ต้นทุนที่ซ่อนอยู่ของอินเทอร์เน็ต

การทำความเข้าใจผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของอินเทอร์เน็ตจะช่วยให้ผู้ใช้ตัดสินใจได้ดีขึ้น และประหยัดพลังงานให้กับครอบครัวและโลก

ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากอินเทอร์เน็ตเพิ่มขึ้นอย่างมาก ภาพ: CNET

การทำให้อินเทอร์เน็ตทำงานได้นั้นต้องใช้พลังงานจำนวนมาก ไม่ว่าจะเป็นการจ่ายไฟให้กับเสาโทรศัพท์มือถือและศูนย์ข้อมูล ไปจนถึงการขุดวัตถุดิบและการผลิตอุปกรณ์ต่างๆ ในชีวิตประจำวัน ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากอินเทอร์เน็ตถือว่าค่อนข้างน้อย แต่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา

ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของอินเทอร์เน็ตขึ้นอยู่กับหลายปัจจัย เช่น พฤติกรรมการใช้งาน AI และจำนวนอุปกรณ์ที่เป็นเจ้าของ การทำความเข้าใจและตัดสินใจเกี่ยวกับแอปพลิเคชันเทคโนโลยีอย่างชาญฉลาดสามารถช่วยลดการใช้พลังงานได้

ผลการทำงานร่วมกันที่อาจเกิดขึ้น

อินเทอร์เน็ตสามารถเข้าใจได้ว่าเป็นเครือข่ายขนาดใหญ่ที่เชื่อมต่อระหว่างศูนย์ข้อมูล อุปกรณ์ และเราเตอร์ผ่านสายเคเบิลทุกประเภท ย่านความถี่ และสัญญาณวิทยุ

คำศัพท์ดังกล่าวจัดอยู่ในกลุ่มใหญ่ที่เรียกว่าอุตสาหกรรมเทคโนโลยีสารสนเทศและการสื่อสาร (ICT) ซึ่งรวมถึงอุปกรณ์ต่างๆ เช่น วิทยุและโทรทัศน์ และยังขยายไปถึงเทคโนโลยีแอนะล็อกด้วย

Edward Oughton ศาสตราจารย์ด้าน วิทยาศาสตร์ ข้อมูลภูมิสารสนเทศและการคำนวณเชิงพื้นที่จากมหาวิทยาลัยจอร์จ เมสัน เขียนไว้ในผลการศึกษาว่าอุตสาหกรรมนี้มีส่วนทำให้เกิดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ประมาณ 3.6% ของทั่วโลก และนั่นยังไม่นับรวมอัตราการขยายตัวที่รวดเร็ว เนื่องจากประชากร 2-3 พันล้านคนยังคงไม่มีอินเทอร์เน็ตใช้

เมื่อคุณคำนึงถึงห่วงโซ่อุปทาน ซึ่งรวมถึงการขุดหาวัตถุดิบหายาก การผลิตชิป และการขนส่งวัตถุดิบเหล่านั้น ผลกระทบจะยิ่งมากขึ้น Apple กล่าวว่าน้ำ 99% ที่บริษัทใช้มาจากห่วงโซ่อุปทานของตัวเอง

อย่างไรก็ตาม เทคโนโลยี ปัญญาประดิษฐ์ และอินเทอร์เน็ตสามารถปรับปรุงความยั่งยืนของภาคส่วนไอซีทีและอุตสาหกรรมอื่นๆ อีกมากมายได้ “ไอซีทีมีศักยภาพที่จะลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกทั่วโลกได้เกือบ 20 เปอร์เซ็นต์” โจ โรว์เซลล์ ผู้เชี่ยวชาญด้านนโยบายโทรคมนาคมและประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายกฎหมายของ Telus กล่าว

การที่เราออนไลน์นั้นมีผลอย่างมาก

ตามรายงานของ CNET สายไฟเบอร์ออปติกเป็นประเภทการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตที่มีประสิทธิภาพด้านพลังงานและเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากที่สุด ศาสตราจารย์ Oughton กล่าวว่าโฟตอนที่เดินทางผ่านสายจะใช้พลังงานเพียงเล็กน้อย

เปรียบเทียบสายไฟเบอร์ออฟติกกับสายธรรมดา ภาพ: HeyOptics

ผลการวิจัยของ Fiber Broadband Association (FBA) แสดงให้เห็นว่าปริมาณการปล่อยคาร์บอนของเครือข่ายนี้ต่ำกว่าการใช้สายใยแก้วนำแสงแบบไฮบริดในทุกตัวชี้วัดความยั่งยืน ซึ่งรวมถึงต้นทุนวัสดุและการดำเนินการ แม้ว่าการใช้งานในช่วงแรกอาจส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศหรือเพิ่มการปล่อยคาร์บอนในระยะสั้น แต่การศึกษายังพบอีกว่าหลังจากใช้งานไป 6 ปี การปล่อยคาร์บอนเหล่านี้จะลดลงอย่างมาก ซึ่งให้ประโยชน์ในระยะยาว

แม้ว่าไฟเบอร์ออปติกจะเป็นโซลูชั่นที่ดีที่สุด แต่ก็ยังไม่สามารถเข้าถึงครัวเรือนในชนบทได้ หลายคนไม่สามารถเข้าถึงหรือยังคงเลือกใช้เครือข่ายแบบดั้งเดิม เช่น สายโคแอกเชียลและ DSL

สายเคเบิลเหล่านี้ไม่มีแบนด์วิดท์เท่ากับไฟเบอร์ออปติกและยังไม่มีประสิทธิภาพในการส่งสัญญาณในระยะทางไกล จึงทำให้สูญเสียข้อมูลมากขึ้น การวิจัยของ FBA แสดงให้เห็นว่าอินเทอร์เน็ตไฟเบอร์ออปติกสามารถลดการใช้พลังงานและการปล่อยคาร์บอนได้ 93-96% เมื่อเปรียบเทียบกับสายเคเบิลสองประเภทที่พบมากที่สุดในปัจจุบัน (ไฮบริดออปติก-ทองแดงและ DOCSIS 4.0)

ผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตหลายรายกำลังยุติการให้บริการ DSL โดยสิ้นเชิง โดย AT&T ประกาศเรื่องนี้ในเดือนธันวาคม 2024 โดยเรียกเทคโนโลยีนี้ว่า "ต้องการพลังงาน" และยากต่อการบำรุงรักษา ซึ่งทำให้ผู้ใช้เปลี่ยนจาก DSL ไปเป็นเทคโนโลยีอื่น เช่น อินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมเมื่อมีให้บริการ

ในขณะเดียวกัน อินเทอร์เน็ต 5G กำลังได้รับความนิยมเพิ่มมากขึ้นในฐานะทางเลือกแทนอินเทอร์เน็ตแบบมีสาย โดยมักใช้ในพื้นที่ห่างไกลหรือเข้าถึงได้ยาก แต่การส่งข้อมูลในปริมาณเท่าเดิมนั้นใช้พลังงานมากกว่า

เนื่องจาก 5G อาศัยแบนด์ความถี่แทนที่จะส่งผ่านสายเคเบิลโดยตรง เครือข่ายจึงอาจเกิดความแออัดและสูญเสียสัญญาณได้ โดยเฉพาะในระยะทางไกล บทความวิจัยของ Oughton ที่ตีพิมพ์ในเดือนกรกฎาคม 2025 เน้นย้ำถึงการใช้พลังงานสูงของเครือข่าย 4G และ 5G ในประเทศกำลังพัฒนาในเอเชีย และระบุว่าครัวเรือนในชนบทใช้พลังงานมากกว่าครัวเรือนในเมือง

เช่นเดียวกับอินเทอร์เน็ต 5G ดาวเทียมวงโคจรต่ำของโลก (LEO) ได้ปฏิวัติการเข้าถึงของผู้ใช้ จุดแข็งของอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมอยู่ที่ความสามารถในการให้บริการครอบคลุมพื้นที่กว้างโดยไม่ต้องใช้สายเคเบิลหรือโครงสร้างพื้นฐานที่มีอยู่เพื่อเชื่อมต่อ

5G และอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมได้ปฏิวัติการเข้าถึงของผู้ใช้ ภาพ: IP Look

เพื่อส่งสัญญาณที่แรงและรับรองการเชื่อมต่อที่แพร่หลาย จำเป็นต้องใช้ดาวเทียม LEO จำนวนมาก แต่ดาวเทียมเหล่านี้ก่อให้เกิดการปล่อยมลพิษจำนวนมาก ศาสตราจารย์ Oughton เขียนไว้ในการศึกษาวิจัยว่าการปล่อยมลพิษจากดาวเทียม LEO นั้นสูงกว่าผู้ใช้ในพื้นที่ชนบทถึง 8 เท่า

นอกจากนี้ ความถี่ในการปล่อยจรวดยังเพิ่มขึ้นแบบทวีคูณ โดยในปี 2024 มีจำนวนการปล่อยจรวดสูงสุดเป็นประวัติการณ์ในสหรัฐอเมริกา ซึ่งรวมทั้งหมด 259 ครั้ง ในจำนวนนี้ SpaceX เพียงบริษัทเดียวที่ปล่อยจรวดไปแล้ว 134 ครั้ง การแข่งขันเพื่อจัดหาอินเทอร์เน็ตผ่านดาวเทียมก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อชั้นโอโซนของโลกมากขึ้น

AI และศูนย์ข้อมูล

การค้นหาด้วย Google หรือ Safari ช่วยให้คุณเข้าถึงศูนย์ข้อมูลได้แทบจะทันที แม้ว่าจะกินไฟมาก ใช้น้ำมาก และก่อให้เกิดมลพิษมากมาย แต่ระดับเหล่านี้ก็ค่อนข้างคงที่ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา

อย่างไรก็ตาม การถือกำเนิดของ AI ได้เปลี่ยนแปลงวิธีที่เราใช้อินเทอร์เน็ต ศูนย์ข้อมูลที่ใช้โมเดลภาษาขนาดใหญ่กำลังใช้พลังงานในอัตราที่น่าตกใจมากขึ้นเรื่อยๆ

Berkeley Lab ซึ่งให้มุมมองที่ครอบคลุมและละเอียดที่สุดเกี่ยวกับการใช้งานศูนย์ข้อมูลในสหรัฐอเมริกา แสดงความกังวลเกี่ยวกับการใช้พลังงานของ AI โดยคาดการณ์ว่าภายในปี 2028 พลังงานเซิร์ฟเวอร์มากกว่า 90% จะถูกใช้โดยศูนย์ข้อมูลที่ใช้ร่วมกันขนาดใหญ่

ศูนย์ข้อมูล AI ใช้พลังงานจำนวนมาก ภาพ: Rack Solutions

แร็คเซิร์ฟเวอร์บนคลาวด์หรือบนอินเทอร์เน็ตทั่วไปจะกินไฟประมาณ 5 กิโลวัตต์ หรือเกือบ 10 กิโลวัตต์ ซึ่งมากกว่าแร็คเซิร์ฟเวอร์ AI ถึง 3 ถึง 10 เท่า Shaolai Ren ศาสตราจารย์ด้านวิศวกรรมไฟฟ้าและคอมพิวเตอร์ที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ กล่าว

การใช้ AI ยังใช้ทรัพยากรน้ำและก่อให้เกิดมลพิษทางอากาศอย่างร้ายแรง การศึกษาวิจัยในปี 2023 ของมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ริเวอร์ไซด์ พบว่าการแต่งอีเมล 100 คำโดยใช้ AI จะใช้สารหล่อเย็นประมาณ 519 มล. รายงานอีกฉบับจากมหาวิทยาลัยยังระบุด้วยว่าค่าใช้จ่ายด้านสาธารณสุขทั้งหมดของศูนย์ข้อมูลในสหรัฐอเมริกาอาจเทียบได้กับหรืออาจเกินการปล่อยมลพิษจากยานพาหนะบนท้องถนนในรัฐใหญ่ๆ เช่น แคลิฟอร์เนียด้วยซ้ำ

แม้ว่าการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตจะขึ้นอยู่กับสถานที่ที่คุณอาศัยอยู่ แต่การทำความเข้าใจผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของเทคโนโลยีสามารถช่วยให้คุณตัดสินใจได้ดีขึ้น ผู้ใช้สามารถจัดลำดับความสำคัญของอุปกรณ์ที่มีอายุการใช้งานยาวนานขึ้นและต้องเปลี่ยนน้อยลง ปิด AI หรือลดการใช้งานหนักเมื่อไม่จำเป็น หากเป็นไปได้ ควรเลือกใช้ไฟเบอร์แทนตัวเลือกที่กินพลังงาน เช่น 5G หรือ DSL

ที่มา: https://znews.vn/chi-phi-ngam-cua-internet-post1561213.html