แม้จะมีการคว่ำบาตรจากสหรัฐฯ รัสเซียจะต่อสู้เพื่อปกป้องทรัพยากรก๊าซ

ทรัพยากรก๊าซธรรมชาติจำนวนมหาศาลในอาร์กติกอาจทำให้รัสเซียกลายเป็นหนึ่งในผู้จัดหา LNG ชั้นนำ ของโลก ได้อย่างรวดเร็ว ในขณะเดียวกัน สหรัฐอเมริกาและยุโรปก็ไม่ต้องการพึ่งพามอสโกเป็นแหล่งพลังงานนี้

Tổng thống Nga Vladimir Putin đã khởi động dây chuyền đầu tiên trong dự án LNG 2 Bắc Cực tại Murmansk (Nga, tháng 7/2023. (Nguồn: AFP)

ประธานาธิบดีรัสเซีย วลาดิมีร์ ปูติน เปิดตัวสายการผลิตแรกของโครงการ Arctic LNG 2 ในเมืองมูร์มันสค์ ประเทศรัสเซีย ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2566 (ที่มา: AFP)

แหล่งข้อมูลที่ยอดเยี่ยม

ในอนาคต แกนหลักของยุทธศาสตร์ ภูมิรัฐศาสตร์ ที่เน้นไฮโดรคาร์บอนของรัสเซียคือแหล่งน้ำมันและก๊าซธรรมชาติสำรองอันมหาศาลในอาร์กติก และแม้ว่าความตึงเครียดทั่วโลกจะยังคงสูงหลังจากการปฏิบัติการทางทหารของมอสโกในยูเครน (ตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ 2565) และสงครามอิสราเอล-ฮามาส (ตั้งแต่เดือนตุลาคม 2566) แต่แหล่งพลังงานฉุกเฉินสำคัญยังคงเป็นก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG)

LNG ต้องการโครงสร้างพื้นฐานน้อยกว่าน้ำมันหรือก๊าซธรรมชาติที่ขนส่งผ่านท่อมาก ดังนั้นการพัฒนาและขยายส่วนแบ่งตลาดจึงถูกกว่าและสะดวกกว่า ดังนั้น การเพิ่มหรือลดปริมาณการส่งมอบในระยะเวลาอันสั้นตามความต้องการของผู้ซื้อจึงรวดเร็วและประหยัดกว่าเช่นกัน

กล่าวโดยสรุป หลังจากรัสเซียคว่ำบาตรแหล่งน้ำมันและก๊าซธรรมชาติจำนวนมหาศาลอันเนื่องมาจากความขัดแย้งในยูเครน ก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ก็ถูกกำหนดให้กลายเป็นแหล่งพลังงานหลักของโลก ย้อนกลับไปในปี 2014 เมื่อรัสเซียผนวกไครเมีย มอสโกตระหนักดีว่าความสำคัญของ LNG ในระดับโลกจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก ดังนั้น เครมลินจึงเริ่มขยายกำลังการผลิต LNG อย่างจริงจัง

จีนก็รู้เรื่องเดียวกันนี้ ตามข้อมูลจากแหล่งข่าวระดับสูงหลายรายในภาคส่วนความมั่นคงทางพลังงานในสหรัฐฯ และยุโรป ซึ่งเป็นสาเหตุที่ปักกิ่งลงนามข้อตกลง LNG มูลค่ามหาศาลกับมอสโกว์และกาตาร์ตั้งแต่ต้นปี 2014 และเพิ่มข้อตกลงเป็นสองเท่าหนึ่งปีก่อนปฏิบัติการ ทางทหาร พิเศษของรัสเซียในยูเครน

ไม่น่าแปลกใจเลยที่เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว รัสเซียประกาศว่าจะทำทุกวิถีทางเพื่อตอบโต้มาตรการคว่ำบาตรใหม่ของสหรัฐฯ ที่มีต่อโครงการ Arctic LNG 2 ของมอสโก

เป้าหมายของวอชิงตันในการต่อต้านเป้าหมายอันกว้างไกลของมอสโกในด้านพลังงานระดับโลกคือการปิดกั้นผลประโยชน์ของมอสโกจากโครงการ Arctic LNG 2 ตามแหล่งข่าวที่คุ้นเคยกับโครงการคว่ำบาตรรัสเซียของสหรัฐฯ

“รัสเซียมีแหล่งก๊าซธรรมชาติมหาศาลในอาร์กติก ซึ่งอาจทำให้รัสเซียกลายเป็นหนึ่งในผู้จัดหา LNG ชั้นนำของโลกได้อย่างรวดเร็ว ด้วยเหตุนี้ สหรัฐอเมริกาและอีกหลายประเทศจึงไม่ต้องการพึ่งพามอสโกในการจัดหา เช่นเดียวกับที่ ยุโรป ทำกับก๊าซและน้ำมันของรัสเซีย” Oilprice วิเคราะห์

สัญญาณที่ยืนยาวว่าประธานาธิบดีรัสเซีย วลาดิมีร์ ปูติน จริงจังกับการขยายกำลังการผลิต LNG ของรัสเซียแค่ไหน คือ โครงการ Yamal LNG (เดิมเรียกว่า Arctic LNG 1) ซึ่งเป็นความพยายามครั้งสำคัญครั้งแรกในการเจาะน้ำมันและก๊าซสำรองในอาร์กติกอันกว้างใหญ่ของประเทศ

ตามการคำนวณ ภูมิภาคอาร์กติกของรัสเซียมีปริมาณสำรองก๊าซธรรมชาติมากกว่า 35,700 พันล้านลูกบาศก์เมตร และน้ำมันและก๊าซคอนเดนเสทมากกว่า 2,300 ล้านตัน ซึ่งส่วนใหญ่ตั้งอยู่บนคาบสมุทรยามาลและกิดานทางใต้ของทะเลคารา

ในปีต่อๆ ไป รัสเซียจะขยายตัวอย่างรวดเร็วในการแสวงหาทรัพยากรอาร์กติกและสร้างเส้นทางทะเลเหนือ (NSR) ซึ่งเป็นเส้นทางชายฝั่งที่ข้ามทะเลคารา ให้เป็นเส้นทางขนส่งหลักสำหรับการค้าสินค้าพลังงานในตลาดน้ำมันและก๊าซโลก โดยเฉพาะไปยังจีน

รัสเซียพยายามปกป้องผลประโยชน์ของตน

ในบริบทนี้ นายปูตินยังถือว่าโครงการ Yamal LNG ในช่วงเวลาที่มีการพัฒนาเป็นสิ่งสำคัญต่อผลประโยชน์ของรัสเซียด้วยเหตุผลหลักสามประการ

ประการแรก คือ การขยายตัวโดยพฤตินัยของหน่วยงานรัสเซียไปยังภูมิภาคอาร์กติก ซึ่งแสดงให้เห็นเป้าหมายของประเทศสำหรับทรัพยากรในพื้นที่นั้นอย่างชัดเจน

ประการที่สอง ผู้นำรัสเซียเชื่อว่าสถานะของตนในฐานะมหาอำนาจด้านพลังงาน – และโดยเฉพาะอย่างยิ่งมหาอำนาจด้านก๊าซ – ไม่ได้สะท้อนให้เห็นในตำแหน่งของตนในภาคส่วน LNG

และ ประการที่สาม LNG ยังคงเป็นส่วนสำคัญของแผนงานต่อเนื่องของรัสเซียในการรักษาตลาดก๊าซในเอเชียที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็วให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เพื่อสนับสนุนแผนการขนส่งก๊าซผ่านท่อ

นี่คือความมุ่งมั่นของเครมลินที่จะดำเนินโครงการก๊าซในอาร์กติกต่อไป จนทำให้หน่วยงานต่างๆ ของรัสเซียเข้ามาเกี่ยวข้องในช่วงเวลาที่สหรัฐฯ กำหนดมาตรการคว่ำบาตรในปี 2014 เพื่อระดมทุนสำหรับส่วนสำคัญของโครงการ LNG ยามาล

ตัวอย่างเช่น กองทุนการลงทุนโดยตรงของรัสเซียได้จัดตั้งกองทุนการลงทุนร่วมกับธนาคารแห่งประเทศญี่ปุ่นเพื่อความร่วมมือระหว่างประเทศซึ่งเป็นธนาคารของรัฐ โดยแต่ละธนาคารจะสมทบเงินครึ่งหนึ่งจากจำนวนประมาณ 100,000 ล้านเยน (890 ล้านดอลลาร์สหรัฐในขณะนั้น) ให้กับกองทุนดังกล่าว

รัฐบาลรัสเซียเอง ซึ่งในช่วงแรกให้เงินทุนแก่โครงการ Yamal LNG จากงบประมาณแผ่นดิน ได้ให้การสนับสนุนโครงการนี้เมื่อถูกคว่ำบาตรโดยการขายพันธบัตร Yamal LNG (เริ่มตั้งแต่วันที่ 24 พฤศจิกายน 2558 โดยมีอายุ 15 ปี มูลค่า 75,000 ล้านรูเบิล) จากนั้นมอสโกก็จัดหาเงินทุนอีก 150,000 ล้านรูเบิล (2,200 ล้านดอลลาร์) จากกองทุนสวัสดิการแห่งชาติให้กับโครงการนี้

หนึ่งในภารกิจสำคัญของประธานาธิบดีปูตินในการสร้างโครงการ LNG อาร์กติก ซึ่งเริ่มต้นอย่างจริงจังหลังจากมีการประกาศใช้มาตรการคว่ำบาตรในปี 2557 คือการทำให้อุตสาหกรรมนี้ “ปลอดภัยจากการถูกคว่ำบาตร” นั่นหมายความว่า Novatek บริษัทก๊าซเอกชนของรัสเซีย ซึ่งเป็นผู้พัฒนาหลักของโครงการ LNG ยามาล (และต่อมาคือโครงการ Arctic LNG 2) จะต้องพึ่งพาตนเองให้ได้มากที่สุดในเรื่องนี้

Trừng phạt dự án khí đốt khủng của Nga, Mỹ ‘nhìn xa trông rộng’; tham vọng của Moscow chẳng hề hấn vì Trung Quốc ra tay? (Nguồn: Novatek)

โครงการ Arctic LNG 2 (ที่มา: Novatek)

Novatek มุ่งมั่นที่จะสร้างโรงงานผลิตและก่อสร้างสถานีและโมดูล LNG ภายในประเทศ เพื่อลดต้นทุนโดยรวมของกระบวนการแปรสภาพเป็นของเหลว อันที่จริง การพัฒนาฐานเทคโนโลยีในรัสเซียและบริษัทมีความก้าวหน้าอย่างมากในการบรรลุเป้าหมายนี้

เพื่อเป็นส่วนหนึ่งของเป้าหมายนี้ Novatek ได้พัฒนาเทคโนโลยีการทำให้ก๊าซเป็นของเหลวแบบ Arctic Cascade เพื่อผลิตก๊าซธรรมชาติเหลว (LNG) ซึ่งใช้กระบวนการทำให้ก๊าซเป็นของเหลวสองขั้นตอนที่ใช้ประโยชน์จากอุณหภูมิแวดล้อมที่เย็นกว่าของอาร์กติกเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการใช้พลังงานสูงสุดในระหว่างการทำให้ก๊าซเป็นของเหลว นอกจากนี้ยังเป็นเทคโนโลยีการทำให้ก๊าซเป็นของเหลวครั้งแรกที่ได้รับการจดสิทธิบัตรโดยผู้ผลิตในรัสเซีย

เป้าหมายโดยรวมของบริษัท Novatek คือการตั้งอยู่ในประเทศรัสเซีย เพื่อลดต้นทุนโดยรวมของการแปลงเป็นของเหลว และพัฒนาฐานเทคโนโลยีในรัสเซีย ซึ่งบริษัทได้ระบุไว้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เป้าหมายของการคว่ำบาตรของสหรัฐฯ

ด้วยเป้าหมายโดยรวมในการสกัดกั้นอุตสาหกรรม LNG ที่กำลังเติบโตของรัสเซีย สหรัฐฯ จึงกำลังมุ่งเน้นไปที่โครงการ Arctic LNG 2 (ซึ่งเป็นโครงการต่อยอดจาก Yamal LNG) ในขณะนี้ โดยดำเนินการด้วยเหตุผลหลัก 3 ประการ

ประการแรก โครงการนี้ถือเป็นโครงการ LNG ขนาดใหญ่ที่สุดของรัสเซีย โดย Arctic LNG 2 มีเป้าหมายที่จะสร้างโรงงานผลิต LNG จำนวน 3 แห่ง กำลังการผลิต 6.6 ล้านตันต่อปี (mmtpa) โดยใช้ทรัพยากรก๊าซธรรมชาติจากแหล่ง Utrenneye ซึ่งมีก๊าซธรรมชาติอย่างน้อย 1,138 พันล้านลูกบาศก์เมตร และก๊าซธรรมชาติเหลวสำรอง 57 ล้านตัน

รถไฟขบวนแรกส่งมอบสำเร็จในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2566 บนชายฝั่งตะวันตกของคาบสมุทรกิดานในไซบีเรียตะวันตก คาดว่ารถไฟขบวนที่สองและสามจะเปิดให้บริการในปี พ.ศ. 2567 และ พ.ศ. 2569 ตามลำดับ

ประการที่สอง แม้ว่ารัสเซียจะพยายามปกป้องเทคโนโลยีก๊าซเหลว Arctic Cascade จากการคว่ำบาตร แต่ก่อนหน้านี้ก็มีข้อบ่งชี้ว่าการขาดการเข้าถึงเทคโนโลยีและอุปกรณ์ของชาติตะวันตกอาจส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพของกระบวนการดังกล่าวได้

และ ประการที่สาม โดยการลองใช้มาตรการคว่ำบาตรที่แตกต่างกันกับโครงการ LNG เรือธงของรัสเซีย สหรัฐฯ จะสามารถพิจารณาได้ว่ามาตรการใดสร้างความเสียหายมากที่สุด ก่อนที่จะนำไปใช้กับทุกแง่มุมอื่นๆ ของโครงการ LNG ของมอสโก

แหล่งที่มา