‘ไข้เมสซี่’ ยังไม่คลาย

เมสซี่ทำให้ MLS น่าตื่นเต้นมากขึ้น

วันที่ 15 กรกฎาคม 2023 ลิโอเนล เมสซี ก้าวเท้าลงสู่ผืนแผ่นดินอเมริกาอย่างเป็นทางการ ประเดิมสนามให้กับอินเตอร์ ไมอามี สองปีผ่านไป วันนี้ไม่เพียงแต่เป็นก้าวสำคัญเท่านั้น แต่ยังเป็นโอกาสที่จะหวนรำลึกถึงบทใหม่ในประวัติศาสตร์ ที่ซึ่งเมสซีไม่เพียงแต่เล่นฟุตบอลเท่านั้น แต่ยังได้นิยามคุณค่าของดาวดังในสภาพแวดล้อมใหม่ที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงอีกด้วย

ด้วยพรสวรรค์ ความทะเยอทะยาน และอิทธิพลที่อยู่เหนือขอบเขตของ กีฬา ลีโอได้เปลี่ยนไมอามีให้กลายเป็นศูนย์กลางฟุตบอลโลก ซึ่งเป็นสิ่งที่ MLS ไม่สามารถนึกถึงได้เมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา

เมสซี่เลือกไมอามี่ ไม่ใช่เพราะเงิน

เมื่อเมสซี่ประกาศว่าเขาจะปฏิเสธข้อเสนอมหาศาลจากอัลฮิลาลเพื่อย้ายไปอินเตอร์ไมอามี หลายคนต่างประหลาดใจ ทำไมซูเปอร์สตาร์ที่เพิ่งคว้าแชมป์โลกและยังอยู่ในช่วงพีคของอาชีพถึงเลือกที่จะย้ายไปเล่นในลีกที่ยังคงมีปัญหาเรื่องคุณภาพอย่าง MLS?

อย่างไรก็ตาม เมสซี่ไม่เคยเป็นคนที่ตัดสินใจเลือกได้ง่ายๆ เขาเลือกสหรัฐอเมริกาไม่ใช่เพราะตัวเลขเงินเดือน แต่เพื่อการเดินทางครั้งใหม่ ซึ่งเขาสามารถทำสิ่งที่ไม่มีใครเคยทำมาก่อน นั่นคือการเปลี่ยนอเมริกันฟุตบอลให้กลายเป็นจุดหมายปลายทางที่จริงจังสำหรับผู้เล่นระดับท็อปและระดับโลก

ทันทีที่เมสซี่มาถึงอินเตอร์ไมอามี เมสซี่ก็สร้างความประทับใจได้ทันที ไม่เพียงแต่ในสื่อเท่านั้น แต่ยังรวมถึงในสนามด้วย เขายิงประตูได้ราวกับไม่เคยย้ายออกจากบาร์เซโลนาเลย

ในสองฤดูกาล ลีโอลงเล่นไป 64 เกม ยิงได้ 56 ประตู และทำแอสซิสต์ได้อีก 25 ครั้ง ตัวเลขเหล่านี้ไม่เพียงสะท้อนถึงผลงานเท่านั้น แต่ยังยืนยันอีกด้วยว่า MLS ไม่ใช่ที่ที่เมสซี่จะ "เลิกเล่น" แต่มันคือที่ที่เขายังคงพิชิตและสร้างสรรค์สิ่งใหม่ๆ ต่อไป

แม้ว่าเมสซี่จะอายุมากแล้ว แต่เขาก็ยังเล่นได้ดี

อินเตอร์ ไมอามี พลิกสถานการณ์ได้อย่างรวดเร็ว ในปี 2023 พวกเขาคว้าแชมป์ลีกคัพ ซึ่งเป็นแชมป์แรกในประวัติศาสตร์ของสโมสร ในปี 2024 พวกเขานำโด่งใน MLS ฤดูกาลปกติ และคว้าโล่สนับสนุนมาครอง แน่นอนว่าเมสซี่คว้ารางวัล MVP ดาวซัลโว และบัลลงดอร์สมัยที่ 8 ในอาชีพค้าแข้ง ซึ่งถือเป็นความสำเร็จที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนสำหรับผู้เล่นที่เล่นในสหรัฐอเมริกา

อิทธิพลของเมสซี่ไม่ได้หยุดอยู่แค่ในสนาม MLS กำลังเฟื่องฟู มีผู้ชมมากกว่า 11.4 ล้านคนในฤดูกาล 2023/24 สร้างสถิติใหม่ Apple TV เจ้าของลิขสิทธิ์ MLS มีผู้ติดตามเพิ่มขึ้น 300,000 คนหลังจากเมสซี่เปิดตัว ซึ่งเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าจากจำนวนเดิม

เสื้อหมายเลข 10 ของลีโอเป็นสินค้าที่เป็นที่ต้องการมากที่สุดในทัวร์นาเมนต์นี้ โดยมียอดขายเพิ่มขึ้น 41% แต่ละสโมสรที่มีโอกาสเป็นเจ้าภาพอินเตอร์ไมอามี ได้รับส่วนแบ่งรายได้จากการขายตั๋วหลายล้านดอลลาร์ รวมเป็นเงิน 84 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ยอดขายตั๋วเฉลี่ยเพิ่มขึ้น 1,700% และทำรายได้บ็อกซ์ออฟฟิศสูงถึง 265 ล้านดอลลาร์สหรัฐ

ไม่ใช่แค่กระแสฮือฮา แต่เป็นการเปลี่ยนแปลงเชิงโครงสร้างในลีก MLS ไม่ใช่ "ลีกเกษียณ" อีกต่อไป แต่เป็นแพลตฟอร์มกีฬาและความบันเทิงระดับโลก และเมสซี่คือสถาปนิกหลักของการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้

ยอดเขา – และน้ำตกที่จำเป็น

ความฝันอันยิ่งใหญ่ของเมสซี่กับอินเตอร์ไมอามีคือการได้เข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลชิงแชมป์สโมสรโลก (FIFA Club World Cup) ซึ่งเป็นทัวร์นาเมนต์ที่เขาเคยคว้าแชมป์มาหลายสมัยกับบาร์เซโลนา ด้วย "ความช่วยเหลือ" จากฟีฟ่า ซึ่งต่อมากลายเป็นประเด็นถกเถียงกันอย่างมาก อินเตอร์ไมอามีจึงผ่านเข้ารอบในฐานะทีมที่มีสถิติดีที่สุดในฤดูกาลปกติ

ก่อนเข้าสู่การแข่งขัน พวกเขาเอาชนะปอร์โต้ในรอบแบ่งกลุ่ม ซึ่งเมสซี่ยิงประตูสุดสวยร่วมกับผู้เล่นอย่าง หลุยส์ ซัวเรซ, เซร์คิโอ บุสเก็ตส์, จอร์ดี้ อัลบา และโค้ชอย่าง ฆาเวียร์ มาเชราโน แต่จากนั้น PSG สโมสรเก่าของเลโอ ก็พาพวกเขากลับลงสู่พื้นโลกด้วยความพ่ายแพ้ 4-0 ในรอบน็อคเอาท์

อินเตอร์ ไมอามี่ กำลังทำงานอย่างหนักในการเจรจาขยายสัญญากับเมสซี่

มันเป็นความพ่ายแพ้ที่จำเป็น เป็นการเตือนใจว่าเส้นทางสู่การเป็นแชมป์โลกไม่ได้ขึ้นอยู่กับความสำเร็จในอดีตเพียงอย่างเดียว แต่มันไม่ควรบดบังความจริงที่ว่าอินเตอร์ไมอามีได้ก้าวขึ้นสู่เวทีใหญ่ และเมสซี่ก็พาพวกเขาไปถึงจุดนั้น

ภายในสองปี เมสซี่ประสบความสำเร็จเกือบทุกอย่างกับอินเตอร์ไมอามี ทั้งแชมป์ สถิติ และอิทธิพล แต่ถ้วยรางวัล MLS Cup ซึ่งเป็นถ้วยรางวัลที่ทรงเกียรติที่สุดของลีก ยังคงรอเขาอยู่

ฤดูกาลที่แล้ว พวกเขาตกรอบเพลย์ออฟโดยอตาลันต้า ยูไนเต็ด แม้จะจบฤดูกาลปกติด้วยอันดับสูงสุดของตาราง ฤดูกาลนี้ เมสซี่ทำประตูสูงสุด 16 ประตู ยังคงเป็นดาวเด่นในสไตล์การเล่นของโค้ชมาเชราโน อดีตเพื่อนร่วมทีมที่กลายเป็นแรงบันดาลใจบนม้านั่งสำรอง

ในปี 2026 สนามกีฬาแห่งใหม่ Miami Freedom Park จะถูกเปิดใช้งาน และหากจะมีภาพลักษณ์ที่สมบูรณ์แบบในการเปิดศักราชใหม่ ภาพลักษณ์นั้นก็คือเมสซี่ที่ชูถ้วย MLS Cup ต่อหน้าผู้ชมหลายพันคน เพื่อเป็นการปิดฉากบทสุดท้ายของอาชีพของเขา

ลิโอเนล เมสซีไม่ได้มาอเมริกาเพื่ออำลาอาชีพ แต่เขามาเพื่อสร้างมรดก ตลอดสองปีที่ผ่านมา เขาไม่เพียงแต่พลิกโฉมอินเตอร์ไมอามีเท่านั้น แต่ยังสร้างความเปลี่ยนแปลงให้กับวงการฟุตบอลอเมริกันอีกด้วย และหากมีสิ่งใดที่เขายังไม่ได้ทำ ก็เป็นเพราะเรื่องราวยังคงดำเนินอยู่

ที่มา: https://znews.vn/con-sot-messi-chua-ha-nhiet-post1568713.html