태국 정부 부대변인 Radklao Inthawong Suwankiri는 1월 18일 Phang Nga 지방의 Ruangkiet과 Bang E-thum에서 두 개의 새로운 리튬 광산이 발견되었다고 발표했습니다.
태국 PBS 월드는 라드클라오 씨의 말을 인용해 두 광산의 총 매장량은 1,480만 톤으로 추산된다고 보도했습니다. 리튬 외에도, 태국 북동부 지역에서는 대규모 나트륨 매장량도 발견되었습니다.
볼리비아 공장의 리튬 추출 구역
배터리 생산에 필요한 두 가지 천연 원소를 함유한 매장지가 발견되면 태국의 배터리 및 전기 자동차 산업 경쟁력을 높이고 해외 자원 의존도를 낮추는 데 도움이 될 것이라고 대변인은 말했습니다.
이번 리튬 매장지 발견으로 태국은 볼리비아와 아르헨티나에 이어 세계 3위의 리튬 매장량을 보유하게 되었습니다. 그러나 AFP에 따르면, 이 매장량을 상업적으로 활용할 수 있을지는 아직 불확실합니다.
"우리는 발견된 자원 중 얼마나 활용할 수 있을지 파악하려고 노력하고 있습니다. 시간이 걸릴 겁니다." 루드클라오가 The Nation에 말했다.
대변인에 따르면, 2025년까지 전 세계 리튬 수요는 두 배로 늘어날 것으로 예상되며, 2030년까지는 200만 톤을 넘어설 수 있습니다.
태국 총리 스레타 타비신 정부는 기존 자동차 조립 경험을 활용해 태국을 전기 자동차 생산의 지역 허브로 전환하는 것을 우선순위로 삼았습니다.
이번 주 스위스 다보스에서 열린 세계경제포럼에서 스레타 씨는 보쉬 부사장을 포함한 많은 업계 리더들을 만나 태국에서 전기 자동차 생산에 대한 투자를 촉구했습니다.
2023년 12월, 중국 전기차 회사 두 곳이 태국을 전기차 제조 허브로 개발하기 위해 23억 바트(6,400만 달러)를 투자하겠다고 밝혔습니다.
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