아마존 제국을 건설한 27년

포브스 억만장자 명단에 따르면, 2월 8일 기준 아마존 창업자 제프 베조스는 세계에서 가장 부유한 억만장자 중 한 명입니다. 그는 1,926억 달러의 순자산을 보유하고 있으며, 세계에서 세 번째로 부유한 사람입니다.

2023년 아마존 주가는 79% 상승하여 제프 베조스의 자산은 650억 달러 증가했습니다. 아마존은 서점으로 시작하여 점차 모든 산업으로 확장하고, 글로벌 물류 시스템을 구축하며 거대 기술 기업으로 성장했습니다.

이 억만장자의 기업가적 이야기는 많은 사람들에게 경외감을 불러일으켰습니다. 1994년, 베조스는 친구와 가족으로부터 100만 달러를 모아 도시에 집을 빌려 온라인 서점 사업을 시작했습니다.

당시 아마존은 고객이 선택할 수 있는 100만 권이 넘는 책을 보유한 "지구 최대 규모의 서점"으로 여겨졌습니다. 1996년 9월까지 아마존은 직원 100명 이상과 매출 1,570만 달러를 달성했습니다.

티푸 블루 오리진 2.jpg
제프 베조스는 아마존 제국을 건설했다. (사진: 로이터)

제프 베조스는 27년 동안 아마존을 거대 기업으로 성장시켰습니다. 핵심 사업인 온라인 쇼핑에서 성공을 거두었을 뿐만 아니라, 클라우드 컴퓨팅, 엔터테인먼트, 광고 분야에서도 상당한 발전을 이루었습니다.

2020년, 회사는 팬데믹으로 인한 수요 급증에 대응하기 위해 17만 5천 명의 계절 근로자를 고용했습니다. 이후 이 중 12만 5천 명에게 정규직으로 근무할 수 있는 기회를 제공했습니다. 9월까지 미국과 캐나다에서 10만 명의 직원을 추가 채용했습니다. 2021년 5월에는 7만 5천 명의 직원을 추가 채용한다고 발표했습니다.

2022년은 아마존을 포함한 기술 업계에 있어 어렵고 불안정한 한 해로 여겨집니다. 아마존 주가는 50% 하락하여 시가총액 1조 달러를 잃은 최초의 상장 기업이 되었습니다.

제프 베조스는 2021년 7월 CEO 자리에서 물러났지만 회장직은 유지했습니다. 베조스는 자신의 로켓 회사인 블루 오리진에 집중하기 위해 아마존을 떠났다고 밝혔습니다.

우주 정복에 대한 야망

제프 베조스는 2000년에 블루 오리진을 설립했습니다. 그는 인류의 영역을 태양계까지 확장하고자 했습니다. 블루 오리진은 오랫동안 거의 비밀리에 운영되었습니다.

하지만 이제 목표는 꽤 명확해졌습니다. 베조스는 "CEO 자리에서 물러났는데, 제가 물러난 주된 이유는 블루 오리진에 시간을 투자하고, 새로운 활력을 불어넣고, 긴박감을 불어넣기 위해서였습니다."라고 말했습니다.

젊은 시절, 그는 우주 정복에 대한 야망을 품었습니다. 베조스는 고등학교 졸업 연설에서 SF 시리즈의 유명한 대사로 연설을 마무리했습니다. "우주, 최후의 개척지. 거기서 만나요."

베조스 블루 오리진 출시.jpg
우주 정복을 꿈꾸는 기술 억만장자. (사진: NYT)

그는 또한 저비용 로켓 및 우주선 기술을 개발하기 위해 블루 오리진을 설립했습니다. 블루 오리진은 달 착륙선을 제작하고 NASA를 비롯한 여러 파트너들과 협력하여 달 기지를 건설할 계획입니다.

2015년까지 블루 오리진은 국제적으로 인정된 우주 경계선인 카르만 라인 상공에서 로켓을 성공적으로 발사한 최초의 우주 기업이 되었습니다. 블루 오리진은 뉴 셰퍼드, 뉴 글렌, 블루 문 등 세 대의 우주선을 개발했습니다.

NASA는 블루 오리진과 34억 달러 규모의 계약을 체결하여 우주인을 달까지 왕복시키는 우주선을 제작하게 되었습니다. 이 계약에 따라 블루 오리진은 2029년으로 예정된 무인 달 탐사와 유인 달 탐사를 실시하게 됩니다.

성공의 교훈

CNN 인터뷰에서 억만장자 제프 베조스는 자신의 재산 대부분을 기후 변화에 맞서 싸우고 인류를 하나로 묶을 수 있는 능력을 가진 사람들을 지원하는 데 사용할 것이라고 발표했습니다.

아마존의 리더로 재임하는 동안 베조스는 자신이 얻은 조언과 교훈을 자주 공유해 왔습니다. 베조스는 고도로 혁신적인 기업을 유지하는 비결은 "빠른 속도로 고품질의 결정을 내리는 것"이라고 믿습니다.

아마존 CEO로서 주주들에게 보낸 마지막 편지에서 베조스는 독특함을 유지하는 것의 중요성에 대해 언급했습니다.

"우리 모두는 다르거나 독특하다는 것이 가치 있는 일이라는 것을 알고 있습니다. 우리는 있는 그대로의 자신이 되도록 배웁니다. 제가 여러분에게 정말 바라는 것은 그 차이를 유지하는 데 얼마나 많은 에너지가 필요한지 받아들이고 현실적으로 생각하는 것입니다. 세상은 여러분이 수천 가지 방식으로 평범해지기를 원하지만… 그렇게 되지 않도록 하세요." 제프 베조스의 말입니다.

이 억만장자는 "끊임없는 노력"이 필요하더라도 자신의 개성을 유지하는 것이 가치 있다고 믿습니다.