เดินเล่นในสวนวรรณกรรมอเมริกัน [ตอนที่ 9]

เฮนรี วอดส์เวิร์ธ ลองเฟลโลว์ (1807-1882) เป็นกวีแนวโรแมนติกในศตวรรษที่ 19 มีชื่อเสียงอย่างมากในอเมริกา เขาเป็นศาสตราจารย์ด้านภาษาศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด และประสบความสำเร็จในการเขียนบทกวีและการแปลมาโดยตลอด

กวี เฮนรี วอดส์เวิร์ธ ลองเฟลโลว์ (ที่มา: Getty Images)

เขาเดินทางไปยุโรปหลายครั้ง จึงมีส่วนช่วยในการเผยแพร่วรรณกรรมยุโรปในอเมริกา เป็นเวลา 18 ปีที่เขาสอนวรรณกรรมยุโรปในอเมริกา เมื่ออายุ 28 ปี ภรรยาคนแรกของเขาเสียชีวิตลง พ่อค้าผู้มั่งคั่งคนหนึ่งชื่นชมเขาและยกลูกสาวของเขาให้แต่งงานกับเขา โดยแลกกับสินสอดจากปราสาทในเคมบริดจ์ ซึ่งเขาอาศัยอยู่ที่นั่นจนกระทั่งเสียชีวิต

บทกวีของเขาบริสุทธิ์ เรียบง่าย เปี่ยมด้วยอารมณ์อ่อนโยน ภาพที่งดงาม และจังหวะอันไพเราะ ประณามความอยุติธรรมบางประการในสังคมอเมริกัน เปี่ยมด้วยความรักในธรรมชาติ ชาติ และชีวิต เขาประสบความสำเร็จสูงสุดในบทกวีขนาดสั้น

ผลงานสำคัญของเขา ได้แก่ The Voices of the Night (1839) ซึ่งทำให้เขากลายเป็นกวีที่ได้รับความนิยมในสังคมทุกระดับ The Village Blacksmith (1839) บทกวีบรรยายเกี่ยวกับตำนานอเมริกัน Evangeline (1847) และ The Song of Hiawatha (1855) ผลงานแปล Divine Commedia (1867) ของ Dante โดย Longfellow ได้รับการยกย่องว่าเป็นผลงานแปลภาษาอังกฤษที่ดีที่สุด

เรื่องราวของเอวานเจลีน เล่าเรื่องราวของคู่รักสองคน กาเบรียลและเอวานเจลีน ซึ่งพลัดพรากจากกันในช่วงสงคราม ต่างคนต่างไปในทิศทางที่ต่างกัน พวกเขาใช้เวลาหลายปีตามหากันและกัน เมื่อเกิดโรคระบาดในฟิลาเดลเฟีย เอวานเจลีน ขณะที่กำลังดูแลผู้ป่วย ได้ตระหนักว่าคนรักของเธอคือคนที่กำลังจะตาย ตอนนี้เธอแก่แล้ว เธอเสียชีวิต และเพื่อนทั้งสองก็ถูกฝังในหลุมเดียวกัน

ไฮอะวาธาเป็นศาสดาพยากรณ์ชาวพื้นเมืองอเมริกันที่ได้รับการเลี้ยงดูจากคุณยายของเขา ซึ่งเป็นบุตรแห่งดวงจันทร์ วีรบุรุษผู้นี้ต้องผ่านกระบวนการเรียนรู้และการฝึกฝน เขาต่อสู้กับพ่อของเขา ลมตะวันตก เพื่อแก้แค้นให้แม่ ในที่สุดเขาก็กลายเป็นผู้นำของชนเผ่าและสอนผู้คนของเขา และสร้างสันติภาพกับคนผิวขาว เมื่อภรรยาของเขาล้มป่วย เขาและเธอจึงเดินทางไปยังดินแดนแห่งลมตะวันตกเฉียงเหนือ

ลองเฟลโลว์ไม่ใช่กวีผู้เหนือธรรมชาติหรือผู้สร้างสรรค์ผลงานเหมือนวอลต์ วิตแมนหรือเอ็ดการ์ โพ กวีและนักวิจารณ์วรรณกรรมร่วมสมัย ประเมินลองเฟลโลว์ไว้ว่า “แม้ว่าเราจะชื่นชมอัจฉริยภาพของคุณลองเฟลโลว์ แต่เรายังคงรู้สึกว่าจุดอ่อนของเขาคือการเสแสร้งและการลอกเลียนแบบ ความเฉลียวฉลาดทางศิลปะของเขานั้นยิ่งใหญ่ อุดมคติของเขานั้นสูงส่ง แต่แนวคิดของเขาเกี่ยวกับจุดประสงค์ของกวีนั้นผิดอย่างสิ้นเชิง”

จริงหรือที่บทกวีของลองเฟลโลว์ไม่ได้ลึกซึ้งนัก เพราะชีวิตของเขาเรียบง่าย ราบเรียบ และมีความสุขมากกว่าเศร้า หากบทกวีของเขาไม่ต้องใช้จิตวิทยาและความคิดที่ลึกซึ้ง เราก็จะพบความกระจ่าง เรียบง่าย อารมณ์อ่อนโยน ความโหยหา ภาพที่สง่างาม และจังหวะอันไพเราะในบทกวีของลองเฟลโลว์ เขาประพันธ์บทกวีเกี่ยวกับประวัติศาสตร์และตำนาน เกี่ยวกับประเทศและธรรมชาติ เขายกย่องความรัก ความเมตตา และความอดทนในชีวิต อย่างไรก็ตาม เขาเป็นกวีชาวอังกฤษที่ได้รับความนิยมอย่างมาก และเมื่อเขาเสียชีวิต ชาวอเมริกันทั้งประเทศต่างไว้อาลัยเขา เขาเป็นกวีชาวอเมริกันคนแรกที่ได้รับเกียรติให้สร้างอนุสาวรีย์ขึ้นที่มหาวิหารเวสต์มินสเตอร์

แฮร์เรียต เอลิซาเบธ บีเชอร์ สโตว์ (1811-1896) เป็นนักเขียนชาวอเมริกันเชื้อสายยุโรป บุตรสาวของบาทหลวงนิกายเพรสไบทีเรียน เธอได้ รับการศึกษา ตามหลักศีลธรรมแบบพิวริแทนอย่างเคร่งครัด เมื่ออายุ 25 ปี เธอแต่งงานกับมิชชันนารีและอาจารย์สอนเทววิทยา ตลอดระยะเวลา 18 ปีในภาคใต้ของอเมริกา เธอได้เรียนรู้มากมายเกี่ยวกับความทุกข์ยากของทาสผิวดำ ในฐานะแม่ของลูกเจ็ดคน เธอจึงแทบไม่มีเวลาเขียนหนังสือเลย

ในที่สุดเธอก็เขียนเรื่อง Uncle Tom's Cabin, or Life Among the Lowly เสร็จ ซึ่งตีพิมพ์เป็นตอนๆ ตั้งแต่เดือนมิถุนายน พ.ศ. 2394 ถึงเดือนเมษายน พ.ศ. 2395 ในหนังสือพิมพ์ต่อต้านการค้าทาส National Era

ในปี ค.ศ. 1852 สำนักพิมพ์แห่งหนึ่งในบอสตันได้ตีพิมพ์นวนิยายเรื่องนี้ออกเป็นสองเล่ม ขายได้ 300,000 เล่มในปีแรก นวนิยายเรื่องนี้ถูกนำไปดัดแปลงเป็นบทละครเวที และกลายเป็นอาวุธสำคัญในการต่อต้านการค้าทาส ผลงานชิ้นนี้ได้รับการแปลเป็นหลายภาษา

บีเชอร์ สโตว์ เขียนงานเขียนมากมาย โดยส่วนใหญ่ต่อต้านความอยุติธรรมทางสังคม ซึ่งส่งผลกระทบต่อทุกชนชั้น ตั้งแต่เจ้าหน้าที่ รัฐ ชนชั้นสูง ไปจนถึงสามัญชน แต่ผลงานที่มีชื่อเสียงที่สุดยังคงเป็น “กระท่อมน้อยของลุงทอม” ซึ่งตีพิมพ์ในช่วงทศวรรษ 1950 ซึ่งเป็นทศวรรษที่วรรณกรรมอเมริกันได้ยืนยันถึงความเป็นเอกลักษณ์ผ่านนักเขียนหลายท่าน เช่น ฮอว์ธอร์น เมลวิลล์ วิทแมน และลองเฟลโลว์ บีเชอร์ สโตว์ ใช้มุมมองด้านมนุษยธรรมของศาสนาคริสต์เพื่อต่อต้านการค้าทาส ผลงานชิ้นนี้ยังยกย่องนายผิวขาวผู้ใจดีในภาคใต้ด้วย แต่ต่อมา ชาวผิวขาวผู้มีอำนาจ (โดยเฉพาะในภาคใต้) ได้บิดเบือนลักษณะนิสัยของลุงทอม โดยนำเสนอภาพลักษณ์ของคนผิวดำทั่วไปที่อดทนและรับใช้เจ้านาย ทำให้เกิดสำนวนที่ไม่ดีว่า “ลัทธิลุงทอม” ซึ่งหมายถึงการรับใช้คนผิวดำอย่างไม่มีเงื่อนไขต่อคนผิวขาว

หากมองในแง่คุณค่าทางวรรณกรรมแล้ว กระท่อมน้อยของลุงทอมอาจไม่ใช่ผลงานชิ้นเอกเสมอไป เพราะบางครั้งมันอาจดูราวกับนวนิยายสารคดีหรือเรื่องราววีรบุรุษ แต่กลับมีเสน่ห์ดึงดูดใจด้วยประเด็นที่หยิบยกขึ้นมาอย่างทันท่วงที และอุดมการณ์อันสูงส่งของผู้เขียน ซึ่งเป็นตัวอย่างอันชัดเจนของพลังแห่งวรรณกรรมในการปลุกจิตสำนึกและมวลชน

นักประวัติศาสตร์หลายคนเชื่อว่ากระท่อมของลุงทอมเป็นปัจจัยสำคัญในสงครามกลางเมือง ซึ่งมีส่วนช่วยในการยกเลิกทาสในสหรัฐอเมริกา เมื่อประธานาธิบดีอับราฮัม ลินคอล์น (1809-1886) พบกับสโตว์ในปี 1862 ท่านได้ทักทายเธอด้วยถ้อยคำอันโด่งดังว่า “งั้นคุณก็เป็นผู้หญิงตัวเล็ก ๆ ที่เขียนหนังสือที่ก่อให้เกิดสงครามครั้งใหญ่นี้สินะ”

ที่มา: https://baoquocte.vn/dao-choi-vuon-van-my-ky-9-273263.html