ภัยแล้งรุนแรงในแอฟริกาตอนใต้ทำให้ผู้คนหลายล้านคนหิวโหย

ซานยีเว นคูเบ เทน้ำมันปรุงอาหารอันล้ำค่าของเธอลงในขวดพลาสติกอย่างระมัดระวังและด้วยความมุ่งมั่นอย่างแรงกล้า ณ จุดแจกจ่ายอาหารในเขตชนบทของซิมบับเว “ฉันไม่อยากเสียน้ำมันแม้แต่หยดเดียว” เธอกล่าว

แต่อารมณ์ของเธอแย่ลงอย่างรวดเร็วเมื่อเจ้าหน้าที่บรรเทาทุกข์ประกาศว่านี่จะเป็นการเยี่ยมครั้งสุดท้ายของพวกเขา

Ncube และลูกชายวัย 7 เดือนที่เธอแบกไว้บนหลังอยู่ท่ามกลางผู้คนกว่า 2,000 คนที่ได้รับความช่วยเหลือ รวมถึงน้ำมันปรุงอาหาร ข้าวฟ่าง ถั่ว และสิ่งจำเป็นอื่นๆ ในเขต Mangwe ทางตะวันตกเฉียงใต้ของซิมบับเว

อาหารเป็นส่วนหนึ่งของโครงการที่ได้รับทุนจากสำนักงานเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศของสหรัฐอเมริกา (USAID) และดำเนินการโดยโครงการอาหาร โลก ของสหประชาชาติ

ภัยแล้งรุนแรงทำให้ผู้คนหลายล้านคนในแอฟริกาตอนใต้ต้องดิ้นรน ภาพที่ 1 — เกษตรกรในเขตมังเว ทางตะวันตกเฉียงใต้ของซิมบับเว ยืนหยัดท่ามกลางภัยแล้งที่ปกคลุมประเทศในแอฟริกา ภาพ: AP

โครงการนี้มุ่งหวังที่จะช่วยเหลือประชากรจำนวน 2.7 ล้านคนในชนบทของซิมบับเวที่ได้รับผลกระทบจากความหิวโหยอันเนื่องมาจากภัยแล้งที่ปกคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ในแอฟริกาตอนใต้ตั้งแต่ปลายปี 2566 ภัยแล้งดังกล่าวได้ทำลายพืชผลทางการเกษตรที่ผู้คนหลายสิบล้านคนปลูกเพื่อความอยู่รอดของตนเอง

ภัยแล้งในซิมบับเวและประเทศเพื่อนบ้านอย่างแซมเบียและมาลาวีได้เข้าสู่ภาวะวิกฤตแล้ว โดยแซมเบียและมาลาวีได้ประกาศเป็นภัยพิบัติระดับชาติ คาดว่าซิมบับเวจะประกาศสถานการณ์ในลักษณะเดียวกันในเร็วๆ นี้ ภัยแล้งได้แผ่ขยายไปยังบอตสวานาและแองโกลาทางตะวันตก และโมซัมบิกและมาดากัสการ์ทางแอฟริกาตะวันออก

ในเขต Mangwe (จังหวัด Matabeleland ประเทศซิมบับเว) ทั้งเด็กและผู้ใหญ่ต่างเข้าแถวเพื่อซื้ออาหาร โดยบางคนใช้เกวียนลาหรือรถเข็นขนอาหารใดๆ ก็ตามที่หยิบได้กลับบ้าน

ปกติแล้ว นคูบคงจะเก็บอาหารได้เพียงพอสำหรับตัวเอง ลูกสองคน และหลานสาวที่เธอดูแล เธออาจมีอาหารเหลือไว้ขายบ้าง แต่เดือนกุมภาพันธ์ที่แห้งแล้งที่สุดในชีวิตของเธอกลับกลายเป็นจุดจบของเรื่องนั้น “เราไม่มีอะไรเหลือเลยในไร่ ไม่เหลือแม้แต่เมล็ดเดียว ทุกอย่างถูกเผา (เพราะภัยแล้ง)” เธอกล่าว

อย่างไรก็ตาม เพียงปีที่แล้ว พื้นที่ส่วนใหญ่ในภูมิภาคนี้ถูกน้ำท่วมและพายุโซนร้อนที่รุนแรง ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของวัฏจักรสภาพอากาศเลวร้ายที่ นักวิทยาศาสตร์ กล่าวว่าทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศรุนแรงบ่อยครั้งขึ้นและสร้างความเสียหาย โดยเฉพาะในพื้นที่เสี่ยงภัย

ภัยแล้งรุนแรงทำให้ผู้คนหลายล้านคนในแอฟริกาตอนใต้ต้องดิ้นรน ภาพที่ 2 — ประชาชนในเขตมังเวรอรับความช่วยเหลือด้านอาหารเมื่อวันที่ 22 มีนาคม ภาพจากเอพี

แอฟริกาตะวันออกและแอฟริกาตอนใต้กำลังเผชิญกับ "วิกฤตการณ์ทับซ้อน" ของสภาพอากาศสุดขั้ว ตามข้อมูลของกองทุนเพื่อเด็กแห่งสหประชาชาติ (ยูนิเซฟ) ทั้งสองภูมิภาคต่างเผชิญกับพายุและน้ำท่วม คลื่นความร้อน และภัยแล้งตลอดปีที่ผ่านมา

ในประเทศมาลาวีทางตอนใต้ของแอฟริกา ประชากรประมาณครึ่งหนึ่ง (ประมาณ 9 ล้านคน โดยครึ่งหนึ่งเป็นเด็ก) ต้องการความช่วยเหลือ ในขณะที่ในแซมเบีย ประชากรร้อยละ 30 (มากกว่า 6 ล้านคน รวมถึงเด็ก 3 ล้านคน) ได้รับผลกระทบจากภัยแล้ง ตามข้อมูลของ UNICEF

“สิ่งที่น่ากังวลคือ คาดว่าสภาพอากาศเลวร้ายจะกลายเป็นเหตุการณ์ปกติในแอฟริกาตะวันออกและตอนใต้ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า” อีวา คาดิลลี ผู้อำนวยการประจำภูมิภาคแอฟริกาตะวันออกและตอนใต้ของ UNICEF กล่าว

ฟรานเชสกา เออร์เดลมันน์ ผู้อำนวยการโครงการอาหารโลกประจำซิมบับเว เห็นด้วย โดยกล่าวว่าการเก็บเกี่ยวปีที่แล้วไม่ดีนัก แต่ปีนี้ยิ่งแย่กว่านั้น “นี่เป็นสถานการณ์ที่ไม่ธรรมดา” เธอกล่าว

โจเซฟ นเลย์ยา ผู้นำชุมชนอายุ 77 ปีในเขตมังเว กล่าวว่า เขาไม่เคยนึกถึงสภาพอากาศที่ร้อน แห้งแล้ง และสิ้นหวังเช่นนี้มาก่อน “เขื่อนไม่มีน้ำ ท้องแม่น้ำแห้งเหือด เราพึ่งพาผลไม้ป่า แต่ผลไม้ป่าก็เหือดแห้งเช่นกัน” เขากล่าว

เขากล่าวเสริมว่า ผู้คนกำลังลักลอบข้ามพรมแดนเข้าประเทศบอตสวานาเพื่อหาอาหาร และ “ความหิวโหยกำลังเปลี่ยนผู้คนที่ทำงานหนักให้กลายเป็นอาชญากร” เมื่อปีที่แล้ว หน่วยงานบรรเทาทุกข์หลายแห่งได้เตือนถึงภัยพิบัติที่กำลังจะเกิดขึ้น

จากภาวะขาดแคลนอาหารจากการเก็บเกี่ยวในปีนี้ ประชาชนหลายล้านคนในซิมบับเว มาลาวี โมซัมบิก และมาดากัสการ์ จะไม่สามารถเลี้ยงตัวเองได้จนกว่าจะถึงปี 2568 ระบบเตือนภัยภาวะขาดแคลนอาหารของ USAID ประมาณการว่าประชาชน 20 ล้านคนในแอฟริกาตอนใต้จะต้องการความช่วยเหลือด้านอาหารในช่วงไม่กี่เดือนแรกของปี 2567

ฮ่วยฟอง (ตามรายงานของเอพี)

แหล่งที่มา