เชลซี-ลิเวอร์พูล: "ของขวัญ" ได้มาไม่ง่าย

ของขวัญอำลาชิ้นแรกของเจอร์เก้น คล็อปป์ นับตั้งแต่ประกาศต่อสาธารณะว่าเขาตัดสินใจออกจากลิเวอร์พูลเมื่อสิ้นสุดฤดูกาล จะเริ่มต้นที่สนามเวมบลีย์ในวันอาทิตย์ ซึ่งหงส์แดงจะพบกับเชลซีในรอบชิงชนะเลิศนัดแรกจากทั้งหมดสามนัดที่เป็นไปได้ภายในสิ้นฤดูกาล

เชลซีและลิเวอร์พูลจะเผชิญหน้ากันในนัดชิงชนะเลิศลีกคัพอังกฤษ

ต้นเดือนกุมภาพันธ์ คล็อปป์ประกาศอย่างน่าตกตะลึงว่าเขาจะยุติการคุมทีมลิเวอร์พูลเมื่อสิ้นสุดฤดูกาล นักวางกลยุทธ์วัย 56 ปีผู้นี้ต้องการพักผ่อน ซึ่งเป็นเหตุผลที่สมเหตุสมผลอย่างยิ่งหลังจากทุ่มเทมาเกือบ 9 ปี และนำพาทีมคว้าแชมป์เกือบทุกรายการมาสู่แอนฟิลด์ ไม่ว่าจะเป็นแชมป์ลีกอังกฤษหลังจากรอคอยมา 30 ปีในปี 2020, แชมเปี้ยนส์ลีก 2019, ฟีฟ่า คลับ เวิลด์ คัพ และยูโรเปียน ซูเปอร์ คัพ 2019, เอฟเอ คัพ และลีก คัพ 2022

แต่เมื่อความตกตะลึงจางหายไป ผู้คนก็เริ่มพูดถึงผลกระทบเชิงบวกจากการประกาศครั้งนี้ คล็อปป์ตัดสินใจเกี่ยวกับอนาคตของตัวเองในขณะที่ลิเวอร์พูลยังคงแข่งขันในสี่ด้านของฤดูกาล ได้แก่ การเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศลีกคัพ, การเป็นผู้นำในพรีเมียร์ลีก, การเข้าถึงรอบห้าของเอฟเอคัพ และการเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายของยูโรปาลีก ดังนั้น การต้องการคว้าทุกถ้วยรางวัลที่เป็นไปได้ในฤดูกาลนี้เพื่อ "ของขวัญอำลา" ให้กับคล็อปป์ จึงเป็นสิ่งที่ทุกคนในลิเวอร์พูลกำลังคิด!

ลิเวอร์พูลยังคงฟอร์มการเล่นที่ยอดเยี่ยมต่อเนื่องไปจนถึงปีใหม่ โดยชนะ 9 จาก 11 นัดในทุกรายการ ยกเว้นแค่เสมอกับฟูแล่มในเลกที่สองของรอบรองชนะเลิศลีกคัพ และแพ้อาร์เซนอล 3-1 ในพรีเมียร์ลีก แม้จะเกิดวิกฤตการณ์บุคลากรอย่างไม่คาดคิดก่อนถึงรอบชิงชนะเลิศลีกคัพ แต่คล็อปป์ยังคงมุ่งมั่น “มีวลีที่ว่า ตราบใดที่เรามี 11 คน เราจะสู้”

ที่จริงแล้ว ในเกมพรีเมียร์ลีกที่เอาชนะลูตัน 4-1 ในช่วงต้นของรอบที่ 26 เมื่อวันพุธที่ผ่านมา ทีมชาติลิเวอร์พูลไม่ได้ส่งผู้รักษาประตูตัวเก่งอย่าง อลิสสัน เบ็คเกอร์ กองหลังอย่าง เทรนต์ อเล็กซานเดอร์-อาร์โนลด์ และ โจเอล มาติป กองหลังอย่าง โดมินิก โซบอสซ์ไล และ เคอร์ติส โจนส์ กองกลางอย่าง และกองหน้าอย่าง โมฮาเหม็ด ซาลาห์, ดาร์วิน นูเญซ และ ดิโอโก โชต้า

ในขณะที่ผู้เล่นเกือบทั้งหมดในทีมต้องพักรักษาตัวจากอาการบาดเจ็บ คล็อปป์ต้องส่งผู้เล่นจากอะคาเดมีหลายคนลงสนาม รวมถึงผู้เล่นสำรอง 5 คนที่อายุ 19 ปีหรือน้อยกว่า รวมถึงเทรย์ นโยนี่ ที่อายุเพียง 16 ปี ในบรรดานักเตะเหล่านั้น มีเพียงซาลาห์และนูนเยซเท่านั้นที่มีโอกาสสูงที่จะกลับมาลงเล่นในนัดชิงชนะเลิศ

ลิเวอร์พูลเอาชนะเชลซีได้อย่างขาดลอย 4-1 ที่แอนฟิลด์ในพรีเมียร์ลีกเมื่อสามสัปดาห์ก่อน แต่อาการบาดเจ็บอาจเปลี่ยนสมดุลอำนาจในวันอาทิตย์นี้ ยิ่งไปกว่านั้น เชลซีกำลังกลับมาอย่างแข็งแกร่งในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา

การเสมอกันของเดอะบลูส์กับแมนเชสเตอร์ซิตี้เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ทำให้ทีมของเป๊ป กวาร์ดิโอลาต้องยุติสถิติชนะรวด 11 นัดในทุกรายการของทีม หลังจากเอาชนะแอสตัน วิลล่า และคริสตัล พาเลซ ติดต่อกัน เชลซีมีแรงกระตุ้นหลังจากพ่ายแพ้ทั้งนัดชิงชนะเลิศเอฟเอ คัพ และลีก คัพ ให้กับลิเวอร์พูลในปี 2022 ซึ่งทั้งคู่แพ้ด้วยการดวลจุดโทษ หลังจากเสมอกัน 0-0

นี่คงเป็นการอำลาในฝันของคล็อปป์หลังจากคุมทีมมาเก้าปี และเขารู้ว่านี่อาจไม่ใช่ครั้งสุดท้ายที่เขาจะมาเยือนเวมบลีย์ในฐานะผู้จัดการทีม หากลิเวอร์พูลประสบความสำเร็จและคว้าแชมป์เอฟเอ คัพ น่าเสียดายที่ในเวลานี้คล็อปป์ยังไม่สามารถพาทีมเต็มกำลังไปยังสนามกีฬาแห่งชาติอังกฤษเพื่อเฉลิมฉลองโอกาสนี้ได้

* ถ่ายทอดสดกีฬา เวลา 22.00 น. วันที่ 25 กุมภาพันธ์

เวียดตุง

แหล่งที่มา