เป็นเวลาหลายวันแล้วที่เสียงเครื่องขุดเจาะหนักในสวนสาธารณะบัตเทิลพาร์คขนาด 60 เฮกตาร์ ซึ่งเป็น “ปอดสีเขียว” ของเมืองมอนเตวิเดโอ กลายเป็นเสียงที่คุ้นเคยสำหรับชาวบ้าน คนงานจากบริษัทน้ำประปาของรัฐ OSE กำลังดำเนินการประปาบาดาลเพื่อส่งน้ำไปยังโรงพยาบาลและโรงเรียนในพื้นที่ “เรามีแผนสำรองเสมอ เรากำลังขุดเจาะบาดาลในมอนเตวิเดโอเนื่องจากวิกฤตการณ์น้ำ” วาเลเรีย อาร์บาโย นักธรณีวิทยา ผู้ดูแลการค้นหาน้ำบาดาล กล่าวกับสำนักข่าวเอเอฟพี

ในฐานะเมืองที่มีประชากรมากที่สุดของอุรุกวัย โดยมีประชากร 1.8 ล้านคน มอนเตวิเดโอพึ่งพาน้ำผิวดินมาเป็นเวลานาน อย่างไรก็ตาม ภัยแล้งสามปีที่ผ่านมาถือเป็นภัยแล้งที่เลวร้ายที่สุดในรอบ 70 ปี ดังนั้น OSE จึงตัดสินใจใช้น้ำบาดาล โดยได้เริ่มดำเนินการสร้างบ่อน้ำใหม่สองบ่อ ความลึก 42 เมตร และ 90 เมตร น้ำจากบ่อน้ำเหล่านี้จะได้รับการบำบัดก่อนแจกจ่ายให้กับประชาชน

คนงานจากบริษัทน้ำประปาของรัฐ OSE กำลังขุดเจาะบ่อน้ำบาดาลในกรุงมอนเตวิเดโอ ประเทศอุรุกวัย ภาพ: AFP

รัฐบาลมอนเตวิเดโอวางแผนที่จะขุดเจาะบ่อน้ำเพิ่ม หากปัญหาการขาดแคลนน้ำยังคงอยู่ในระดับที่น่าตกใจ สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานว่า ทะเลสาบปาโซ เซเวรีโน แหล่งน้ำจืดหลักของมอนเตวิเดโอ ซึ่งอยู่ห่างจากเมืองหลวงไปทางเหนือ 85 กิโลเมตร จะเหือดแห้งไปในไม่ช้า หากฝนไม่ตก ระดับน้ำในทะเลสาบอยู่ในระดับต่ำสุดเป็นประวัติการณ์ ครั้งหนึ่งทะเลสาบมีน้ำเหลืออยู่เพียง 4.4 ล้านลูกบาศก์เมตร เมื่อเทียบกับความจุสูงสุดที่ 67 ล้านลูกบาศก์เมตร ขณะเดียวกัน เมืองหลวงของอเมริกาใต้แห่งนี้ใช้น้ำเฉลี่ย 550,000 ลูกบาศก์ เมตรต่อ วัน

เพื่อป้องกันไม่ให้น้ำจืดขาดแคลน OSE จึงได้ผสมน้ำกร่อยจากพื้นที่ใกล้เคียงใกล้แม่น้ำเพลทเข้ากับน้ำจากทะเลสาบปาโซเซเวริโน สร้างความไม่พอใจให้กับผู้บริโภคเป็นอย่างมาก นอกจากนี้ เจ้าหน้าที่ สาธารณสุข ของเมืองยังได้ขยายระยะเวลาการอนุญาตฉุกเฉินสำหรับระดับโซเดียมและคลอไรด์ที่สูงขึ้นในน้ำออกไปจนถึงวันที่ 20 กรกฎาคม นอกจากนี้ยังอนุญาตให้เพิ่มระดับไตรฮาโลมีเทน (THM) ซึ่งเป็นสารเคมีที่เกิดขึ้นเมื่อน้ำถูกเติมคลอรีนและเป็นอันตรายหากบริโภคเป็นเวลานานหลายปี “การเพิ่มระดับ THM เป็นเวลา 45 วันไม่ส่งผลกระทบต่อสุขภาพของประชาชนอย่างแน่นอน” สำนักข่าวเอเอฟพีอ้างคำกล่าวของคารินา รันโด รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุขอุรุกวัยในแถลงการณ์ที่อธิบายการตัดสินใจดังกล่าว

คานห์ งาน