ในที่สุด ทอมมี่ ฟลีตวูด ก็หนีรอดตำแหน่ง 'ราชารองชนะเลิศ' ไปได้!

TPO - หลังจากรอคอยมานานถึง 7 ปีนับตั้งแต่เข้าร่วม PGA Tour (2018) ทอมมี่ ฟลีตวูด คว้าแชมป์อาชีพครั้งแรกในชีวิต ซึ่งมาจากการแข่งขันสุดพิเศษ นั่นคือ ทัวร์ แชมเปี้ยนชิพ ปี 2025 ชัยชนะครั้งนี้ไม่เพียงแต่นำพาเขามาสู่ถ้วยรางวัลเฟดเอ็กซ์ คัพ อันทรงเกียรติและเงินรางวัล 10 ล้านดอลลาร์สหรัฐเท่านั้น แต่ยังทำให้เขาเป็นอิสระหลังจากหมกมุ่นอยู่กับการจบอันดับสองมาเป็นเวลานาน

“ความรู้สึกนี้มันเหลือเชื่อมาก” ฟลีตวูด (อายุ 34 ปี) เล่าด้วยอารมณ์ “163 นัดที่ไม่เคยชนะเลย บางครั้งผมก็สงสัยว่าตัวเองเก่งพอที่จะทำแบบนี้ได้หรือเปล่า แต่วันนี้ ทุกอย่างมันคุ้มค่า”

ตลอดเจ็ดปีที่เขาอยู่ใน PGA Tour ฟลีตวูดจบอันดับสองหกครั้ง อันดับสามหกครั้ง และติดท็อปไฟว์ถึง 30 ครั้ง เขาทำรายได้มากกว่า 33 ล้านเหรียญสหรัฐ แต่กลับไม่สามารถทำให้เขารู้สึกพึงพอใจได้เลย เบื้องหลังรอยยิ้มที่คุ้นเคยและอ่อนโยนของเขา ฟลีตวูดต้องทนทุกข์ทรมานแสนสาหัส 163 ทัวร์นาเมนต์โดยไม่เคยได้ลิ้มรสชัยชนะเลย

มีหลายครั้งที่โอกาสมาใกล้มาก แต่กลับหลุดลอยไปเพราะความผิดพลาดในจังหวะสำคัญ ฤดูร้อนนี้ เขาถึงขั้นพลาดโอกาสชูถ้วยรางวัลถึงสองครั้งเพราะความผิดพลาดที่ตัวเองก่อขึ้นเอง บาดแผลทางใจยิ่งทวีคูณขึ้นเรื่อยๆ แต่ที่สนามกอล์ฟอีสต์เลค ฟลีตวูดกลับทำในสิ่งที่เขาคิดว่า "ไม่มีวันเกิดขึ้น"

ชัยชนะแห่งการปลดปล่อย

ฟลีตวูดทำสกอร์รอบสุดท้าย 68 (-2) ชนะด้วยสกอร์รวม 18 อันเดอร์พาร์ นำหน้าผู้ท้าชิงที่ใกล้เคียงที่สุดอยู่ 3 สโตรก เขากลายเป็นนักกอล์ฟคนแรกนับตั้งแต่แชด แคมป์เบลล์ ในปี 2003 ที่สามารถคว้าแชมป์ทัวร์แชมเปียนชิพ และคว้าแชมป์พีจีเอทัวร์รายการแรกของเขา

แม้ก้าวขึ้นสู่หลุมพาร์ 5 หลุม 18 ด้วยคะแนนนำสามสโตรก แต่ฟลีตวูดก็ยังรู้สึกผ่อนคลายได้ยาก บาดแผลทางใจจากการพลาดช็อต 163 ครั้งยังคงอยู่ เมื่อพัตต์พาร์ในหลุม 18 สุดท้ายของเขาตกลงไปในหลุม ฟลีตวูดรู้สึกตื้นตันใจชั่วขณะ ก่อนจะระเบิดอารมณ์ออกมา เขายกแขนขึ้นและตะโกนเสียงดังท่ามกลางเสียงประสานของผู้ชมชาวอเมริกันหลายพันคนว่า "ทอมมี่! ทอมมี่!"

ข้างกรีน จัสติน โรส เพื่อนร่วมชาติ (แชมป์เฟดเอ็กซ์คัพ 2018) และแฮร์รี่ ฮอลล์ เข้ามากอดเขาแน่นๆ เชน ลาวรี เพื่อนร่วมทีมไรเดอร์คัพ ก็มาร่วมแบ่งปันความสุขเช่นกัน โรสถึงกับหยิบโทรศัพท์ออกมาบันทึกภาพแห่งชีวิตให้กับ วงการ กอล์ฟ

นี่เป็นครั้งที่สองในปีนี้ที่จอร์เจียมี "ช่วงเวลาแห่งการปลดปล่อย" เมื่อเดือนเมษายน รอรี่ แม็คอิลรอย คว้าแชมป์เดอะมาสเตอร์สได้สำเร็จหลังจากรอคอยมานาน 10 ปี คว้าแชมป์แกรนด์สแลมอาชีพได้สำเร็จ ฟลีตวูดไม่ต้องรอคอยนานขนาดนั้น แต่เขากลับต้องเจอกับความผิดหวังมากกว่า ลงแข่งขันมาหลายร้อยรายการ และต้องมานั่งสงสารตัวเองอีกหลายร้อยครั้ง

เขาชนะมาแล้วแปดครั้งในยุโรป แต่ไม่เคยชนะในสหรัฐอเมริกาเลย “มันเป็นจุดเปลี่ยนครั้งใหญ่ในอาชีพของผม ผมไม่จำเป็นต้องพิสูจน์อะไร แต่ผมต้องการมัน เมื่อมองย้อนกลับไป มันเป็นช่วงเวลาสำคัญของโอกาสที่พลาดไปหลายครั้ง เมื่อผมกลับถึงบ้าน ผมจะเริ่มต้นฝึกซ้อมอีกครั้ง ฝึกซ้อมต่อไป และตั้งตารอการแข่งขันครั้งต่อไป” ฟลีตวูดกล่าว

ความกล้าหาญครองราชย์สูงสุด

เมื่อสองสัปดาห์ก่อน ในการแข่งขันเฟดเอ็กซ์ เซนต์จูด แชมเปียนชิพ ฟลีตวูดพลาดโอกาสคว้าชัยชนะในรอบเพลย์ออฟ ความรู้สึกพ่ายแพ้ยังคงอยู่ เมื่อเขาเข้าสู่รอบสุดท้ายของการแข่งขันทัวร์ แชมเปียนชิพ ด้วยสกอร์ 16 อันเดอร์พาร์ ร่วมกับแพทริค แคนท์เลย์ แม้ความกดดันจะมาเยือน แต่ครั้งนี้ เขาก็แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่น

ไม่มีรอบที่สมบูรณ์แบบ แต่ฟลีตวูดรู้วิธีแก้ตัวเสมอ ทุกครั้งที่เขาทำโบกี้ เขาก็ฟื้นคืนตัวด้วยเบอร์ดี้ทันที พัตต์ยาวสองครั้งที่หลุม 12 และ 13 ทันทีหลังจากที่แคนท์เลย์ไล่ตามทัน ทำให้เกมพลิกกลับมา จากจุดนั้น เขาคุมเกมไว้ได้จนจบรอบ

แคนท์ลีย์ตามหลังด้วยโบกี้และดับเบิลโบกี้ในช่วงต้นเกม ก่อนจะหมดแรงในช่วงโค้งสุดท้าย รัสเซลล์ เฮนลีย์ และคีแกน แบรดลีย์ ทำสกอร์ 69 และ 70 ตามลำดับ และไม่สามารถแข่งขันได้ สก็อตตี้ เชฟเฟลอร์ มือวางอันดับ 1 ของโลกจุดประกายความหวัง ก่อนจะดับความหวังลงด้วยดับเบิลโบกี้ที่หลุม 15 ขณะเดียวกัน ฟลีตวูดยังคงใจเย็นและไม่ยอมให้ "ปีศาจร้ายในหัว" ครอบงำ

“มันไม่ง่ายเลย ผมเล่นไม่เข้าจังหวะ ไม่สม่ำเสมอ แต่ผมก็ค้นพบตัวเอง เมื่อคุณล้มเหลวมามากพอแล้ว ประสบการณ์จะสอนให้คุณลุกขึ้นยืน และวันนี้ผมก็ทำได้สำเร็จ” ฟลีตวูดกล่าว

ชัยชนะครั้งนี้ทำให้ฟลีตวูดขยับจากอันดับ 10 ขึ้นมาอยู่อันดับ 6 ของโลก ตอกย้ำสถานะของเขาในฐานะนักกอล์ฟระดับแนวหน้า ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น ฟลีตวูดยังเป็นผู้เล่นคนแรกในประวัติศาสตร์เฟดเอ็กซ์คัพเพลย์ออฟที่ยิงสกอร์ต่ำกว่า 70 ในรอบสี่รอบที่อีสต์เลค ซึ่งเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความสม่ำเสมออันแน่วแน่ของเขา

ความพากเพียรคือกุญแจสู่ความสำเร็จ

ฟลีตวูดกลายเป็นนักกอล์ฟชาวอังกฤษคนที่ 3 ในประวัติศาสตร์ที่คว้าแชมป์ FedExCup ต่อจากจัสติน โรส (2018) และรอรี่ แม็คอิลรอย (3 สมัย)

“ความทรหดอดทนของฟลีตวูดไม่ได้มีแค่เรื่องร่างกายเท่านั้น แต่รวมถึงเรื่องจิตใจด้วย แม้จะล้มเหลวมานับร้อยครั้ง เขายังคงเชื่อมั่นว่า ‘สักวันหนึ่งฉันจะทำมันได้สำเร็จ’ นั่นแสดงให้เห็นว่าเขามีทัศนคติที่ดีต่อกอล์ฟมากแค่ไหน และเขามีความยืดหยุ่นมากเพียงใด” รอรี่ แม็คอิลรอย กล่าว

ฟลีตวูดเองก็ยอมรับว่าเขาได้เรียนรู้ที่จะ “สนุก” กับแรงกดดันหลังจากความล้มเหลวหลายร้อยครั้ง “ผมหวังว่าจากนี้ไปเราจะมีเรื่องให้พูดคุยกันมากกว่าความจริงที่ว่าผมไม่เคยชนะในอเมริกา ผมภูมิใจที่ได้พิสูจน์ให้เห็นว่าหากคุณอดทนมากพอ และลุกขึ้นสู้หลังจากความล้มเหลว สักวันหนึ่งความสำเร็จจะมาถึง”

“ผมอยากบอกเล่าเรื่องราวนี้ให้บรรดานักกีฬารุ่นเยาว์ได้รู้ว่าความฝันนั้นเป็นจริง และความพากเพียรคือหนทางที่จะไปถึงความฝันนั้น” นักกอล์ฟวัย 34 ปีกล่าว

ฟลีตวูดต้องลงแข่งขันทั้งหมด 164 รายการเพื่อคว้าแชมป์ PGA Tour ครั้งแรก แต่เมื่อถึงเวลาอันควร กลับกลายเป็นชัยชนะที่เป็นสัญลักษณ์ เป็นชัยชนะแห่งความพากเพียร ความอดทน และหัวใจที่ไม่ยอมแพ้

ที่มา: https://tienphong.vn/cuoi-cung-tommy-fleetwood-da-thoat-danh-xung-vua-ve-nhi-post1772546.tpo