เดินเล่นในสวนวรรณกรรมอเมริกัน [ตอนที่ 13]

ฟรานซิส สก็อตต์ คีย์ ฟิตซ์เจอรัลด์ (พ.ศ. 2439-2483) เป็นนักเขียนชาวอเมริกันที่มีชื่อเสียงจากนวนิยายและเรื่องสั้นในช่วงทศวรรษปี ค.ศ. 1920

ฟิตซ์เจอรัลด์เกิดในครอบครัวคาทอลิกชนชั้นกลาง เขาได้รับการตั้งชื่อตามฟรานซิส สก็อตต์ คีย์ ปู่ทวดของเขา ผู้ประพันธ์เพลงชาติอเมริกัน (Star-Spangled Banner, 1814) มารดาของเขาเป็นบุตรสาวของพ่อค้าชาวไอริช ส่วนบิดาเป็นเจ้าของร้านเฟอร์นิเจอร์ในรัฐมินนิโซตา

เขาเข้าเรียนในโรงเรียนคาทอลิกตั้งแต่เด็ก ฉลาดหลักแหลมและมีทักษะการเขียนที่ยอดเยี่ยม ต่อมาเขาเข้าศึกษาต่อในมหาวิทยาลัยแต่ไม่สำเร็จการศึกษา ในช่วงปลายสงครามโลกครั้งที่ 1 เขารับราชการทหารแต่ไม่ได้เข้าร่วมการรบ แต่ใช้เวลาไปกับการเขียนหนังสือแทน

ส่วนแรกของนวนิยายเรื่อง This Side of Paradise (1920) ของเขา ซึ่งเขียนขึ้นในช่วงเวลานี้ ถือเป็นปฏิญญาสำหรับคนรุ่นใหม่หลังสงครามโลกครั้งที่ 1 หนังสือเล่มนี้ขายได้มากกว่า 40,000 เล่มในปีแรก

ในปีพ.ศ. 2463 เขาได้แต่งงานกับเซลดา หญิงสาวสวย ลูกสาวของตระกูลขุนนาง พวกเขาเริ่มต้นชีวิตอันหรูหราเหมือนในนวนิยายของเขา โดยใช้ชีวิตอยู่ในสถานที่หรูหรา (ปารีส นิวยอร์ก...) และพักในโรงแรมหรูหราทั่วโลก จนกระทั่งภรรยาของเขาสูญเสียสติ และตัวเขาเองก็ประสบกับความเสื่อมถอยทั้งทางจิตใจและร่างกายด้วย

ฟิตซ์เจอรัลด์คือโฆษกของ “ยุคแจ๊ส” หนังสือ Tales of the Jazz Age ของเขาในปี 1922 นำเสนอตัวละครที่เฉียบคม ไร้ยางอาย และไร้ความรับผิดชอบ ซึ่งเปลี่ยนชีวิตให้กลายเป็นเกมที่ไม่มีวันจบสิ้น อารมณ์ที่ผ่อนคลายและสบายๆ ของดนตรีแจ๊สนั้นสอดคล้องกับจิตวิญญาณที่อิสระเสรี ต่อต้านสูตรสำเร็จ รักสนุก และเสื่อมโทรมของยุคเฟื่องฟูของอเมริกาทันทีหลังสงครามโลกครั้งที่ 1 “ยุคแจ๊ส” เขากล่าว “คือยุคของคนรุ่นใหม่ที่เติบโตขึ้นมาเพื่อเห็นเทพเจ้าทั้งหลายสิ้นชีพ สงครามทั้งหมดสิ้นสุดลง และความเชื่อทั้งหมดของมนุษย์สั่นคลอน”

ฟิตซ์เจอรัลด์ยังเป็นที่รู้จักในฐานะหนึ่งในนักเขียนชื่อดังแห่งยุค “Lost Generation” เช่นเดียวกับเฮมิงเวย์, เอซรา พาวด์, ดอส พาสโซส และซินแคลร์ ลูอิส กับผลงานชิ้นเอกของเขาอย่าง The Great Gatsby (1925) เรื่องราวทั้งหมดของเขาล้วนเต็มไปด้วยความรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดพลาดอย่างสิ้นหวัง พวกเขาเป็นชาวอเมริกันทั่วไปที่เชื่อว่าเงิน อำนาจ และความรู้นำมาซึ่งความสุข แต่ทุกคนกลับรู้สึกผิดหวัง

ฟิตซ์เจอรัลด์มักจะตีพิมพ์รวมเรื่องสั้นหลังจากเขียนนวนิยายเสร็จ เรื่อง The Great Gatsby ซึ่ง ตีพิมพ์เมื่อเขาอายุ 29 ปี ถือเป็นผลงานชิ้นเอกของเขา ต่อมาก็มี เรื่อง All the Sad Young Men (1926) ออกมา

ในเวลานี้ เขากำลังเผชิญกับปัญหาทางอารมณ์และการเงินมากมาย เนื่องจากเขาต้องเขียนเรื่องราวมากมายให้กับสื่อ จนกระทั่งแปดปีต่อมา เขาจึงได้ตีพิมพ์นวนิยายเรื่อง Tender is the Night (1934) ซึ่งบอกเล่าเรื่องราวความล่มสลายของครอบครัวและจิตสำนึก โดยอ้างอิงถึงครอบครัวของเขาเอง

เขาเป็นนักเขียนที่มีผลงานมากมาย ตีพิมพ์นวนิยาย 4 เล่ม รวมเรื่องสั้น 4 เล่ม และเรื่องสั้น 164 เรื่องตลอดช่วงชีวิต ซึ่งหลายเรื่องถูกนำไปสร้างเป็นภาพยนตร์ แม้จะประสบความสำเร็จและรุ่งเรืองในช่วงทศวรรษ 1920 แต่ฟิตซ์เจอรัลด์กลับได้รับเสียงชื่นชมจากนักวิจารณ์หลังจากที่เขาเสียชีวิต และปัจจุบันได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นหนึ่งในนักเขียนชาวอเมริกันที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในศตวรรษที่ 20 เขาเสียชีวิตเมื่ออายุ 44 ปี หลังจากชีวิตที่ผันผวน

This Side of Heaven ชวนให้นึกถึงบรรยากาศสิ้นหวังแบบ “Lost Generation” สมัยเรียนมหาวิทยาลัยของผู้เขียน นวนิยายเรื่องนี้มีแก่นเรื่องที่คุ้นเคยสำหรับเขา นั่นคือความรักแท้ที่เสื่อมทรามลงเพราะเงินทอง เขาบรรยายถึงยุคแจ๊สยุคแรก ๆ ไว้อย่างละเอียด

เรื่องราวเกี่ยวกับอโมรี เบลน ชายหนุ่มที่เรียนมหาวิทยาลัยแต่สนใจแต่เรื่องวรรณกรรม มีนิสัย "อิสระ" และชอบจีบสาวเจ้าชู้หลายคน แต่แล้วเขาก็ตกหลุมรักหญิงสาวชื่อโรซาลีนเข้าอย่างจัง ต่อมาเธอปฏิเสธเขาเพื่อแต่งงานกับชายหนุ่มที่มีเงินมากกว่า ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 อโมรีรับราชการเป็นนายทหารในฝรั่งเศส เมื่อกลับมาทำงานด้านโฆษณา เขายังอายุไม่ถึงสามสิบปี เขารู้สึกหดหู่ ไร้ยางอาย และเสียใจ...

ใน The Great Gatsby ผู้เขียนได้ปลุกความทรงจำส่วนตัวมากมาย พร้อมกับเล่าเรื่องราวความรักและเงินทองในยุคสมัยที่อเมริกาหลังสงครามโลกครั้งที่ 1 ดำเนินไปอย่างเสียดสี ช่วงเวลาอันวุ่นวายที่เรียกกันว่า "ยุคคำรามแห่งทศวรรษที่ 20" เขาพรรณนาถึงสังคมที่มั่งคั่ง ไร้กังวล แฝงไว้ด้วยภาพลักษณ์อันหรูหรา ขาดวัฒนธรรม และศีลธรรมอันน่าเบื่อหน่าย

แกตสบี้ มีชื่อจริงว่า เจมส์ แกตซ์ เป็นเพลย์บอยผู้โรแมนติก ไร้การศึกษา และไร้การศึกษา มาจากครอบครัวยากจนในแถบมิดเวสต์ของอเมริกา หลังจากปลดประจำการจากกองทัพในปี 1917-1918 เขากลายเป็นเศรษฐีอย่างมหาศาลจากการลักลอบขนเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ รุ่งเรืองและร่วงโรยในพริบตา ที่ปราสาทในนิวยอร์ก เขาต้อนรับแขกผู้มีเกียรติหลายร้อยคน ซึ่งส่วนใหญ่เป็น "คนชั่วช้าโบราณ" โดยแลกเงินหนึ่งแสนเพื่อแลกกับเสียงหัวเราะ แกตสบี้เคยมีสัมพันธ์สวาทกับเดซี่ แต่เธอทิ้งเขาไปแต่งงานกับมหาเศรษฐีผู้ก้าวร้าวชื่อทอม บูชานัน แกตสบี้กลายเป็นเศรษฐีและอวดความร่ำรวยเพียงเพื่อชนะใจเดซี่คืนมา แต่ก็ล้มเหลว ครั้งหนึ่งเดซี่ขับรถของแกตสบี้และบังเอิญชนจนเมอร์เทิล คนรักของทอมเสียชีวิตโดยไม่รู้ตัว สามีของเธอตามรอยรถและพบว่าเป็นรถของแกตสบี้ แกตสบี้เก็บความจริงไว้เป็นความลับอย่าง "กล้าหาญ" เพื่อปกปิดเดซี่ เขาจึงถูกสามีของเมอร์เทิลยิงเสียชีวิต เพื่อนๆ และคนสนิทของแกตสบี้ต่างทอดทิ้งเขาไป มีเพียงพ่อและเพื่อนเก่าของเขาเท่านั้นที่เข้าร่วมพิธีศพ

(โปรดติดตามตอนต่อไป)

ที่มา: https://baoquocte.vn/dao-choi-vuon-van-my-ky-13-277488.html