ทำไมสหรัฐจึงวางแผนปล่อยแมลงวันนับพันล้านตัวจากเครื่องบิน

(แดน ทรี) - รัฐบาลสหรัฐฯ วางแผนที่จะเพาะพันธุ์แมลงวันหนอนเข็มโลกใหม่ที่เป็นหมันจำนวนหลายล้านตัว ก่อนที่จะปล่อยลงในเท็กซัสเพื่อกำจัดตัวอ่อนของแมลงวันที่เป็นอันตราย

ตามรายงานของ The Guardian รัฐบาล สหรัฐฯ กำลังเตรียมการรณรงค์ครั้งใหญ่ด้วยการเพาะพันธุ์แมลงวันหลายพันล้านตัวและปล่อยพวกมันจากเครื่องบินเหนือเม็กซิโกและเท็กซัสตอนใต้ (สหรัฐฯ)

เป้าหมายคือการหยุดยั้งตัวอ่อนของหนอนพยาธิตัวตืดซึ่งเป็นปรสิตอันตรายที่สามารถฆ่าปศุสัตว์ได้ภายในเวลาเพียงสองสัปดาห์

วิธีการที่ได้รับการพิสูจน์ ทางวิทยาศาสตร์ แล้ว

แผนการนี้ซึ่งฟังดูเหมือนพล็อตเรื่องจากภาพยนตร์นิยายวิทยาศาสตร์ แต่จริงๆ แล้วมีพื้นฐานมาจากวิธีการทางวิทยาศาสตร์ที่ได้รับการพิสูจน์แล้ว

ตามรายงานของกระทรวง เกษตร สหรัฐอเมริกา (USDA) ในแคมเปญระหว่างปีพ.ศ. 2505 ถึง พ.ศ. 2518 สหรัฐอเมริกาและเม็กซิโกได้ร่วมกันปล่อยแมลงวันตัวผู้ที่เป็นหมันมากกว่า 94,000 ล้านตัว และสามารถกำจัดปรสิตที่หลอกหลอนนี้ได้เกือบทั้งหมดในอเมริกาเหนือ

กุญแจสำคัญของวิธีนี้คือชีววิทยาที่แปลกประหลาดของแมลงวันตัวเมีย ซึ่งพวกมันจะผสมพันธุ์เพียงครั้งเดียวในชีวิต เมื่อผสมพันธุ์กับตัวผู้ที่เป็นหมัน (ผ่านการฉายรังสี) ไข่ของแมลงวันจะไม่ได้รับการผสมพันธุ์และไม่ฟักออกมาเป็นตัวอ่อน ทำให้จำนวนแมลงวันลดลงอย่างรวดเร็ว

“นี่เป็นหนึ่งในความสำเร็จทางวิทยาศาสตร์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ USDA ในการเปลี่ยนเทคโนโลยีให้เป็นวิธีแก้ปัญหาที่ใช้งานได้จริง” เอ็ดวิน เบอร์เกส นักปรสิตวิทยาจากมหาวิทยาลัยฟลอริดา กล่าว

ภัยจาก “ตัวอ่อนกินเนื้อ”

ตัวอ่อนของแมลงวันหัวขวาน (ชื่อวิทยาศาสตร์: Cochliomyia hominivorax ) แตกต่างจากแมลงวันธรรมดาที่กินเฉพาะซากสัตว์เท่านั้น พวกมันมีชื่อเสียงในเรื่องความสามารถในการ "กินเนื้อดิบๆ"

แมลงวันตัวเมียวางไข่ในบาดแผลเปิดของสัตว์เลือดอุ่น (รวมทั้งปศุสัตว์ สัตว์เลี้ยง และมนุษย์) ตัวอ่อนที่ฟักออกมาจะเจาะลึกเข้าไปในเนื้อเยื่อของสิ่งมีชีวิต กินเนื้อจากภายใน ทำให้เกิดอาการเจ็บปวดอย่างรุนแรง ติดเชื้อเป็นวงกว้าง และอาจถึงขั้นเสียชีวิตได้หากไม่ได้รับการรักษาอย่างทันท่วงที

โรงงานเพาะพันธุ์แมลงวันใช้แมลงวันเป็นอาหาร (ภาพ: AP)

ไมเคิล เบลลีย์ ประธานสมาคมการแพทย์สัตวแพทย์แห่งสหรัฐอเมริกา เตือนว่า “วัวหนัก 1,000 ปอนด์อาจตายได้ในเวลาเพียงสองสัปดาห์ หากติดเชื้อรุนแรง”

แม้ว่าสัตวแพทย์สามารถรักษาด้วยยาฆ่าลูกน้ำได้ แต่ขั้นตอนนี้มีราคาแพงและสร้างความเจ็บปวดให้กับสัตว์

เนื่องจากทนต่อความหนาวเย็นได้ดี แมลงวันหัวขวานจึงเคยสร้างความรำคาญในช่วงฤดูร้อนในอเมริกาใต้ อย่างไรก็ตาม ในช่วงปลายปี 2024 กระทรวงเกษตรของสหรัฐฯ ยืนยันว่าแมลงวันชนิดนี้ปรากฏขึ้นอีกครั้งในเม็กซิโกตอนใต้ใกล้กับชายแดนสหรัฐฯ ทำให้เกิดความกังวลว่าแมลงวันหัวขวานจะอพยพไปทางเหนือพร้อมกับปศุสัตว์

เพื่อป้องกันการแพร่กระจายของโรค สหรัฐฯ ได้ปิดพรมแดนเป็นการชั่วคราวสำหรับการเลี้ยงวัว ม้า และควายจากเม็กซิโกในเดือนพฤษภาคม และคาดว่าจะไม่สามารถเปิดได้จนกว่าจะถึงกลางเดือนกันยายน

รณรงค์ “ฝนแมลงวัน” บนท้องฟ้า

ภายใต้แผนล่าสุด USDA จะสร้างโรงงานผลิตแมลงวันขนาดใหญ่ในภาคใต้ของเม็กซิโก โดยจะเริ่มตั้งแต่เดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2569 ซึ่งจะมีศักยภาพในการเพาะพันธุ์แมลงวัน 400 ล้านตัวต่อสัปดาห์ มากกว่ากำลังการผลิตของโรงงานในปัจจุบันในปานามาถึง 3 เท่า

แมลงวันตัวผู้จะได้รับอาหารพิเศษ เช่น ไข่ผง น้ำผึ้ง หรือพลาสมาวัว จากนั้นจึงฆ่าเชื้อด้วยรังสี ก่อนบรรจุลงในลังและโหลดขึ้นเครื่องบินเพื่อกระจายไปตามชายแดน

วิธีการปล่อยแมลงวันยังคงใช้เทคโนโลยีพื้นฐานจากทศวรรษ 1950 โดยวางแมลงวันไว้ในกล่องพิเศษ จากนั้นเครื่องบินเล็กจะบินต่ำ เปิดประตู และปล่อยแมลงวันลงสู่พื้น ในการทดลองครั้งแรก นักวิทยาศาสตร์ยังใส่แมลงวันไว้ในถ้วยกระดาษ และปล่อยออกจากเครื่องบินผ่านสไลด์

ความเสี่ยงและความท้าทาย

แต่การรณรงค์ครั้งนี้ก็มีความเสี่ยงเช่นกัน เมื่อเดือนมิถุนายน โดรนลำหนึ่งตกใกล้ชายแดนเม็กซิโก-กัวเตมาลา ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 3 ราย

นอกจากนี้ ตามที่ดร. Sonja Swiger นักกีฏวิทยาจากมหาวิทยาลัย Texas A&M กล่าวไว้ โรงงานต่างๆ จะต้องควบคุมแมลงวันพันธุ์อย่างเคร่งครัดเพื่อไม่ให้แมลงวันตัวผู้ที่มีชีวิตรอดหลุดรอดสู่สิ่งแวดล้อม

ศาสตราจารย์เบอร์เกสกล่าวว่า แทนที่จะปิดโรงงานทันทีหลังจากกำจัดโรคระบาดได้แล้ว จำเป็นต้องรักษาระบบตอบสนองเอาไว้ “สิ่งที่เราคิดว่าควบคุมได้แน่นอนอาจกลับมาอีกเมื่อไรก็ได้” เขากล่าวเน้นย้ำ

ที่มา: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/ly-do-khien-my-du-dinh-tha-hang-ty-con-ruoi-tu-may-bay-20250704055232321.htm