ “ชื่อ ‘เปลวไฟที่ไม่มีวันดับ’ อาจทำให้เข้าใจผิดได้ เนื่องจากประวัติศาสตร์ทางธรณีวิทยาของโลกแสดงให้เห็นว่าไม่มีสิ่งใดคงอยู่ตลอดไป” ชิมเมลมันน์กล่าว เปลวไฟบางส่วนสามารถดับลงได้ด้วยฝน ขึ้นอยู่กับความรุนแรงของการรั่วไหลของก๊าซและสภาพพื้นดิน จากนั้นจึงลุกไหม้ขึ้นใหม่เอง

ที่ Chestnut Ridge การสาดน้ำเข้าไปในถ้ำเล็กๆ สามารถดับไฟได้ “ฉันเคยทำแบบนี้หลายครั้งในขณะที่เก็บตัวอย่างก๊าซเพื่อวิเคราะห์ทางธรณีเคมี การจุดไฟโดยไม่ให้โดนน้ำตกนั้นเป็นเรื่องท้าทายเสมอ” Schimmelmann กล่าว ในความเป็นจริง ไฟอาจดับลงได้เนื่องจากการกัดเซาะตามธรรมชาติเมื่อน้ำตกลดลง การสูญเสียที่ปิดคลุมถ้ำจะทำให้ไฟดับเป็นประจำ แม้ว่าการไหลของก๊าซจะไม่หยุดชะงักก็ตาม

การรั่วไหลของไฮโดรคาร์บอนที่เกิดจากธรณีวิทยา ซึ่งรวมถึงเปลวไฟที่ไม่มีวันสิ้นสุด เป็นแหล่งธรรมชาติของก๊าซเรือนกระจก เช่น มีเทน และมลพิษทางแสง เช่น เอธานและโพรเพน ไฟไหม้ที่ Chestnut Ridge ปล่อยก๊าซมีเทนออกมาประมาณหนึ่งกิโลกรัมต่อวัน เปลวไฟที่ไม่มีวันสิ้นสุดมีน้อยมาก จึงส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมเพียงเล็กน้อยเมื่อเทียบกับก๊าซรั่วหลายพันแห่งทั่วโลก การขุดเจาะก๊าซสามารถดับเปลวไฟที่ไม่มีวันสิ้นสุดในบริเวณใกล้เคียงได้โดยลดแรงดันของแหล่งก๊าซที่เป็นแหล่งเชื้อเพลิง เปลวไฟที่ไม่มีวันสิ้นสุดใน Chestnut Ridge Park ยังคงมีอยู่ในปัจจุบัน เนื่องจากไม่มีการขุดเจาะเกิดขึ้นในบริเวณนั้น

ตามหลักทรัพย์สินทางปัญญา

ที่มา: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/ly-giai-khoa-hoc-phia-sau-ngon-lua-vinh-cuu/20241201120845994