สัปดาห์นี้ สหภาพยุโรป (EU) และไทยเริ่มการเจรจารอบที่สองเกี่ยวกับข้อตกลงการค้าเสรีทวิภาคี (FTA) ซึ่งคาดว่าจะช่วย “กระตุ้น” เศรษฐกิจ ของ “ดินแดนแห่งเจดีย์” และจะช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับนโยบาย “แกนนำ” ของกลุ่ม 27 ชาติในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้
การเจรจาการค้าเบื้องต้นระหว่างสหภาพยุโรปและไทย ซึ่งเริ่มต้นขึ้นในปี 2556 ถูกระงับไว้ในปี 2557 เนื่องจากความวุ่นวายทางการเมืองในประเทศเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แม้ว่าคณะกรรมาธิการยุโรป (EC) จะอนุมัติให้กลับมาเจรจาการค้าอีกครั้งในช่วงปลายปี 2562 แต่การเจรจารอบแรกจะเกิดขึ้นที่กรุงบรัสเซลส์ในเดือนกันยายน 2566
การเจรจารอบที่ 2 มีกำหนดจัดขึ้นที่กรุงเทพมหานคร ระหว่างวันที่ 22-26 มกราคม โดยนายภูมิธรรม เวชยชัย รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ แสดงความหวังว่าการเจรจาจะเสร็จสิ้นภายในต้นปี 2568
การเจรจาครั้งล่าสุดระหว่างสหภาพยุโรปและไทยน่าจะตึงเครียด ความปรารถนาของทั้งสองฝ่ายที่จะปกป้องอุตสาหกรรมประมงของตนกำลังกลายเป็นอุปสรรคสำคัญต่อผลลัพธ์สุดท้ายที่ต้องการ ไทยกล่าวว่าสหภาพยุโรปกำลังเรียกร้องให้มีข้อตกลงที่ครอบคลุมและกว้างขวางยิ่งขึ้นกว่าที่ได้ลงนามในข้อตกลงการค้าเสรีที่มีอยู่ในปัจจุบัน
สหภาพยุโรปเป็นคู่ค้ารายใหญ่เป็นอันดับสี่ของไทย รองจากจีน สหรัฐอเมริกา และญี่ปุ่น โดยมีมูลค่าการค้าทวิภาคีราว 32,000 ล้านยูโร (34,800 ล้านดอลลาร์) ในช่วง 10 เดือนแรกของปี 2566
มองหา “แรงกระตุ้น” ทางเศรษฐกิจ
ประเทศไทย ซึ่งเป็นเศรษฐกิจใหญ่เป็นอันดับสองของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ มีประชากร 71 ล้านคน กำลังเผชิญกับภาวะเศรษฐกิจถดถอยที่รุนแรงที่สุดในรอบสองทศวรรษ หลังจาก GDP ลดลงอย่างรวดเร็วและอัตราการว่างงานพุ่งสูงขึ้นจากการส่งออกที่ลดลง ประเทศไทยก็กำลังประสบปัญหาเช่นกัน เนื่องจากภาค การท่องเที่ยว ซึ่งเป็นกระดูกสันหลังของเศรษฐกิจ กำลังได้รับผลกระทบระยะยาวจากการระบาดของโควิด-19
ในการแถลงนโยบายครั้งแรกต่อ รัฐสภา เมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว นายกรัฐมนตรีเศรษฐา ทวีสิน ระบุว่า เศรษฐกิจไทยหลังการระบาดใหญ่อาจเปรียบได้กับ “คนป่วย” ในระยะสั้น รัฐบาลจำเป็นต้องกระตุ้นการใช้จ่ายและบรรเทาความเดือดร้อนของประชาชน ในระยะกลางและระยะยาว รัฐบาลจะเสริมสร้างศักยภาพของประชาชนด้วยการสร้างรายได้ ลดรายจ่าย และสร้างโอกาสให้มากขึ้น
นายกรัฐมนตรีไทย เศรษฐา ทวีสิน หารือกับนางเออร์ซูลา ฟอน เดอร์ เลเยน ประธานคณะกรรมาธิการยุโรป (EC) นอกรอบการประชุม WEF ที่เมืองดาวอส เมื่อวันที่ 18 มกราคม 2567 ภาพ: Nation Thailand
แผนระยะยาวของรัฐบาลที่นำโดยนายกรัฐมนตรีเศรษฐาจึงรวมถึงการกลับมาดำเนินการค้ากับคู่ค้าระหว่างประเทศ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับสหภาพยุโรปหลังจากหยุดชะงักไปเกือบทศวรรษ ดังนั้น การเจรจา FTA อย่างเป็นทางการรอบแรกระหว่างทั้งสองฝ่ายจึงได้จัดขึ้นที่กรุงบรัสเซลส์เมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว เจ้าหน้าที่อาวุโสด้านการค้าท่านอื่นๆ จากรัฐสภายุโรป (EP) ได้เดินทางมาเยือนกรุงเทพฯ เมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้วเพื่อหารือเพิ่มเติมเกี่ยวกับ FTA
ขณะเข้าร่วมการประชุมประจำปีครั้งที่ 54 ของฟอรัมเศรษฐกิจโลก (WEF) ที่เมืองดาวอส ซึ่งสิ้นสุดลงเมื่อวันที่ 19 มกราคม นายกรัฐมนตรีสเรตตา ซึ่งดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังของไทย ได้หารือกับนางเออร์ซูลา ฟอน เดอร์ เลเอิน ประธานคณะกรรมาธิการยุโรป (EC)
คาดการณ์ว่าเศรษฐกิจไทยจะเติบโตเพียง 2.5% ในปี 2566 ในบรรดาประเทศเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ปัจจุบันไทยต้องเผชิญกับภาษีนำเข้าจากสหภาพยุโรปสูงสุดที่ 11.5% เมื่อเทียบกับ 5.6% ของมาเลเซียและ 8.1% ของอินโดนีเซีย ตามข้อมูลของ Economist Intelligence Unit (EIU)
ตามข้อมูลของสถาบันการศึกษาการพัฒนาในอนาคต ซึ่งเป็นองค์กรวิจัยทางวิชาการที่ไม่แสวงหากำไรของไทย ข้อตกลง FTA กับสหภาพยุโรปจะช่วยกระตุ้นการเติบโตทางเศรษฐกิจประจำปีของไทยได้ 1.2% ขณะที่การส่งออกและนำเข้าประจำปีจะเพิ่มขึ้น 2.8%
นอกเหนือจากสหภาพยุโรปแล้ว กรุงเทพฯ ยังมีแผนที่จะสรุปการเจรจาการค้าเสรีในปีนี้กับศรีลังกา สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (UAE) และสมาคมการค้าเสรีแห่งยุโรป ซึ่งประกอบด้วยไอซ์แลนด์ ลิกเตนสไตน์ นอร์เวย์ และสวิตเซอร์แลนด์
กำลังมองหาข้อตกลงที่ “ครอบคลุม”
สำหรับสหภาพยุโรป การเจรจา FTA กับไทยถือเป็นการเพิ่มอีกหนึ่งประเทศในรายการการค้าเสรี และตอกย้ำ “จุดยืน” ของไทยต่อเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ บรัสเซลส์มี FTA กับเวียดนามและสิงคโปร์อยู่แล้ว ขณะนี้ข้อตกลงอื่นๆ กับอินโดนีเซียและฟิลิปปินส์กำลังอยู่ระหว่างการเจรจา
นี่เป็นส่วนหนึ่งของแนวโน้มที่ใหญ่กว่าของสหภาพยุโรปในการซ่อมแซมความสัมพันธ์กับเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยมีเจ้าหน้าที่สหภาพยุโรปและรัฐมนตรียุโรปจำนวนหนึ่งเดินทางไปที่ภูมิภาคนี้ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา
หากทั้งสองฝ่ายสามารถสรุปข้อตกลงได้ ข้อตกลงการค้าเสรีระหว่างสหภาพยุโรปและไทยจะเป็นข้อตกลงการค้าเสรีฉบับที่สามของสหภาพยุโรปกับประเทศสมาชิกอาเซียน แต่เส้นทางจากการเจรจาสู่การลงนามข้อตกลงนั้นเต็มไปด้วยความยากลำบาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมาตรฐานของยุโรปมีความเข้มงวดมาก
ในบรรดาประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ปัจจุบันประเทศไทยกำลังเผชิญภาษีนำเข้าจากสหภาพยุโรปสูงที่สุด ภาพ: Bangkok Post
นางสาวโชติมา เอี่ยมสวัสดิกุล อธิบดีกรมเจรจาการค้าระหว่างประเทศ ยอมรับถึงความท้าทาย โดยกล่าวว่า ข้อตกลงการค้ากับบรัสเซลส์ “จะมีความครอบคลุมและมีมาตรฐานสูงในทุกด้าน” โดยเฉพาะอย่างยิ่งด้านทรัพย์สินทางปัญญา รัฐวิสาหกิจ และการเข้าถึงตลาดจัดซื้อจัดจ้างภาครัฐ
โชติมาเปิดเผยกับกรมเจรจาการค้าระหว่างประเทศของเยอรมนีว่า ในพื้นที่เหล่านี้ กรุงเทพฯ “ไม่เคยให้คำมั่นสัญญา” มาก่อนใน FTA ที่มีอยู่
บรัสเซลส์ต้องการให้กรุงเทพฯ ทำให้การประมูลสัญญาจัดซื้อจัดจ้างภาครัฐมีความโปร่งใสมากขึ้น DW รายงานโดยอ้างอิงแหล่งข่าวใกล้ชิดกับการเจรจา สหภาพยุโรปยังต้องการการเข้าถึงตลาดที่ดีขึ้นสำหรับภาคบริการและมาตรฐานด้านสิ่งแวดล้อมที่ดีขึ้น
ขณะเดียวกัน คณะเจรจาของไทยต้องการให้สหภาพยุโรปผ่อนคลายข้อจำกัดการนำเข้าสินค้าเกษตรและประมง ซึ่งอาจเป็นที่มาของความขัดแย้งที่ใหญ่ที่สุด
“ปม” ที่ใหญ่ที่สุด
เมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา หลายเดือนหลังจากประกาศกลับมาเจรจา FTA กับไทยอีกครั้ง รัฐสภายุโรป (EP) ก็ได้ผ่านมติที่โต้แย้งว่า “ข้อตกลงการค้าเสรีกับไทยอาจก่อให้เกิดภัยคุกคามร้ายแรงต่ออุตสาหกรรมปลาและอาหารทะเลกระป๋องของสหภาพยุโรป” ซึ่งเป็นแหล่งรายได้หลักและงานในพื้นที่ชายฝั่งทะเล
ในทำนองเดียวกัน กรุงเทพมหานครก็ระมัดระวังที่จะบ่อนทำลายอุตสาหกรรมประมงของตนเอง หนึ่งเดือนหลังจากเข้ารับตำแหน่ง รัฐบาลของนายกรัฐมนตรีเศรษฐากล่าวว่าจะทบทวนพระราชบัญญัติการประมง ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อปราบปรามการทำประมงผิดกฎหมาย ขาดการรายงาน และไร้การควบคุม (IUU)
อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ประมงของไทยกล่าวว่าการกระทำดังกล่าวได้สร้างกฎระเบียบมากเกินไป และขณะนี้กำลังบ่อนทำลายอุตสาหกรรมดังกล่าว ซึ่งคาดว่าจะมีมูลค่าประมาณ 3.3 พันล้านยูโรต่อเศรษฐกิจไทยภายในปี 2565
อาหารทะเลแห้งขายที่บ้านเพ หมู่บ้านชาวประมงลอยน้ำ จังหวัดระยอง ทางชายฝั่งตะวันออกของประเทศไทย ภาพ: เส้นทางและทริป
องค์กรนอกภาครัฐ (NGO) เกือบ 90 แห่งได้ร่วมลงนามในจดหมายเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว โดยโต้แย้งว่าการยกเลิกกฎระเบียบของรัฐบาลไทยในภาคส่วนดังกล่าวอาจส่งผลให้เกิดการขึ้นค่าจ้างรายวัน อนุญาตให้ใช้แรงงานเด็ก และการยกเลิกมาตรการคว่ำบาตรที่ออกแบบมาเพื่อยับยั้งการทำประมง IUU
ในปี 2562 คณะกรรมาธิการยุโรป (EC) ได้ถอดไทยออกจากรายชื่อ “ประเทศที่ได้รับคำเตือน” เพื่อเป็นการยกย่องความก้าวหน้าในการแก้ไขปัญหาการทำประมง IUU ก่อนหน้านี้ ไทยเคยได้รับ “ใบเหลือง” ในปี 2558
“แม้จะเผชิญกับความท้าทาย รัฐบาลไทยยังคงถือว่าการบรรลุข้อตกลง FTA ระหว่างสหภาพยุโรปและไทยเป็นเรื่องสำคัญที่สุด” นางสาวโชติมา กล่าว
ไทยหวังเป็นอย่างยิ่งที่จะหารืออย่างสร้างสรรค์กับสหภาพยุโรปในการประชุมครั้งต่อไป เพื่อค้นหาแนวทางแก้ไขที่เป็นนวัตกรรมและเป็นประโยชน์ร่วมกัน เป้าหมายเบื้องต้นของไทยคือการสรุปข้อตกลงภายในปี พ.ศ. 2568” เจ้าหน้าที่กล่าว เสริม
Minh Duc (อ้างอิงจาก DW, EIAS)
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)