카타르 베트남은 알 투마마 스타디움에서 일본을 상대로 어려움으로 가득 찬 경기를 치르게 되었는데, 일본은 아시아 1위 팀이지만 최근 부진한 성적을 보이고 있다.
일본은 지난 1년간 세계 최고의 기량을 유지하며 최근 10경기에서 10전 전승, 40득점, 단 5실점을 기록했습니다. 2018년 모리야스 하지메 감독 부임 이후 일본의 경기 스타일은 향상되었으며, 태국 이시이 마사타다 감독은 "실시간으로 보면 어지러울 정도로 빠르고, TV로 볼 때보다 더 빠르다"라고 묘사했습니다.
2019 아시안컵 8강전에서 베트남이 일본에 0-1로 패한 경기에서 응우옌 꽝 하이(오른쪽)가 와타루 엔도(왼쪽)와 충돌했다. 사진: 히에우 르엉
이번 카타르 대회에 참가한 일본은 역사상 다섯 번째 아시안컵 우승을 목표로 하고 있습니다. 구보 타케후사, 도미야스 타케히로, 엔도 와타루 등 유럽 최고의 선수들을 모두 소집한 것은 그들의 진심을 보여줍니다. 부상당한 미토마 가오루가 여전히 소집되어 있다는 사실조차도 "사무라이 워리어즈"가 성공할 것이라는 확신과 계산을 보여줍니다. 일본의 경기력과 전력을 바탕으로 모든 축구 통계 사이트와 국제 신문은 일본의 우승 가능성을 높게 보고 있습니다.
자신감에 차 있음에도 불구하고, 모리야스 감독과 선수들은 베트남과의 개막전을 앞두고 여전히 긴장감을 늦추지 않았습니다. 2019년 아시안컵 8강에서 1-0으로 승리하고, 2022년 월드컵 3차 예선에서도 1-0으로 승리 후 1-1로 비긴 지난 5년간 베트남과의 경기에서 선수들은 얼마나 어려움을 겪었는지 잘 알고 있습니다. 미나미노 타쿠미 감독은 2022년 월드컵 개막전에서 일본이 독일을 상대로 역전승을 거둔 것과 같은 충격적인 상황을 경계하고 있습니다. 모리야스 감독은 일본 축구를 잘 아는 필립 트루시에 감독의 등장을 상대의 가장 위험한 무기로 여깁니다.
프랑스 감독의 일본 경험과 지식은 베트남에 보기 드문 희망으로 여겨진다. 질 좋고 경험 많은 선수들이 부상으로 잇따라 결장하는 어려운 상황 속에서 말이다. 2019년 아시안컵 당시와 비교했을 때, 일본 대표팀은 점점 더 강해지고 안정된 모습을 보이는 반면, 베트남 축구의 "황금 세대"는 쇠퇴하며 심각한 혼란을 겪고 있다. 감독은 젊은 선수들에 더 많은 신뢰를 보내야 했다.
실력 차이가 벌어지고 있음에도 불구하고, 트루시에 씨는 베트남이 여전히 놀라운 결과를 만들어낼 수 있다고 믿습니다. 설령 승점을 따내지 못하더라도 근소한 차이로 지는 것만으로도 성공이라고 생각합니다. 베트남은 골이나 경고 카드가 다음 라운드 진출권을 좌우할 수 있다는 것을 잘 알고 있습니다. 16강전에는 각 조 1, 2위 팀뿐만 아니라, 가장 좋은 성적을 거둔 3위 팀 네 팀도 함께합니다.
응우옌 탄 빈(흰색 셔츠 왼쪽)은 2021년 3월 사이타마 스타디움에서 열린 2022년 월드컵 3차 예선 마지막 경기에서 베트남과 일본이 1-1로 비긴 경기에서 헤딩골을 넣었다. 사진: AFP
트루시에 감독이 경기 전 기자회견에서 밝혔듯이, 선수들은 모두 일본전 패배가 당연하다는 것을 알고 있었지만, 인도네시아와 이라크와의 경기가 남아 있었기에 여정은 아직 끝나지 않았습니다. 센터백 부이 호앙 비엣 아인과 주장 도 훙 중은 조별 리그 각 경기의 득점을 명확히 이해하며 "베트남은 관광을 위해 카타르에 온 것이 아니다"라고 단언했습니다.
베트남은 2023년 10월 한국과의 친선 경기에서 0-6으로 패하며 수준급 상대를 만났을 때 엄청난 압박감을 느꼈습니다. 당시 트루시에 감독은 선수들에게 아시아 최고의 스타들과의 경기를 "선물"로 여기길 바랐습니다. 하지만 오늘 베트남은 아시아에서 가장 많은 스타를 보유한 일본을 상대로 치열한 경쟁을 펼치게 됩니다.
히에우 루옹
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