전력 부족은 외국인 투자자들에게 큰 장애물이다.

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한국 기업들은 현재 베트남의 전망을 믿지만, 베트남이 인구 황금기를 지나고 전력난 문제가 조만간 해결되지 않을 경우의 미래에 대해 우려하고 있습니다.

베트남 한국기업협회 홍선 회장이 2024년 베트남 비즈니스 포럼(VBF)에 참석해 연설을 했습니다.

홍선 베트남 한국경제협회 회장.

2024년 한국 투자자본이 베트남으로 유입될 전망은 어떻게 평가하시나요?

세계 경제가 회복세를 보이고 있으며 한국 기업들이 베트남 투자 확대에 자신감을 갖고 있다고 생각합니다. 하지만 신규 투자는 상대적으로 제한적일 것으로 예상됩니다. 해외 진출이 가능한 대부분의 한국 기업들은 이미 베트남에 진출해 있습니다. 중요한 것은 이러한 기업들을 어떻게 유지하여 베트남에서 사업을 계속 확장할 수 있는 자신감을 갖게 하는 것입니다. 따라서 베트남은 외국인 투자자들에게 유리한 환경을 지속적으로 제공하고 조성해야 합니다.

베트남은 인구 황금기, 가장 아름답고 아름다운 인구 구조를 누리고 있습니다. 하지만 이 시기는 영원히 지속되지는 않을 것이며, 앞으로 10~15년 정도만 지속될 것입니다. 나중에 국민들이 허리를 굽히고 경제가 발전하지 못할 때, 모든 외국인 투자자들이 빠져나가고 국내 기업만 남게 된다면 베트남은 매우 위험해질 것입니다.

지금은 미래를 위한 중요한 시기입니다. 더 열심히 노력하지 않으면 향후 10년은 매우 어려울 것입니다. 많은 외국 기업, 특히 한국 기업들은 베트남의 미래에 대해 상당히 우려하고 있습니다. 10~15년 후 베트남이 지금처럼 매력적이고, 젊고, 역동적이며, 잠재력이 넘치는 국가가 될지는 확신할 수 없습니다. 베트남이 현재의 어려움과 문제점을 신속히 해결하지 못한다면, 앞으로도 투자자를 계속 유치하는 것은 매우 어려울 것입니다.

외국인 투자 기업 전반, 특히 한국 기업이 미래를 바라보면서 겪는 우려를 해소하기 위해, 현재 베트남에서 가장 시급한 문제는 무엇이라고 생각하십니까?

현재 가장 시급한 문제는 사회 기반 시설, 특히 전력입니다. 한국 산업통상자원부는 산업 발전을 계획할 때 전력 개발을 먼저 고려했습니다. 전력이 없으면 산업도 없습니다. 철강, 반도체, 스크린, 배터리 등 모든 산업이 전기를 사용하기 때문에 한국은 막대한 전력 공급원을 확보해야 합니다.

2023년 6월부터 7월까지 베트남 북부 여러 지역(박닌성, 하이즈엉성, 하남성 , 푸토성, 빈푹성 등)에서 전력 부족으로 정전이 발생했습니다. 일부 산업 단지에서도 사전 예고 후 주 1~2회 정도의 빈도로 정전이 발생했습니다.

베트남 정부 또한 전력 부족이 외국인 투자 유치 및 베트남 기업의 생산 경쟁력 향상에 큰 걸림돌이라는 점을 인지하고 있습니다. 여러 해결책을 모색해 왔지만, 단기간에 해결하기 어려운 문제입니다.

베트남 투자를 고려하는 한국 기업, 특히 반도체와 같은 첨단 기술 기업들의 경우, 베트남의 전력 부족은 투자 결정을 주저하게 만드는 주요 요인 중 하나입니다. 현재 한국 기업들은 옥상 태양광 발전과 같은 친환경 트렌드에 부합하는 기술 집약 산업에 큰 관심을 보이고 있지만, 여전히 망설이고 있습니다.

베트남 정부가 투자를 유치하고자 하는 산업 분야의 다른 글로벌 기업들의 입장도 비슷합니다.

그렇다면 한국 기업은 베트남의 긴급한 전기 문제를 해결하기 위해 무엇을 할 수 있을까?

팜 민 찐 총리께 보고드린 바와 같이, 베트남에 LNG 발전 항만 건설에 투자했습니다. 향후 베트남이 이를 수락한다면, 원자력 발전 개발에도 투자할 준비가 되어 있습니다. 원자력 분야에서는 우리가 1위입니다. 한국은 전 세계적으로 수많은 원자력 발전소를 관리, 운영, 수출하고 있습니다. 베트남이 원자력 발전 건설을 수락한다면, 우리는 2050년까지 탄소 중립 목표 달성을 위해 베트남과 협력하고 투자할 준비가 되어 있습니다.

전력난 문제 외에도 국내 기업의 글로벌 공급망 참여 지연 문제도 언급해야겠습니다, 선생님?

현재 베트남 기업 중 글로벌 공급망 참여에 관심을 갖는 기업은 극소수입니다. 삼성, LG 등 세계적인 대기업은 있지만, 공급망에 참여하는 베트남 기업은 많지 않아 안타깝습니다.

삼성은 2008년 베트남에 진출하여 16년 동안 휴대폰을 생산해 왔습니다. 그 동안 한국 지원 기업처럼 대규모로 진출한 기업은 없었습니다. 베트남은 여전히 포장이나 식품 같은 단순 서비스업을 담당하고 있으며, 첨단 기술이나 중요 부품은 취급하지 않습니다.

저희는 베트남 기업들이 이 체인에 참여할 수 있도록 모든 여건을 조성할 준비가 되어 있으며, 이를 기대하고 있습니다. 베트남 기업과 외국 기업의 제품 품질이 동일하다면, 베트남 기업을 우선적으로 구매하겠지만, 여전히 베트남 기업을 찾는 것은 매우 어렵습니다.

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