전기차 배터리 덕분에 재산 10배 늘린 한국 억만장자

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올해 초부터 배터리 소재 기업 에코프로의 주가는 900% 이상 상승했고, 이동채 전 회장은 약 50억 달러의 자산을 보유하게 됐다.

블룸버그 억만장자 지수에 따르면, 배터리 소재 제조업체 에코프로(한국)의 전 회장 겸 CEO는 연초 이후 재산이 45억 달러 증가한 49억 달러를 기록했습니다. 이는 회사 주가가 919% 상승했기 때문입니다. 이는 전 세계 시가총액 100억 달러 이상 기업 중 가장 큰 폭의 증가입니다.

에코프로 주가 급등 뒤에는 한국 증시를 장악하고 있는 한국 개인 투자자들이 있습니다. 전기차 관련 주식은 인기 상품으로 자리 잡으며, 전기차 소재를 공급하는 기업들이 올해 호황을 누리는 데 기여했습니다. 삼성SDI와 SK온과 같은 고객사에 양극재(리튬이온 배터리에 사용되는 소재)를 공급하는 자회사 에코프로비엠도 올해 227% 급등했습니다.

이동채 전 에코프로 회장. 사진: 연합뉴스 — 이동채 전 에코프로 회장. 사진: *연합뉴스*

그럼에도 불구하고 분석가들은 팬데믹 이후 개인 투자자들의 투기 활동이 심각한 손실로 이어질 수 있다고 경고합니다. 박 대표는 "이차전지는 미래에 큰 성장 잠재력을 가지고 있습니다. 하지만 일부 기업의 주가가 이처럼 크게 상승하는 것은 이례적인 일입니다."라고 말했습니다. 그는 에코프로의 주가가 개인 투자자들에게 인기가 높아 빠르게 상승했다고 설명했습니다.

에코프로는 2분기 매출이 전년 동기 대비 64% 증가한 2조 원을 기록했다고 발표했습니다. 그러나 영업이익은 1% 미만 증가한 1,703억 원을 기록했습니다. 금속 가격 상승과 환율 변동이 회사의 이익률에 부정적인 영향을 미쳤습니다. 에코프로는 현재 매출의 대부분을 에코프로비엠(BM)에 의존하고 있습니다.

이동채 씨가 최근 내부자 거래 혐의로 기소되어 징역 2년형을 선고받았음에도 불구하고 에코프로 주가는 급등했습니다. 그는 또한 증권법 위반으로 22억 원(미화 170만 달러)의 벌금형을 선고받으면서 에코프로의 주가 상승세가 지속 가능하지 않을 것이라는 우려가 제기되었습니다.

서울에 있는 기업 지배구조 리서치 회사 리더스 인덱스의 박주건 이사는 "이 회장은 회사가 그렇게 빨리 성장할 거라고 예상하지 못했던 것 같습니다. 내부 구조가 성장을 따라가지 못했을 수도 있습니다."라고 말했습니다.

이 씨는 경상북도 포항의 가난한 가정에서 태어났습니다. 대학에서 경영학을 전공하고 회계사로 일하다가 모피 무역 회사를 차렸습니다.

그는 1998년 온실가스 감축을 위한 교토 의정서에 영감을 받아 에코프로를 설립했습니다. 처음에는 친환경 제품만 판매했지만, 20년 전 전기차 배터리 소재 판매로 사업을 전환했습니다.

이 회장은 자신과 여러 직원이 내부자 거래에 연루되었다는 의혹을 받고 2022년 3월 대표이사직에서 물러났습니다. 지난달 대법원 판결에 따르면 이 회장은 다른 명의로 에코프로비엠 주식을 거래하여 11억 원의 차익을 챙겼습니다. 이 회장은 여전히 에코프로비엠의 최대주주로, 직간접적으로 25%의 지분을 보유하고 있습니다.

하투 (블룸버그에 따르면)

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