“กำลังใจ” ของประธานาธิบดีไบเดนก่อนการเลือกตั้งสหรัฐฯ

ความรู้สึกของผู้บริโภคที่เพิ่มมากขึ้นทำให้เกิดความหวังภายในทำเนียบขาวว่าชาวอเมริกันจะยอมรับความเป็นผู้นำ ทางเศรษฐกิจ ของประธานาธิบดีโจ ไบเดน

ข้อมูลที่เพิ่งเผยแพร่แสดงให้เห็นถึงการปรับตัวดีขึ้นของราคาและความเชื่อมั่นของผู้บริโภคต่อเศรษฐกิจ ราคาน้ำมันลดลงอย่างมากในปีนี้ อัตราดอกเบี้ยเงินกู้บ้านลดลง และปัญหาห่วงโซ่อุปทานคลี่คลายลงอย่างมาก

“สินทรัพย์ที่มีศักยภาพ”

ที่ปรึกษาเศรษฐกิจของไบเดนโต้แย้งมานานหลายปีแล้วว่านโยบายของประธานาธิบดีสหรัฐฯ คนที่ 46 ส่งผลให้การเติบโตแข็งแกร่งและอัตราการว่างงานต่ำ แต่การเรียกร้องเหล่านี้ไม่ได้รับความสนใจจากผู้มีสิทธิเลือกตั้ง เนื่องจากอัตราเงินเฟ้อที่สูงส่งผลกระทบต่อกระเป๋าเงินของผู้บริโภคชาวอเมริกัน

ราคาที่ลดลงในช่วงเดือนสุดท้ายของปี 2566 ทำให้ทำเนียบขาวมั่นใจว่าวาระของ Bidenomics อาจเป็น "สินทรัพย์ที่มีศักยภาพ" ในการโน้มน้าวใจผู้มีสิทธิเลือกตั้งให้ประธานาธิบดีวัย 82 ปีรายนี้ดำรงตำแหน่งสมัยที่สองในปี 2567

Lael Brainard ผู้อำนวยการสภาเศรษฐกิจแห่งชาติทำเนียบขาว (NEC) กล่าวกับ Bloomberg Television ว่า "หากมองย้อนกลับไปในแต่ละปี จะเห็นว่าน่าตกใจมากที่เศรษฐกิจมีความก้าวหน้ามากขนาดนี้"

ความเชื่อมั่นของผู้บริโภคที่พุ่งสูงขึ้น “บ่งชี้ว่าชาวอเมริกันในที่สุดก็เริ่มรู้สึกมั่นใจและมั่นคงขึ้นบ้างแล้ว แต่ประธานาธิบดีจะยังคงผลักดันให้เราเดินหน้าต่อไป” เธอกล่าว

โลก - — ประธานาธิบดีโจ ไบเดนแห่งสหรัฐอเมริกา ในงานประชุมที่เมืองมิลวอกี รัฐวิสคอนซิน เมื่อวันที่ 20 ธันวาคม 2023 ภาพ: Getty Images

ข้อมูลเศรษฐกิจที่เผยแพร่ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมาส่วนใหญ่เป็นไปในเชิงบวก อัตราเงินเฟ้อลดลงแต่ยังคงต่ำกว่าเป้าหมาย 2% ของธนาคารกลางสหรัฐฯ อัตราการว่างงานยังคงอยู่ต่ำกว่า 4% และเศรษฐกิจอันดับ 1ของโลก กำลังเติบโตอย่างแข็งแกร่ง

โดยเฉพาะข้อมูลล่าสุดที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 22 ธันวาคม แสดงให้เห็นว่าดัชนีราคาค่าใช้จ่ายเพื่อการบริโภคส่วนบุคคลพื้นฐาน (PCE) ซึ่งเป็นมาตรการวัดอัตราเงินเฟ้อที่ธนาคารกลางสหรัฐฯ เลือกใช้ แทบจะไม่เพิ่มขึ้นในเดือนพฤศจิกายน และยังคงอยู่ต่ำกว่าเป้าหมาย 2% ของธนาคารกลางสหรัฐฯ ในช่วง 6 เดือนที่ผ่านมา

นอกจากนี้ ดัชนีความเชื่อมั่นผู้บริโภคของสหรัฐฯ สองตัวที่เผยแพร่เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ได้แก่ ดัชนีความเชื่อมั่นของมหาวิทยาลัยมิชิแกน และดัชนีความเชื่อมั่นผู้บริโภคของ Conference Board ก็บันทึกการเพิ่มขึ้นรายเดือนครั้งใหญ่เช่นกัน

คุณเบรนาร์ดอ้างถึงข้อมูล PCE ล่าสุดโดยเฉพาะในการปรากฏตัวต่อสื่อสหรัฐฯ ตลอดทั้งวัน “สิ่งนี้น่าจะสร้างความมั่นใจให้กับประชาชนว่าอัตราเงินเฟ้อกำลังลดลงอย่างยั่งยืน และเราจะยังคงเห็นการเติบโตที่ดีของรายได้และค่าจ้างที่แท้จริง” เธอกล่าว

มีงานต้องทำอีกมาก

แต่ทุกอย่างก็ไม่ได้ดีเสมอไป ผลสำรวจของมหาวิทยาลัยควินนิเพียกที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 20 ธันวาคม พบว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้ง 39% เห็นด้วยกับแนวทางการบริหารเศรษฐกิจของประธานาธิบดีไบเดน ขณะที่ 56% ไม่เห็นด้วย

แม้ว่าจะถือเป็นการปรับปรุงที่สำคัญจากการสำรวจที่คล้ายกันเมื่อ 18 เดือนก่อน ซึ่งมีผู้ลงคะแนนเสียงเพียง 28% เท่านั้นที่เห็นด้วย แต่ก็ชัดเจนว่าผู้ลงคะแนนเสียงจำนวนมากยังคงไม่พอใจกับเศรษฐกิจ

โดนัลด์ ทรัมป์ ผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากพรรครีพับลิกัน มีคะแนนนำไบเดน 51% ต่อ 33% เมื่อถูกถามว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งไว้วางใจใครมากกว่ากันในการบริหารเศรษฐกิจ ตามผลสำรวจของ Bloomberg News/Morning Consult ที่เผยแพร่เมื่อต้นเดือนนี้

การสำรวจยังแสดงให้เห็นช่องว่างระหว่างความรู้สึกของผู้คนเกี่ยวกับเศรษฐกิจและผลการดำเนินงานอยู่เป็นประจำ ตามการวัดผลหลายรายการที่ Bloomberg ติดตาม

“ผู้คนไม่ได้ใส่ใจข้อมูลเศรษฐกิจมหภาค พวกเขาสนใจแต่ราคาขายของชำเท่านั้น ในขณะที่ราคาขายของชำยังคงแพงกว่าเมื่อก่อนมาก” ไมเคิล สเตรน ผู้อำนวยการด้านการศึกษานโยบายเศรษฐกิจของสถาบัน American Enterprise Institute (AEI) กล่าว

“เรากำลังอยู่ในเส้นทางที่ถูกต้อง แต่เรายังมีงานอีกมากที่ต้องทำ — งานอีกมากที่ต้องทำ … ตามจิตวิญญาณของไบเดนโนมิกส์” จาเร็ด เบิร์นสไตน์ ผู้ช่วยของไบเดนและประธานสภาที่ปรึกษาเศรษฐกิจ (CEA) กล่าวตอบคำถามของวอชิงตันโพสต์เกี่ยวกับความไม่พอใจของผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่มีต่อเศรษฐกิจ

“หากคุณจะตัดสินรัฐบาลไบเดนจากข้อมูลโพล คุณควรตั้งคำถามอย่างละเอียดเกี่ยวกับสิ่งที่เรากำลังทำอยู่ ในขณะเดียวกัน ประชาชนคือผู้ตัดสินที่ดีที่สุดเกี่ยวกับสภาพเศรษฐกิจของพวกเขา หากพวกเขาบอกผมว่ารู้สึกแย่ ผมก็จะเชื่อพวกเขา เรากำลังทำงานอย่างหนักในวิธีที่เราเชื่อว่าจะช่วยลดช่องว่างระหว่างตัวชี้วัดและความเชื่อมั่น” เบิร์นสไตน์กล่าว

ช่องว่างระหว่างการรับรู้และความเป็นจริง

รัฐบาลไบเดนเริ่มโต้แย้งอย่างแยบยลว่าสภาพความเป็นอยู่ของบางคนดีขึ้นจริง ๆ แม้ว่าจะรู้สึกไม่เป็นเช่นนั้นก็ตาม โดยเฉลี่ยแล้ว แรงงานชาวอเมริกันจะยังคงมีเงินเหลือในกระเป๋าเพิ่มขึ้น 1,000 ดอลลาร์หลังจากซื้อสินค้าชนิดเดียวกันในปี 2023 เมื่อเทียบกับปี 2019 ตามการวิเคราะห์ ของกระทรวงการคลัง ที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 14 ธันวาคม เนื่องจากรายได้ที่ปรับตามอัตราเงินเฟ้อเพิ่มขึ้น

“ชาวอเมริกันเริ่มรู้สึกดีขึ้นเกี่ยวกับเศรษฐกิจโดยรวม เช่นเดียวกับที่พวกเขารู้สึกเกี่ยวกับการเงินมาระยะหนึ่งแล้ว” แดเนียล ฮอร์นุง รองผู้อำนวยการสภาเศรษฐกิจแห่งชาติทำเนียบขาวกล่าว “เมื่ออัตราเงินเฟ้อยังคงลดลง โมเมนตัมดังกล่าวจะยิ่งเพิ่มขึ้น”

ราคาน้ำมันเบนซินซึ่งมีความเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดกับความเชื่อมั่นของผู้บริโภค ร่วงลงอย่างรวดเร็วจากจุดสูงสุดหลังจากที่รัสเซียเปิดฉากปฏิบัติการทางทหารในยูเครนเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2022

Neale Mahoney ศาสตราจารย์ด้านเศรษฐศาสตร์จากมหาวิทยาลัย Stanford ซึ่งเคยอยู่ใน NEC กล่าวว่ามีปัจจัย 2 ประการที่ทำให้เกิดช่องว่างระหว่างความรู้สึกและข้อมูล ได้แก่ ความล่าช้าในการตอบสนองและการแบ่งพรรคแบ่งพวก

การวิจัยของนาย Mahoney และอดีตนักเศรษฐศาสตร์ทำเนียบขาว Ryan Cummings แสดงให้เห็นว่าน้ำหนักทางจิตวิทยาของภาวะเงินเฟ้อจะส่งผลต่อจิตใจของผู้บริโภคในอัตราประมาณ 50% ต่อปี ซึ่งหมายความว่าผู้คนจะไม่ผ่อนคลายทันทีเมื่อราคาลดลง

“เป็นเรื่องสมเหตุสมผลที่ผู้บริโภคจะยังคงรู้สึกตกใจอยู่บ้างในวันนี้” มาโฮนีย์กล่าว “เราคิดว่าแรงฉุดรั้งความเชื่อมั่นจากภาวะเงินเฟ้อจะน้อยลงอย่างมาก”

ที่ปรึกษาเศรษฐกิจของไบเดนยังเตือนด้วยว่าเหตุการณ์ต่างๆ อาจทำให้การฟื้นตัวชะงักงันได้เสมอ แม้ว่าความหวังในการหลีกเลี่ยงภาวะเศรษฐกิจถดถอยจะเพิ่มมากขึ้นก็ตาม

เมื่อวันที่ 22 ธันวาคม Brainard ยอมรับความเสี่ยงทางภูมิรัฐศาสตร์อาจเป็นภัยคุกคามต่อเศรษฐกิจของสหรัฐฯ รวมถึงการโจมตีในทะเลแดงที่ส่งผลกระทบต่อการขนส่งทางเรือทั่วโลก แม้ว่าเธอจะบอกว่าความเสี่ยงดังกล่าวยังไม่ส่งผลกระทบต่อห่วงโซ่อุปทาน ก็ตาม

มินห์ ดึ๊ก (ตามรายงานของบลูมเบิร์ก, วอชิงตันโพสต์)

แหล่งที่มา