เจเจ สปอน: การเดินทางจาก...ภาพยนตร์สู่จุดสูงสุดของยูเอสโอเพ่น

เจเจ สปัน เข้าร่วมการแข่งขันยูเอสโอเพ่นปีนี้ด้วยความคาดหวังที่ไม่สูงนัก เมื่อเทียบกับประสบการณ์ที่ผ่านมาของเขาที่ไม่ค่อยดีนัก รวมถึงผลงานที่เขาทำได้ 77-75 และการถูกตัดออกก่อนกำหนดที่ Torrey Pines ในปี 2021 ซึ่งน่าจะเป็นข้อได้เปรียบ เนื่องจากเขาเคยเล่นกอล์ฟในระดับวิทยาลัยที่ San Diego State

สัปดาห์นี้ นักกอล์ฟวัย 34 ปีได้ลงสนามเป็นครั้งแรกที่ Oakmont Country Club ซึ่งเป็นสนามที่รู้จักกันดีในเรื่อง "อันตราย" และเพิ่งมีการฝึกซ้อมครั้งแรกกับโค้ชเกมสั้นเมื่อไม่กี่วันก่อน

แต่ในช่วงต้นการแข่งขัน สปอนก็สร้างความฮือฮาให้กับทัวร์นาเมนต์นี้อย่างมาก เขาทำสกอร์ 4 อันเดอร์พาร์ 66 โดยไม่เสียโบกี้ ขึ้นนำในตารางคะแนนสะสม

รอบเปิดสนามของ Spaun ดีแค่ไหน? 66 แต้มของเขาถือเป็นรอบเปิดสนามที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ US Open ที่สนาม Oakmont ในการแข่งขัน US Open 9 ครั้งก่อนหน้านี้ที่สนามแห่งนี้ มีรอบที่ไม่มีโบกี้เพียง 7 รอบเท่านั้น โดย Dustin Johnson เป็นคนสุดท้ายที่ทำได้ในปี 2016

สปันเริ่มต้นที่หลุม 10 สร้างความฮือฮาทันทีด้วยเบอร์ดี้ชิประยะ 20 ฟุต เขาทำเบอร์ดี้เพิ่มอีกสามครั้งในเจ็ดหลุมแรก จบครึ่งแรกของรอบด้วยสกอร์ 31 (-4) ซึ่งเป็นความสำเร็จที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในประวัติศาสตร์ของยูเอสโอเพ่นที่โอ๊คมอนต์

เจเจ สปอน: การเดินทางแห่งการฟื้นคืนชีพจาก...ภาพยนตร์สู่จุดสูงสุดของตารางยูเอสโอเพ่น ภาพที่ 2

เคล็ดลับของ Spaun คืออะไร? “ในโซเชียลมีเดีย ทุกคนบอกว่า Oakmont เป็นนรก” Spaun หัวเราะ “ผมก็กลัวเหมือนกัน แต่ผมใช้ความกลัวนั้นเพื่อโฟกัส รู้สึกเหมือนกำลังอยู่ในโหมดทำงานเต็มประสิทธิภาพ ที่ทุกอย่างพร้อมสรรพ ถ้าไม่มีแรงกดดัน ผมก็เสียสมาธิได้ง่ายๆ”

หากชิปช็อตแรกเปิดเกมได้อย่างสมบูรณ์แบบ พัตเตอร์ของ Spaun นี่แหละที่ทำให้เกมคงเส้นคงวาอย่างน่าทึ่ง เขาทำเบอร์ดี้เพิ่มได้อีกสามครั้งจากพัตต์ระยะต่ำกว่า 12 ฟุต

ที่น่าสังเกตคือ เมื่อพลาดกรีน สปูนก็ทำได้อย่างยอดเยี่ยมในการเซฟพาร์ในสถานการณ์ที่ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้ เช่น พัตต์ที่ไกลกว่า 5 เมตร และพัตต์อื่นๆ อีกมากมายในระยะ 2-2.5 เมตร จึงไม่น่าแปลกใจที่ผลงานนี้ช่วยให้เขานำตลอดการแข่งขันหลังจากจบรอบแรก

สปอนน่าจะพอใจกับการตัดสินใจร่วมงานกับโค้ชพัตต์คนใหม่เมื่อต้นสัปดาห์นี้ เขารู้จักกับจอช เกรกอรีมาตั้งแต่สมัยที่เรียนอยู่ที่มหาวิทยาลัยซานดิเอโกสเตตในช่วงต้นทศวรรษ 2010 ตอนที่เกรกอรีเป็นโค้ชให้กับมหาวิทยาลัยออกัสตาสเตต เกรกอรีช่วยให้สปอนกลับมาเล่นพัตต์สั้นได้อีกครั้งภายในเวลาเพียงสามเซสชั่นสั้นๆ

“ผมกับเขาเจอกันอีกครั้งเมื่อเดือนที่แล้ว” สปูนกล่าว “เขาบอกว่า ‘เจอกันที่ยูเอสโอเพ่นนะ ผมจะสาธิตการฝึกซ้อมให้ฟัง ไม่มีสัญญา ไม่มีเงื่อนไขผูกมัดใดๆ มีแต่ความเป็นพี่น้องกัน’”

เจเจ สปอน: การเดินทางแห่งการฟื้นคืนชีพจาก...ภาพยนตร์สู่จุดสูงสุดของตารางยูเอสโอเพ่น ภาพที่ 3

การเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ เหล่านี้ดูเหมือนจะจุดประกายให้ Spaun กลายเป็นคนใหม่ มั่นใจมากขึ้น กล้าหาญมากขึ้น และพร้อมรับมือกับความท้าทายมากขึ้น ซึ่งแตกต่างจาก Spaun ในฤดูกาลที่แล้วอย่างสิ้นเชิง ตอนนั้นเขาตกต่ำถึงขั้นคิดจะแขวนไม้กอล์ฟ เพราะเสี่ยงต่อการเสียสิทธิ์เข้าร่วม PGA Tour

“ผมเล่นได้แย่มาก สุขภาพก็ไม่ดี ป่วยตลอดเวลา แถมยังติดเชื้อไวรัสอีก” สปูนเล่า “ผมเริ่มคิดว่า ผมเล่นอาชีพมาแปดปีแล้ว มีครอบครัวที่ดี ได้แชมป์มาครอง ถ้านี่คือจุดจบ มันก็ไม่ได้แย่ขนาดนั้น และความคิดนั้นทำให้ผม... ผ่อนคลายลง”

จากนั้นในเที่ยวบินไปอังกฤษเมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา Spaun ได้ชมภาพยนตร์เรื่อง Wimbledon (2004) ซึ่งเป็นภาพยนตร์ ตลกโร แมนติกเกี่ยวกับนักเทนนิสสูงวัยที่ตัดสินใจเล่นทัวร์นาเมนต์สุดท้าย แต่กลับชนะอย่างไม่คาดฝัน

“ผมน้ำตาซึมเลยตอนที่ดู” สปูนกล่าว “ผมสงสัยว่า ‘ถ้าผมเป็นแบบนั้นจะเป็นยังไงนะ’” นับแต่นั้นมา ศรัทธาก็กลับคืนมาอีกครั้ง

แม้ว่าเขาจะไม่ได้คว้าแชมป์รายการใดเลยนับตั้งแต่รายการวาเลโร เท็กซัส โอเพ่น ปี 2022 แต่สปูนก็คว้าอันดับสามในรายการโซนี่ โอเพ่น อันดับสองในรายการค็อกนิแซนท์ คลาสสิก และเอาชนะรอรี่ แม็คอิลรอย ในรอบเพลย์ออฟสุดดราม่าที่เดอะเพลเยอร์ส แชมเปียนชิพ ปัจจุบันเขาอยู่อันดับที่หกในรายการเฟดเอ็กซ์ คัพ ซึ่งเกือบจะการันตีการได้ไปเล่นในรายการทัวร์ แชมเปียนชิพ และกลับมามีความหวังในการแข่งขันไรเดอร์ คัพอีกครั้งด้วยการจบอันดับที่ 13 ในตารางคะแนนของสหรัฐอเมริกา นี่อาจเป็นฤดูกาลที่ดีที่สุดของสปูนนับตั้งแต่ผันตัวมาเล่นกอล์ฟอาชีพในปี 2012

“ผมเคยกลัวที่จะเป็นผู้นำและถูกไล่ตามโดยทุกคน” สปูนยอมรับ “สามปีก่อนที่เมมฟิส ผมเป็นผู้นำแล้วเล่นได้แย่มากในรอบชิงชนะเลิศ ซึ่งนั่นยังคงหลอกหลอนผมอยู่ ตั้งแต่นั้นมา ผมก็ไม่ได้ลงแข่งขันชิงแชมป์อีกเลย จนกระทั่งต้นปีนี้ที่โซนี่ โอเพ่น นั่นเป็นตอนที่ผมบอกตัวเองว่าอย่าปิดบังตัวเอง ถ้าคุณอยากประสบความสำเร็จ คุณต้องกล้าที่จะเดินตามรอยเท้าของคนที่ประสบความสำเร็จ”

เหลืออีกสามรอบที่ Oakmont แต่ ณ ตอนนี้ เจเจ สปอน ผู้ซึ่งเกือบจะยอมแพ้ทุกอย่าง กำลังเขียนเรื่องราวที่สร้างแรงบันดาลใจที่สุดเรื่องหนึ่งของการแข่งขัน US Open ปี 2025 และบางครั้ง แค่ภาพยนตร์ที่ใช่ก็จุดประกายการเดินทางอันแสนพิเศษได้

เจเจ สปอน: การเดินทางแห่งการฟื้นคืนชีพจาก...ภาพยนตร์สู่จุดสูงสุดของตารางยูเอสโอเพ่น ภาพที่ 4

รอรี่ แม็คอิลรอย มีวันที่น่าผิดหวังมาก

ผู้สมัครเหนื่อยหอบ

ในขณะที่ เจเจ สปาน โดดเด่นในกลุ่มผู้นำ นักกอล์ฟ 3 อันดับแรกของโลก อย่าง สก็อตตี้ เชฟเฟลอร์, รอรี่ แม็คอิลรอย และแซนเดอร์ ชาฟเฟเล ต่างพบกับความยากลำบากมากมายในวันเปิดฤดูกาลของการแข่งขันยูเอส โอเพ่น 2025

แซนเดอร์ ชอฟเฟิล แชมป์พีจีเอ แชมเปียนชิพ ครั้งล่าสุด จบรอบนี้ด้วยสกอร์ 72 (+2) แม้ว่าเขาจะทำเบอร์ดี้ได้สองครั้งติดต่อกันในสองหลุมสุดท้ายเพื่อชดเชยดับเบิลโบกี้ในหลุม 7 แต่มันก็ยังไม่เพียงพอที่จะทำให้เขาอยู่ในกลุ่มผู้นำ เขาอยู่อันดับ T34 ชั่วคราว ตามหลังกลุ่มผู้นำอยู่ 6 สโตรก

สกอตตี้ เชฟเฟลอร์ นักกอล์ฟอันดับ 1 ของโลกและผู้เข้าแข่งขันที่แข็งแกร่งที่สุด กลับมีวันที่ไม่ราบรื่นนัก แม้จะทำได้ 3 เบอร์ดี้ แต่กลับทำโบกี้ 6 ครั้งกระจัดกระจายตลอดรอบ ทำให้เขาต้องปิดรอบด้วยสกอร์ 73 (+3) เขาจบอันดับที่ 52 ร่วมชั่วคราว เทียบเท่ากับไบรสัน เดอชอมโบ แชมป์เก่า ซึ่งทำสกอร์ 73 ในรอบแรกเช่นกัน

คนที่โชคร้ายที่สุดน่าจะเป็นรอรี่ แม็คอิลรอย เขาออกสตาร์ทได้อย่างยอดเยี่ยมด้วยเก้าหลุมแรกที่ไม่มีโบกี้ และสกอร์ -2 ทำให้เขาเป็นหนึ่งในผู้ทำคะแนนสูงสุด อย่างไรก็ตาม สถานการณ์กลับพลิกผันอย่างรวดเร็วในเก้าหลุมถัดมา เมื่อเขาพลาดแฟร์เวย์ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ตีเข้าหาธงไม่แม่นยำ และการพัตต์ที่ไม่สม่ำเสมอ ทำให้รอรี่ทำโบกี้ได้สี่ครั้ง เขาจบวันด้วยสกอร์ 74 (+4) ตกลงไปอยู่อันดับ 66 และเสี่ยงต่อการถูกตัดออก

ตรงดาต

ที่มา: https://tienphong.vn/jj-spaun-hanh-trinh-hoi-sinh-tumot-bo-phim-den-dinh-bang-us-open-post1750756.tpo