Под облачным водопадом - конкурс коротких рассказов от Ву Нгок Джао

Звук потока, разбивающегося о скалы, отдавался эхом, как звук пестика, толкущего рис в сердце горы. Глядя вниз с вершины склона, поток выглядел как гигантская змея, извивающаяся среди слоев облаков.

С крыши леса щебетание птиц, смешанное с ветром, несло влажный запах мха и гниющих листьев, запах, который нельзя было найти больше нигде в дикой местности. Стоя перед величественным лесом, я мог по-настоящему почувствовать, почему Чуонг так любил лес, любовь, которая была почти увлечена.

Неся рюкзаки, мы направились к подвесному мосту в форме гонга, перекинутому через пороги. В это время единственным звуком, который мы могли слышать, был журчание ручья, смешанное с дыханием из глубины леса. Подвесной мост, сделанный из веревки и бамбука, ненадежно соединял два берега, извиваясь по тропинке между тростниками и исчезая в тени листьев.

Иллюстрация: Ван Нгуен

Я не думал, что эта поездка будет чем-то особенным, просто короткая поездка из шумного, пыльного города. Чуонг, мой попутчик с конференции по охране окружающей среды, пригласил меня подняться на гору и найти ручей, который он случайно обнаружил на старой туристической карте. Место, отмеченное синим символом и слабыми линиями, как будто кто-то был там, а потом забыл, как вернуться обратно.

Мы начали с грунтовой дороги, которая вилась через чайные холмы, затем повернули на склон горы. Чуонг шел впереди, его громоздкий рюкзак был на спине, и он насвистывал всю дорогу, как путешественник, возвращающийся домой. Запах влажной травы, запах холмистой почвы и журчание ручья заставили меня почувствовать себя странно умиротворенным. Когда солнечный свет проник сквозь листья, я понял, что нахожусь в очень далеком месте, настолько далеком, что если я закрою глаза, то забуду дорогу домой.

На большом камне Чуонг возился со старой картой, он развернул ее и показал мне местонахождение леса, который он обследовал. «Люди планировали эксплуатировать здесь лес, но, к счастью, это место все еще нетронуто сегодня», — сказал Чуонг и встал, чтобы подобрать коробки из пенополистирола и бутылки, застрявшие под корнями деревьев, и положить их в сумку, которую он нес. Глядя на то, как Чуонг гонялся за водой, пытаясь подобрать плавающие пластиковые пакеты, я втайне подумал, что если бы каждый, кто приходил сюда, брал с собой немного мусора, как он, это место было бы еще чудеснее. Открыв сумку, чтобы приготовить еду и напитки на камне, я нарезал хлеб на маленькие кусочки и намазал маслом. Чуонг, вероятно, был голоден, поэтому он встал, чтобы поесть со мной, во время еды он достал компас и нащупал свое местоположение. Я сел на камень в форме панциря черепахи, свесив ноги в воду, наблюдая, как длинноногие длинноногие перевозчики скользят по гладкой поверхности ручья. За расщелиной скалы несколько лягушек услышали шум, быстро спрыгнули вниз и исчезли, оставив после себя очертания хрупкого солнечного света.

Чуонг тихонько насвистывал, мечтательно глядя на крышу леса, наполненную звуками ранних утренних птиц. Внимательно прислушавшись, я узнал знакомую мелодию песни Comme toi . Внезапно Чуонг повернулся и тихо сказал: «Я думаю, что могу остаться здесь навсегда».

«Тебе будет грустно! Нелегко жить одному в лесу», — засмеялся я, призывая Чуонга собраться и подняться на холм выше. По пути Чуонг делал фотографии, отмечая координаты древних деревьев, редких местных цветов и птичьих гнезд в кустах. «Я создаю экологический профиль этой местности», — сказал он, все больше и больше воодушевляясь. «Если у нас будет достаточно данных, мы сможем предложить сохранить его как общественный лес, где местные жители будут управлять им сообща, как защищая лес, так и зарабатывая на жизнь. Сохранение леса в первозданном виде — это также уважение к природе».

Тихо наблюдая за его работой, я начал находить ее интересной. Мы продолжили наше путешествие. Труонг пошел вперед, и когда мы достигли небольшого водопада, он остановился и осторожно провел меня. Чем глубже мы заходили, тем удивительно красивым становился лес. Труонг обошел его со своей камерой, фотографируя каждый уголок леса, затем повернулся и указал на кусты фиолетовых цветов среди травы. «Джанг, видишь тропу рядом с этим цветочным кустом? Она ведет в лес наверху! Теперь я покажу дорогу, Джианг следует за мной, дыши глубоко и медленно, не говори слишком много, иначе ты быстро потеряешь силы».

Следуя по тропе с Чуонгом, я понял, что Чуонг действительно талантлив, хотя он был здесь впервые. Тропу было бы трудно увидеть невооруженным глазом, потому что она была покрыта зеленой травой. Только тот, кто долгое время находился в лесу, мог обнаружить тропу. Следуя за ручьем, мы остановились на участке размытой земли. Чуонг достал из рюкзака небольшой моток веревки и несколько деревянных колышков. Он закопал колья в землю и натянул веревку, чтобы предупредить об опасной зоне. Пока Чуонг усердно трудился, я также воспользовался возможностью посадить несколько кустов местных кустарников, чтобы удержать землю.

Мы достигли вершины холма, было уже за полдень. Чуонг молча смотрел на далекие горы, бормоча: «Не уверен, что то, что я сделал, что-то изменило, но, по крайней мере, я посадил семена. Кто знает, может, кто-то придет и продолжит их поливать». Глядя на проплывающие облака, он вдруг обернулся и спросил: «Когда-то... Я внезапно исчез, Джанг, помнишь сегодняшний день?»

Я улыбнулся, но мое сердце почему-то заныло. Мы стояли на вершине холма, когда солнце начало клониться к западу, последний свет дня рисовал темно-желтые полосы на каменистом склоне. Ветер донес резкий запах молодой травы и гниющих диких фруктов. Когда он был в нескольких шагах от меня, Чуонг обернулся, молча поднял камеру и сделал снимок. Потом еще один, как будто он сохранял эту сцену и меня в памяти.

«Джанг», — прошептал Чуонг. «Позже мы, возможно, не вспомним точно, сколько ручьев мы пересекли или на сколько холмов поднялись. Но, возможно, мы вспомним сегодня». Я тихо сел на гнилое бревно. Я знаю, что всем странствиям приходит конец. Но есть места, которые, если их достаточно коснуться, заставляют сердце вибрировать сладкой мелодией в усталый полдень жизни.

На обратном пути внезапно начался дождь. Дождь в лесу был таким сильным, что мы не могли с ним справиться. К счастью, неподалеку стояла пустая хижина, вероятно, построенная местными жителями для отдыха во время своих походов в горы. Мы бросились к ней. Увидев меня мокрым, Чуонг расхохотался, порылся в своем рюкзаке, чтобы достать полотенце и осторожно вытереть мне волосы. Как только рука Чуонга коснулась меня, я почувствовал, как по моему позвоночнику пробежал электрический разряд. Словно чтобы избавить меня от смущения, Чуонг прошептал о своей матери и о причине, по которой он решил работать в сфере охраны природы, — из-за обещания, которое он дал перед ее смертью.

До тех пор, пока позже я не вернулся в тот лес один, камень, на котором мы сидели, все еще был на том же месте, вода была все еще чистой, и птицы все еще щебетали на крыше леса. Просто Чуонг не вернулся. Я все еще хранил старую карту и камеру, которую он оставил, в своем рюкзаке. Иногда мне казалось, что Чуонг насвистывает где-то песню Comme toi в бледном солнечном свете полудня.

После полудня. На обратном пути Чуонг остановился у старого дерева и достал небольшой пакетик с семенами. «Я привез их от госпожи Хау в лесоохранном центре. Она сказала, что если у меня когда-нибудь появится возможность пойти в лес, я должен попробовать посеять семена».

Я наклонился с Труонгом, осторожно выкапывая небольшие ямки в земле, где был свет. Мы бросали каждое семя, как будто помещая простое желание в землю. Когда мы закончили, Труонг открыл свою камеру, чтобы показать мне фотографии, которые он сделал во время путешествия. Там была фотография белой бабочки, сидящей у меня на плече, фотография пары соек, нежно клюющих друг друга на сломанной сухой ветке. И была фотография меня, стоящего рядом с водопадом, солнечный свет косо скользил по моим волосам, как полоска небесного шелка. «Я напечатаю фотокнигу об этой поездке». «Для чего?», спросил я. «Чтобы рассказать всем о нетронутых лесах, о людях, которые молчаливо защищают леса, о вас, о сегодняшнем дне».

В ту ночь мы остановились в Windy Hut, деревянной хижине, построенной группой молодых людей для обслуживания исследовательских поездок. На следующее утро небо все еще было туманным, и Чуонг тихо проснулся, чтобы собрать мусор вдоль тропы, ведущей в лес. Я последовал за ним, неся сумку, полную консервных банок, крышек от банок и даже пластиковых сандалий, которые приплыли откуда-то. Мы покинули лес днем. На холме цветочные кусты все еще были в полном цвету. Чуонг оглянулся на лес, положив одну руку на грудь, как будто чтобы удержать ритм этого короткого периода времени, его голос шептал: «Завтра, если ты меня не увидишь, возвращайся сюда. Кто знает, может быть, я буду деревом, стоящим посреди леса».

Я улыбнулся, но мое сердце замерло. С того дня, как я вернулся из поездки с Чуонгом, я начал больше писать о лесе, о молчаливых людях, которые хранят зелень. Письма, которые Чуонг писал мне, постепенно становились все реже... реже, а потом и вовсе исчезли. Я не осмелился спросить, почему. Может быть, из-за его идеалов, из-за обещания или просто потому, что какой-то ветер унес его прочь от неопределенных связей.

Много лет спустя я вернулся в то место. Как и сказал Чуонг, Чуонг тихонько оставил все шумные связи и занялся другими проектами в отдаленных районах. Что касается меня, то иногда я тихонько возвращался на старое место один. Старая деревянная хижина сгнила и рухнула после сезонных штормов. Из земли вылезло несколько бамбуковых побегов, мягких и ароматных. Рядом с небольшим кустом, где мы посеяли семена, вырос каштан. Я неосознанно наклонился, чтобы осторожно поднять желтый лист, и вдруг услышал где-то свист, старую мелодию, от которой у меня защемило сердце. У моих ног только что пророс росток, такой зеленый, что свет, казалось, был прозрачным сквозь маленький росток. Я сел на камень и достал камеру, которую забыл Чуонг. В камере была фотография меня, сидящего у ручья, позади меня была зелень леса, и солнце падало мне на плечо. Я улыбнулся. Я возьму эту зелень с собой в свое путешествие по посеву семян.

Весной я снова вернулся в лес.

Я шел по старой тропе, через луг и водопадообразный ручей. Каштан, где мы посадили семена, вырос выше моей головы. Я дрожал, когда касался грубого ствола, чувствуя, как подземные воды текут через каждую зернышко древесины в моей ладони. У подножия холма только что прошла чья-то тень. Высокая и худая фигура, знакомый цвет рубашки и рюкзака. Я чувствовал, как мое сердце трепещет, неужели это тот человек, которого я ждал? Фигура приближалась. Это был не Чуонг...

Днем, на обратном пути, я встретил группу учеников школы-интерната, которые следовали за своим учителем на экскурсию в лесную экосистему. Они были заняты тем, что записывали названия каждого дерева. Учитель пригласил меня сесть и отдохнуть. За это короткое время я рассказал им о своей первой поездке в этот лес.

Три месяца спустя я сидел в маленькой кофейне под полуденным небом Далата, снаружи моросил дождь. Внезапно на экране моего телефона загорелось сообщение с неизвестного номера: «Увидимся в Лан Джо». Я онемел. Лан Джо? Место, где я раньше ночевал, давно рухнуло. Кто там сейчас? Почему он мне пишет?

Чтобы удовлетворить свое любопытство, я быстро сел на свой мотоцикл и направился в сторону леса, петляя по склонам холмов, скрытых в облаках. Когда я прибыл в Лан Джио, уже наступила ночь. В туманном тумане у мерцающего костра сидела фигура. На нем была старая, потертая куртка и фетровая шляпа того же цвета, что и та, которую я видел в нашу первую встречу. Его волосы были завязаны в пучок на плечах.

«Глава!» — дрожащим голосом крикнул я.

Он повернулся. Его глаза все еще улыбались, когда он смотрел на меня, уголки его глаз все еще шутливо прищурились. Но я поняла, что в этих глазах теперь была огромная тишина, как будто после многих лет он наконец вернулся и сидит здесь, ожидая меня.

«В прошлом месяце я вернулся, чтобы построить эту хижину, но не написал тебе. Интересно, помнишь ли ты еще это место», — улыбнулся Чуонг, крепче сжимая мою руку.

Я тихо сел рядом с ним, подбрасывая еще поленья в пылающий огонь. На другой стороне леса туман покрывал белизну, но я все еще мог видеть там ревущий водопад, яростно вздымающийся.

Источник: https://thanhnien.vn/duoi-thac-may-rung-truyen-ngan-du-thi-cua-vu-ngoc-giao-185250705192336734.htm