왜 중국인 관광객이 목적지인 미국을 점점 더 떠나는 걸까?

중국인 관광객 부족으로 200억 달러 손실

8월 중순, 중국이 미국을 비롯한 여러 국가로의 단체 여행을 허용했는데, 지나 레이몬도 미국 상무장관은 이를 "미국 여행 및 관광 산업의 중요한 승리"라고 극찬했습니다. 그녀는 핵심을 짚어냈습니다. 포브스 에 따르면, 미국 관광 당국은 전 세계 방문객 중 가장 많은 돈을 지출하는 중국인 관광객들이 다시 돌아올 것으로 예상하고 있습니다.

중국인 관광객들이 자유의 여신상을 사진으로 찍고 있다

코로나19 이전에는 매년 300만 명의 중국 관광객이 미국을 방문하여 미국 경제 에 300억 달러 이상을 기여했습니다. 2019년에는 280만 명의 중국 관광객이 미국을 방문했는데, 이는 전체 외국인 관광객의 4%에 불과했지만, 지출은 13%에 달했습니다. 미국 상무부 산하 국가여행관광청(NTTO)에 따르면, 올해 미국을 방문하는 중국 관광객은 85만 명 감소할 것으로 예상됩니다. 관광객 수가 68% 감소한 것은 중국 관광객이 올해 미국에서 지출하는 금액이 200억 달러에 그칠 것이라는 것을 의미합니다.

팬데믹이 공식적으로 종식된 지 3개월이 지났지만, 미국 관광 산업은 여전히 회복세를 보이고 있습니다. 코로나19 이전에는 7,940만 명의 해외 관광객이 미국을 방문하여 약 2,390억 달러를 국가 경제에 기여했으며, 이는 미국 전체 수출 및 서비스 산업의 거의 10%를 차지했습니다. 2023년에는 미국이 6,280만 명의 해외 관광객을 맞이할 것으로 예상됩니다. 이는 전년 대비 21% 증가한 수치이지만, 코로나19 이전 수치보다는 여전히 21% 낮은 수치입니다. 방문객 수는 2025년까지 팬데믹 이전 수준으로 회복되지 않을 것으로 예상됩니다.

국제선 입국자 감소는 모든 국가에 고르게 분포되지 않았습니다. 미국 방문객의 가장 큰 두 시장인 캐나다와 멕시코는 2019년 대비 각각 19%와 8% 감소했습니다. 한편, 팬데믹 이전 3위였던 영국 방문객은 11% 감소했습니다. 2019년 4위와 5위였던 일본과 중국 방문객은 각각 61%와 70% 감소했습니다. 미국여행협회(USTA) 회장 겸 CEO인 제프 프리먼은 "아시아, 적어도 미국으로의 여행이 예전 같지 않게 변하고 있는 것은 분명합니다."라고 말했습니다.

미국 상무부는 2027년까지 해외 관광객 9천만 명 유치라는 국가 목표를 설정했습니다. 가장 가치 있는 관광객은 체류 기간이 길고 호텔, 레스토랑, 상점, 관광 명소에서 더 많은 돈을 쓰는 사람들입니다. NTTO(미국 관광청)가 수집한 데이터에 따르면, 혼자 여행하는 중국인 관광객은 미국 여행에서 평균 10,445달러를 지출합니다. 이에 비해 영국이나 브라질에서 온 관광객은 각각 2,576달러와 3,269달러를 지출하는 반면, 일본 관광객은 평균 3,783달러를 지출합니다. 즉, 중국인 관광객 1명을 충당하려면 브라질 관광객 3명이나 영국 관광객 4명이 필요하다는 뜻입니다.

페이스북 본사 앞에서 사진을 찍는 중국인 관광객들

중국인 관광객 감소는 샌프란시스코와 같은 서부 해안 도시에 특히 큰 타격을 입혔습니다. 팬데믹 이전 1년 동안 51만 8천 명의 중국인 관광객이 지역 경제에 12억 달러 이상을 투자했습니다. 샌프란시스코 관광협회 부회장 겸 이사인 허버터스 푼케는 "작년에는 약 4만 8천 명의 관광객이 방문했고, 지출은 약 2억 8,600만 달러였습니다."라고 말했습니다. "2019년과는 비교도 할 수 없을 만큼 큰 폭의 감소입니다."

세계 여행 및 관광 시장 규모는 8,550억 달러로, 2027년까지 1조 달러를 넘어설 것으로 예상됩니다. 치열한 글로벌 경쟁 속에서 관광 관계자들은 여행 및 소비 측면에서 미국의 회복세가 예상보다 더디게 진행되고 있음을 인정합니다. 프리먼은 "분명히 여행객들이 결정을 내리고 있으며, 너무 많은 사람들이 미국 방문을 포기하고 있습니다."라고 말했습니다.

고객 감소 이유

중국발 여행객이 완전히 회복되려면 양국 정부 가 공동으로 결정하는 양국 간 항공편이 크게 늘어나야 합니다. 현재 중국 항공사들은 미국행 정기 여객기를 주당 12편만 운항하고 있는 반면, 미국 3대 항공사(아메리칸 항공, 델타 항공, 유나이티드 항공)는 중국행 항공편을 총 12편 운항하고 있습니다. 10월 말까지 이 항공편은 각 노선에서 두 배로 증가할 것으로 예상되지만, 이는 2019년 8월 중국과 미국 간 항공편 366편에 비하면 극히 일부에 불과합니다.

전반적으로 미국은 여전히 세계에서 가장 방문하고 싶은 나라입니다. 하지만 미국의 경쟁력이 약화되고 있다는 징후들이 나타나고 있습니다.

데이터 분석 회사 데스티네이션 애널리스트(Destination Analysts)의 사장 겸 CEO인 에린 프랜시스-커밍스는 "작년 전 세계 미국 방문 계획은 16.3% 감소하여 10년 만에 최저치를 기록했고, 팬데믹 이전 수준보다 3%p 낮았습니다."라고 말했습니다. 그녀는 또한 중국, 호주, 캐나다 여행객이 가장 우려하는 문제로 미국 내 총기 폭력과 관련 비용을 꼽았습니다.

지난 9월, 모닝 컨설트가 중국인 여행객을 대상으로 실시한 설문조사에 따르면 미국에서 발생한 대량 총격 사건에 대한 언론 보도가 이러한 우려를 부추기는 중요한 요인으로 나타났습니다. 모닝 컨설트의 여행 책임자인 린지 로슈케는 "중국인 여행객의 93%가 폭력 범죄 때문에 미국 여행을 기피했다고 답했습니다."라고 말했습니다.

미국을 방문하는 중국인 관광객 수는 팬데믹 이전부터 감소해 왔습니다.

하지만 미국 관광의 또 다른 주요 문제는 비자입니다. 캐나다는 지난 6월 미국이 여전히 요구하는 비자 요건에서 13개국을 면제했습니다. 프리먼은 국무부가 비자 대기 시간을 크게 줄여야 한다고 강조했습니다. 긴 대기 시간은 여행객들에게 불필요한 장애물을 야기하기 때문입니다. 미국 여행을 위한 비자 인터뷰는 종종 1년 이상, 때로는 2년 이상 걸리기도 합니다.

예를 들어, 지난 가을, 영국은 미국 최대 입국 시장인 콜롬비아 방문객에 대한 비자 요건을 폐지했습니다. 콜롬비아 방문객들은 현재 평균 약 800일의 대기 시간을 겪고 있습니다. 또한 최근 캐나다 무비자 입국을 허가받은 필리핀 방문객들은 미국 비자 면접을 위해 평균 183일을 기다리고 있습니다.

에린 프랜시스-커밍스는 "비자 대기 시간과 비자 처리가 안전성이나 비용보다 이 시장에서 미국을 방문하는 데 가장 큰 걸림돌입니다."라고 말했습니다.

많은 사람들이 팬데믹이 중국 관광 감소의 원인이라고 주장하지만, 실제로는 코로나19 이전에도 감소세가 시작되었습니다. 2000년대에는 미국을 방문한 중국인 관광객이 80만 명을 넘어 세 배로 증가했고, 2010년부터 2015년까지 5년 동안 다시 세 배로 증가했습니다. 그러나 2017년에는 미국을 방문한 중국인 관광객 증가율이 4%로 둔화되었습니다. 2018년에는 무역 전쟁과 관련된 지정학적 긴장 속에서 중국인 관광객이 15년 만에 처음으로 감소했습니다.

소스 링크: https://thanhnien.vn/vi-sao-du-khach-trung-quoc-ngay-cang-roi-bo-diem-den-my-185230924200139255.htm