국가대표팀을 '서구화'하는 게 뭐가 문제야!

베트남에서는 브라질 출신 선수 라파엘손이 귀화에 성공하여 응우옌 쑤언 손(Nguyen Xuan Son)이라는 이름으로 2024 AFF컵을 앞두고 뜨거운 관심을 받고 있습니다. 베트남 축구 연맹(VFF) 관계자에 따르면, 쑤언 손은 2024년 12월 21일(베트남이 2024 AFF컵 조별 리그에서 미얀마와 맞붙는 날이기도 함)부터 베트남 국가대표팀 유니폼을 입을 수 있습니다. 축구계에 활력을 불어넣어야 할 때, 쑤언 손과 같은 특별한 선수의 등장은 새로운 분위기를 만들어낼 수 있습니다. 봄이 왔음을 알리는 신호이며, 좋은 결과를 기대할 권리가 있다는 신호입니다.

응우옌 쑤언 손은 12월 21일부터 베트남 국가대표팀에서 뛸 수 있게 됐다.

주변국들을 살펴보면, 국가대표팀의 성적에 색깔을 입히기 위한 귀화는 새로운 일이 아닙니다. 싱가포르는 팀의 "서구화"와 동남아시아 챔피언십 4회 우승으로 성공을 거두었습니다. 필리핀은 "용처럼 강해지지"는 못했지만, 여러 차례 "서구적 요소"를 더함으로써 선수단의 수준을 향상시켜 상대를 경계하게 만들었습니다. 몇 년 전, 라오스 대표팀은 프랑스 리그 1에서 활약하는 이민자 출신 선수 빌리 케트케오폼폰을 영입했는데, 비록 돌파구를 마련하지는 못했지만 당시 백만 코끼리의 나라 라오스를 상대로는 이전보다 더 강해 보였습니다.

태국, 말레이시아, 그리고 최근에는 인도네시아 등 이 지역 상위권 팀들도 이 방식을 채택했습니다. 현재 인도네시아 대표팀은 동남아시아 유럽 팀과 크게 다르지 않습니다. 이 방식은 논란의 여지가 있지만, 인도네시아 축구가 점점 더 강해지고 있다는 점은 인정해야 합니다! 축구와 같은 경쟁적인 스포츠의 특성상 강하고 건강한 선수가 필요합니다. 반면 동남아시아 원주민들은 다른 여러 지역에 비해 신체적으로 불리한 입장에 있습니다. 바로 이러한 이유로 인도네시아는 2026년 월드컵 3차 예선에 진출하는 유일한 동남아시아 팀입니다.

각 국가는 자국 축구의 특성과 내부 상황에 맞는 자체 전략을 가지고 있을 것입니다. 하지만 전체적인 그림을 살펴보면, 현재 동남아시아 대부분의 축구 연맹은 국가대표팀에 대한 강력한 "서구화" 정책을 추진하는 과도기에 접어들었습니다. 캄보디아조차도 5년 이상 거주한 많은 귀화 선수들이 2024 AFF컵을 준비하기 위해 국가대표팀에 차출될 수 있도록 길을 열었습니다. 싱가포르는 이전처럼 대규모 귀화는 아니지만, 여전히 일본계 선수들을 보유하고 있습니다. 태국 또한 최근 몇 년간 태국 출신의 혼혈 선수들을 기용하여 국가 이미지 개선에 기여하고 있습니다.

이러한 추세 속에서 베트남이 완전히 뒤떨어진 것은 아닙니다. 응우옌 쑤언 손 이후, 가까운 미래에 베트남 국적을 취득하여 베트남 축구 국가대표팀에 기여하는 또 다른 외국인 선수가 등장한다면, 이는 필연적인 조치로 여겨져야 합니다. 하지만 이러한 방식을 악용하여 성적 향상을 기대해서는 안 됩니다. 유소년 육성과 안정적인 국내 토너먼트 시스템을 기반으로 축구의 더 근본적인 혁명을 위한 동력을 마련하기 위한 일시적인 해결책으로만 여겨야 합니다.

이러한 상황에서 AFF컵(또는 새로운 명칭인 2024 아세안컵)은 많은 국가대표팀의 "과도기 - 서구화"를 보여주는 대회로 볼 수 있습니다. 동남아시아 팀 유니폼에 "서구적 특성"이 이토록 집중된 적은 없었기 때문입니다.

출처: https://thanhnien.vn/tay-hoa-doi-tuyen-quoc-gia-co-gi-xau-185241202230123025.htm