โจ (จากอังกฤษ) เพิ่งเดินทางไปเวียดนามเป็นครั้งแรกเมื่อไม่นานมานี้ เขาเลือกนครโฮจิมินห์เป็นจุดแวะพักเพื่อลิ้มลอง อาหาร พื้นเมือง

เขาตัดสินใจเริ่มต้นการเดินทางของเขาด้วยอาหาร "เฝอ" ประจำชาติที่ร้านอาหารแห่งหนึ่งบนถนน 10 แขวง Thao Dien เมือง Thu Duc

แขกชาวอังกฤษเล่าว่าร้านนี้ได้รับการแนะนำโดยเพื่อนชาวเวียดนามที่อาศัยอยู่ใกล้ๆ ร้านนี้เชี่ยวชาญการเสิร์ฟอาหารไก่แบบฉบับดั้งเดิมของย่านเมืองเก่า ฮานอย ซึ่งเมนูที่ได้รับความนิยมมากที่สุดคือเฝอไก่

ร้านอาหาร Chicken Pho ในโฮจิมินห์
โจไปที่ร้านอาหารท้องถิ่นในทูดึ๊ก โฮจิมินห์ เพื่อลิ้มลองไก่เฝอ

เมื่อมาถึงที่นี่ โจก็ประหลาดใจไม่น้อยกับการออกแบบที่กว้างขวางพร้อมพื้นที่ครัวแบบเปิดที่แขกสามารถสังเกตเชฟเตรียมอาหารได้โดยตรง

“ยืนอยู่ตรงนี้ คุณจะเห็นถาดไก่ฉีกที่ดูน่าทานมาก ปีกไก่ถูกแยกไว้ต่างหาก หนังกรอบสีเหลืองทอง

“แค่มองก็รู้แล้วว่าไก่คุณภาพดี บางทีนั่นอาจเป็นเหตุผลที่เพื่อนผมบอกว่าเฝอไก่ที่นี่อร่อย แค่มองก็รู้แล้วว่ารสชาติต้องอร่อยแน่ๆ” โจกล่าว

ลูกค้าชาวตะวันตกทานเฝอไก่ในโฮจิมินห์
แขกชาวตะวันตกเพลิดเพลินกับการสังเกตพื้นที่ห้องครัวแบบเปิด

ที่ร้านอาหาร เขาสั่งเฝอไก่กับขนมปังกรอบทอดหนึ่งถ้วย พอเฝอร้อนๆ ถูกยกมาเสิร์ฟ ลูกค้าชาวตะวันตกก็อุทานไม่หยุดว่า "อร่อยมาก"

“ลองดูความใสของน้ำซุปดูสิ ซึ่งดูเหมือนจะเป็นลักษณะเฉพาะของเฝอแบบเหนือ น้ำซุปใสเพราะปรุงง่ายกว่า ไม่ต้องปรุงรสอะไรมาก” โจกล่าว

เขากล่าวเสริมว่าสะโพกไก่ถูกถอดกระดูกออกและหั่นเป็นชิ้นพอดีคำพร้อมหนังสีทองที่ดูน่ารับประทานมาก

ลูกค้าชาวตะวันตกทานเฝอไก่ในนครโฮจิมินห์ 2.gif
นักท่องเที่ยวชาวอังกฤษประทับใจกับน้ำซุปที่ใส ไก่เนื้อนุ่ม หนังกรอบสีเหลืองทอง

ก่อนจะทานเฝอ โจคั้นน้ำมะนาวและใส่พริกหั่นบาง ๆ ลงไปในเฝอ แขกชาวอังกฤษคนนี้ยอมรับว่าเขาอยากกลับมาเวียดนามอีกหลายครั้ง เพียงเพราะอยากลิ้มลองอาหารขึ้นชื่ออย่างเฝอ Ga Pho Co. นี้

“เส้นเฝอแบบแบนๆ ของชาวเหนือดูคล้ายกับเส้นก๋วยเตี๋ยวมาก เนื้อสัมผัสนุ่มเนียน แม้จะกินเส้นโดยตรงโดยไม่ซดน้ำซุป ผมก็ยังรู้สึกว่ามันอร่อยและสัมผัสได้ถึงรสชาติมันๆ จากหนังไก่ที่ติดอยู่” เขาเล่าถึงความรู้สึกของตัวเอง

แขกยังชื่นชอบรสชาติน้ำซุป โดยยกย่องว่าเข้มข้น หอม และหวานตามธรรมชาติจากน้ำซุปไก่และกระดูกที่ตุ๋น

ไก่ต้มสุกพอดีจึงมีความเหนียวนุ่มและฉุ่มฉ่ำ ส่วนเขาคิดว่าเป็นไก่เลี้ยงปล่อย เนื้อจึงแน่น

“ไก่มีรสชาติอร่อยอย่างไม่น่าเชื่อ ไม่เหมือนไก่ที่คุณกินที่บ้านเลย

จริงๆไก่ที่นี่รสชาติดีกว่าเป็นร้อยเท่าเพราะวิธีต้มแบบพิเศษช่วยให้เนื้อไก่ดูดซับเครื่องเทศและมีความหวานตามธรรมชาติ” เขากล่าว

ลูกค้าชาวตะวันตกทานเฝอไก่ในโฮจิมินห์ 0.gif
แขกชาวตะวันตกเพลิดเพลินกับไก่เฝอ

เนื่องจากเขาประทับใจกับรสชาติของเฝอกาโกจาเป็นอย่างมาก โจจึงเพลิดเพลินกับมื้ออาหารทั้งหมด โดยยังเพิ่มแป้งทอดลงไปเพื่อจุ่มในน้ำซุปที่เหลืออยู่เพียงเล็กน้อยอีกด้วย

เขาบอกว่ามื้ออาหารทั้งหมดราคา 105,000 ดอง รวมกาแฟหนึ่งแก้วและขนมปังกรอบทอด เขาเดาว่าเมนูเฝอไก่ราคา 70,000 ดอง หรือ 80,000 ดอง และก็พอใจ เพราะเงินที่จ่ายไปนั้นคุ้มค่ากับคุณภาพของอาหารที่เขาเพิ่งได้ลิ้มลอง

“นี่คือเฝอที่ดีที่สุดที่ฉันเคยกินมาจริงๆ และฉันอาจจะกลับมาที่นี่เพื่อเพลิดเพลินกับมันอีกครั้ง” โจกล่าว

คุณเหงียน ถั่น ถุ่ย เจ้าของร้านไก่เฝอที่โจไปทานมาเล่าให้ผู้สื่อข่าว VietNamNet ฟังว่าร้านนี้เปิดมา 5 ปีแล้ว โดยเน้นเสิร์ฟเมนูไก่แบบฉบับดั้งเดิมของย่านเมืองเก่าฮานอย เช่น ไก่เฝอ เส้นหมี่ไก่ ฯลฯ

Old Quarter Chicken Pho.jpg
ไก่เฝอรสชาติต้นตำรับจากย่านเมืองเก่าฮานอย จากครอบครัวคุณทุยในนครโฮจิมินห์

ในบรรดาเมนูนี้ เฝอไก่เป็นเมนูที่ได้รับความนิยมจากทั้งนักทานในท้องถิ่นและนักท่องเที่ยวต่างชาติ โดยมีราคาตั้งแต่ 50,000 - 80,000 ดองต่อชาม (ขึ้นอยู่กับชนิดของไก่ฉีก สะโพกไก่ หรือปีกไก่)

ไก่ได้รับการคัดสรรและแปรรูปอย่างพิถีพิถันตามสูตรพิเศษ

คุณถุ่ยกล่าวว่า เธอคัดสรรวัตถุดิบอย่างพิถีพิถัน อาหารสด เช่น ไก่ เส้นก๋วยเตี๋ยว หัวหอม และสมุนไพร หาซื้อได้ในนครโฮจิมินห์ ส่วนอาหารแห้ง เช่น ข้าว เส้นหมี่ หน่อไม้ และเห็ด นำเข้าจากฮานอย

“ไก่ต้องคัดเลือกจากแม่ไก่ที่ออกไข่มาแล้ว 1 ครอก เลี้ยงด้วยข้าวสาร น้ำหนัก 1.7-1.9 กก./ตัว (หลังทำความสะอาด) เมื่อต้มสุกแล้วจะนุ่ม หอม ผิวกรอบสีทอง”

เส้นเฝอที่ใช้เป็นเส้นเฝอแบบเส้นเล็กบางสไตล์เหนือ น้ำจิ้มทำเองตามสูตรพิเศษ รับรองว่าลูกค้าจะได้ลิ้มลองเฝอไก่แบบต้นตำรับจากย่านเมืองเก่า” คุณถุ้ยกล่าว

โฟไก่โอลด์ควอเตอร์ 0.jpg
เส้นหมี่ไก่หน่อไม้ก็เป็นเมนูโปรดของนักทานเช่นกัน

เจ้าของร้านสาวยังเผยอีกว่าน้ำซุปใช้กระดูกไก่เคี่ยวอย่างเดียวนาน 12 ชั่วโมง และรับรองว่าจะไม่ใส่ผงชูรสด้วย

โดยเฉลี่ยแล้วร้านอาหารครอบครัวของ Thuy จะเสิร์ฟไก่ประมาณ 50 ตัวในวันธรรมดาและประมาณ 80 ตัวในวันหยุดสุดสัปดาห์

ภาพโดย: JoeyP, Pho Ga Pho Co

แขกชาวตะวันตกต่อแถวยาวเหยียดเพื่อลิ้มลองอาหาร "ประจำชาติ" ของฮานอย และชื่นชมว่าอร่อย แม้จะมีแขกจำนวนมากและร้านค่อนข้างแออัด แต่แขกชาวตะวันตกสองคนก็ยังคงพึงพอใจ เพราะเฝอฮานอยแบบดั้งเดิมของที่นี่ "อร่อยมาก"