중국 진시황릉은 구조물의 손상과 내부의 치명적인 함정에 대한 우려로 인해 2,000년 이상 폐쇄되었습니다.
병마용은 진시황의 사후 세계를 보호하기 위해 그의 무덤 근처에 묻혔습니다. 사진: Flickr
1974년, 중국 산시성의 한 들판에서 농부들은 역사상 가장 중요한 고고학적 발견 중 하나를 우연히 발견했습니다. 땅을 파던 중 그들은 점토로 만들어진 인물 조각들을 발견했습니다. 그리고 이것은 빙산의 일각에 불과했습니다.
이후 발굴 결과, 이 유적지는 실물 크기의 병마용과 말 수천 마리, 그리고 곡예사, 관리, 동물 등의 형상이 담긴 여러 구덩이 위에 있었음이 밝혀졌습니다. 이 병마용의 임무는 기원전 221년부터 210년까지 재위했던 진나라 초대 황제 진시황의 무덤을 지키는 것이었을 가능성이 높습니다.
전문가들이 주변 묘지의 상당 부분을 탐사했지만 , 진시황릉은 한 번도 공개된 적이 없습니다. 진시황이 이곳에 묻힌 지 2천 년이 넘는 세월 동안 그 안을 들여다본 사람은 아무도 없었을 가능성이 높습니다.
주된 이유 중 하나는 고고학자들이 발굴 작업으로 인해 무덤이 손상되고 중요한 역사적 정보가 유실될 수 있다는 우려 때문입니다. 현재 고고학자들은 무덤에 접근하려면 침습적인 고고학 기법만 사용할 수 있는데, 이는 돌이킬 수 없는 손상을 초래할 가능성이 높습니다.
가장 분명한 사례 중 하나는 1870년대 고고학자 하인리히 슐리만이 트로이를 발굴한 것입니다. 그의 성급함과 단순함 때문에, 그는 자신이 탐험하고자 했던 도시의 거의 모든 흔적을 파괴했습니다.
고고학자들은 인내심을 잃고 같은 실수를 저지르고 싶어 하지 않습니다. 그들은 무덤 내부를 들여다볼 수 있는 비침습적 기법을 제안했습니다. 한 가지 아이디어는 우주선이 지구 대기의 원자와 충돌할 때 형성되는 아원자 입자인 뮤온을 이용하는 것입니다. 뮤온은 마치 고급 X선처럼 구조물을 관통할 수 있습니다. 하지만 이러한 제안들 대부분은 뒤처져 있는 듯합니다.
무덤을 여는 것은 즉각적이고 치명적인 위험으로 이어질 수도 있었습니다. 진시황 사후 약 100년 후에 작성된 문서에서, 고대 중국 역사가 사마천은 무덤에는 침입자를 죽일 수 있는 함정이 가득 차 있다고 기록했습니다.
"수백 명의 관리들을 위한 궁궐과 전망대가 세워졌고, 무덤에는 진귀한 유물과 훌륭한 보물들이 가득했습니다. 장인들은 무덤에 들어오는 사람을 쏠 수 있도록 석궁과 화살을 만들도록 명령받았습니다. 수은은 강, 양쯔강, 황하, 대해를 시뮬레이션하는 데 사용되었으며, 기계적으로 흐르도록 설정되었습니다."라고 그는 썼습니다.
2천 년이 지난 후에도 무기가 효과가 없었다 하더라도, 이 문서는 독성 액체 수은이 도굴꾼들을 휩쓸어 갔을 가능성을 시사합니다. 실제로 과학적 연구를 통해 무덤 주변의 수은 농도를 검사한 결과, 일반적인 지역에서 검출되는 수은 농도보다 훨씬 높은 것으로 나타났습니다.
"휘발성 수은은 균열(시간이 지남에 따라 구조물 내부에 생기는 틈)을 통해 누출되었을 가능성이 있으며, 우리의 조사는 무덤에 대한 고대 기록을 뒷받침합니다. 이 구조물은 한 번도 열리거나 도굴된 적이 없는 것으로 여겨집니다."라고 2020년 네이처 저널에 게재된 연구에서 남중국사범대학 전자광학연구센터와 진시황릉 박물관의 전문가 팀이 결론지었습니다.
현재 진시황릉은 봉쇄되어 탐사되지 않은 채 남아 있지만, 결코 잊혀진 것은 아닙니다. 어쩌면 미래에는 과학의 발전이 2,000년 넘게 이곳에 묻혀 있던 미스터리를 밝혀내는 데 도움이 될지도 모릅니다.
투 타오 ( IFL Science 에 따르면)
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