송이버섯은 한반도, 중국, 심지어 미국에서도 자랍니다. 하지만 일본, 특히 교토 지역에서 수확되는 송이버섯은 정말 놀랍습니다.

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송이버섯은 '버섯의 왕'으로 불립니다. 사진: 위키

수입산 송이버섯은 절반 이하인 반면, 일본산 버섯은 최대 10배까지 비쌉니다. 일본 소비자들이 수입산과 국산 버섯을 구분할 수 있도록, 일본은 수입산 버섯을 판매하기 전에 세척하여 이물질을 제거하도록 하는 법률을 시행하고 있습니다. 반면 국산 버섯은 거칠고 얼룩덜룩한 외관을 가지고 있습니다. 일본산 송이버섯은 풍부한 향, 식감, 그리고 풍부한 맛으로 귀하게 여겨집니다.

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일본산 송이버섯은 야생에서 점점 더 희귀해지고 있습니다. 사진: Tomomarusan/Wikimedia Commons

일본산 송이버섯 가격은 여러 요인에 영향을 받습니다. 첫째는 희소성입니다. 지난 70년 동안 연간 수확량이 최대 95%까지 감소하여 귀한 별미가 되었습니다. 게다가 9월이나 10월에 일 년에 한 번만 수확할 수 있다는 점, 그리고 서식지를 파괴하는 외래 해충의 위협까지 더해지면서 ​​많은 사람들이 이 버섯에 지불하는 '엄청난 가격'을 이해하기 시작했습니다.

매년 약 1,000톤의 송이버섯이 발견됩니다. 송이버섯은 적송나무에서 자라며, 야생에서 직접 채취하는 방법을 아는 사람들이 직접 채취해야 합니다. 갈색을 띠는 송이버섯은 가을 단풍과 잘 어울리기 때문에, 어디를 찾아야 할지 정확히 알지 못하면 송이버섯이 가득한 곳을 지나칠 수도 있습니다.

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일본 요리 에서 가장 귀중한 재료 중 하나로 여겨집니다. 사진: 토모마루산/위키미디어 커먼즈

송이버섯은 적송과 공생하기 때문에 인공 재배는 현재까지는 불가능한 것으로 판명되었습니다. 송이버섯은 또한 날씨 변화에 매우 민감합니다. 너무 더우면 해충 피해가 발생하고, 너무 건조하면 자라지 않습니다. 이러한 요인으로 인해 송이버섯 시장은 매우 불안정해집니다.

물론, 재료로 사용되는 버섯의 품질도 중요한 요소입니다. 일본의 송이버섯은 일본 전역의 고급 레스토랑에서 국이나 밥에 곁들여 제공되거나, 숯불에 구워 소금에 찍어 먹기도 합니다.

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