นักประดิษฐ์อเล็กซานเดอร์ เกรแฮม เบลล์ มีความหวังสูงกับโทรศัพท์แบบออปติก โดยจินตนาการว่าการสื่อสารแบบไร้สายจะมาแทนที่สายโทรศัพท์ที่พันกันยุ่งเหยิง
ภาพประกอบเครื่องส่งสัญญาณโทรศัพท์ใยแก้วนำแสง ภาพ: Amusing Planet
ปัจจุบัน โทรศัพท์มักได้รับการยกย่องว่าเป็นสิ่งประดิษฐ์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของอเล็กซานเดอร์ เกรแฮม เบลล์ (ค.ศ. 1847 - 1922) อย่างไรก็ตาม เบลล์ไม่เห็นด้วย ครั้งหนึ่งเขาเคยกล่าวถึงการประดิษฐ์โฟโตโฟน ซึ่งเป็นอุปกรณ์ที่ส่งเสียงโดยใช้แสง ว่าเป็นผลงานที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขา
ในปี ค.ศ. 1878 ระหว่างฮันนีมูนที่ยุโรปกับภรรยา เบลล์ได้อ่านงานวิจัยของโรเบิร์ต ซาบีน ซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร เนเจอร์ เกี่ยวกับคุณสมบัติที่เพิ่งค้นพบใหม่ของซีลีเนียม ซึ่งก็คือความต้านทานไฟฟ้าของมันจะเปลี่ยนไปเมื่อได้รับแสง ในการทดลองของเขา ซาบีนใช้เครื่องมือวัดเพื่อตรวจสอบผลกระทบของแสงที่มีต่อแท่งซีลีเนียมที่เชื่อมต่อในวงจรกับแบตเตอรี่ “การแรเงาเพียงเล็กน้อยหรือการเปลี่ยนแปลงอื่นๆ ในความเข้มของแสงก็ทำให้แรงเคลื่อนไฟฟ้าของวัตถุทั้งสองเปลี่ยนแปลงไปอย่างมีนัยสำคัญ” ซาบีนเขียน
ซาบีนคิดว่าซีลีเนียมสามารถใช้เป็นธาตุหนึ่งในเซลล์กัลวานิกแบบเปียกได้ แต่เบลล์พบวิธีการใช้งานที่ใช้งานได้จริงมากกว่า เบลล์กล่าวว่า หากเขาเพิ่มเครื่องรับโทรศัพท์เข้าไปในวงจรเดียวกัน เขาจะได้ยินสิ่งที่ซาบีนมองเห็นได้เท่านั้น
เบลล์จ้างชาร์ลส์ ซัมเนอร์ เทนเทอร์ ช่างทำเครื่องดนตรี และร่วมกันสร้างโทรศัพท์ออปติคัลที่ใช้งานได้จริงในห้องปฏิบัติการ โดยติดตะแกรงโลหะเข้ากับหน้าจอ โดยลำแสงจะถูกขัดจังหวะด้วยการเคลื่อนไหวของตะแกรงเพื่อตอบสนองต่อเสียงพูด เมื่อลำแสงที่ปรับแล้วกระทบกับตัวรับซีลีเนียม เบลล์สามารถได้ยินเสียงเทนเทอร์ร้องเพลงผ่านหูฟังได้อย่างชัดเจน
ในวันที่ 1 เมษายน ค.ศ. 1880 เบลล์และเทนเตอร์สามารถสื่อสารกันได้สำเร็จในระยะห่างประมาณ 79 เมตร ไม่กี่เดือนต่อมา ในวันที่ 21 มิถุนายน ทั้งสองก็สามารถสื่อสารกันได้อย่างชัดเจนอีกครั้งในระยะห่าง 213 เมตร โดยใช้แสงอาทิตย์เป็นแหล่งกำเนิดแสง เทนเตอร์ยืนอยู่บนหลังคาวิทยาลัยแฟรงคลินและสนทนากับเบลล์ซึ่งยืนอยู่ในห้องทดลอง จากนั้นเบลล์ก็ส่งสัญญาณให้เทนเตอร์โดยการโบกหมวกของเขาจากหน้าต่าง
ภาพประกอบเครื่องรับโฟโตโฟน ภาพ: Amusing Planet
เบลล์หวังว่าสิ่งประดิษฐ์โทรศัพท์ออปติคัลใหม่ของเขาจะสามารถนำไปใช้บนเรือในทะเลได้ เขายังจินตนาการว่าการสื่อสารไร้สายจะเข้ามาแทนที่เครือข่ายสายโทรศัพท์ที่พันกันยุ่งเหยิงซึ่งผุดขึ้นตามถนนในเมืองที่พลุกพล่านมากขึ้นเรื่อยๆ
“เราจะสามารถสื่อสารด้วยแสงได้ในทุกระยะที่มองเห็นได้โดยไม่ต้องใช้สายใดๆ เลย ใน ทางวิทยาศาสตร์ โดยทั่วไป โทรศัพท์แบบออปติคอลจะนำไปสู่การค้นพบที่ไม่เคยมีใครฝันถึงในปัจจุบัน” เบลล์กล่าว
อย่างไรก็ตาม เบลล์ล้มเหลวในการป้องกันสัญญาณจากปัจจัยภายนอกอาคาร เช่น เมฆ หมอก ฝน หรือหิมะ ซึ่งอาจรบกวนการส่งสัญญาณแสงได้ง่าย ในไม่ช้า ความสามารถในการส่งสัญญาณวิทยุของกูกลิเอลโม มาร์โคนี นักประดิษฐ์ก็เริ่มมีระยะครอบคลุมไกลกว่าโทรศัพท์แบบออปติคัล
ปัจจุบัน ลำแสงเป็นวิธีการหลักในการส่งข้อมูลไปทั่วโลก แม้จะไม่ได้อยู่ในรูปแบบที่เบลล์ตั้งใจไว้ก็ตาม แทนที่จะส่งสัญญาณแสงแบบไร้สาย ปัจจุบันลำแสงถูกส่งข้ามทวีปผ่านใยแก้วนำแสง
ทูเทา (อ้างอิงจาก Amusing Planet )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)