독립궁 폭격 조종사: 4월 30일 사이공의 가장 완벽한 모습은 그대로 남아 있다

(VTC 뉴스) - 응우옌 탄 중 대령은 자신의 인생에서 가장 보람된 일은 사이공이 파괴되지 않고 해방된 것이라고 말했으며, 동시에 가족과 재회한 순간이기도 했다고 말했습니다.

남부가 해방되고 국가가 재통일된 지 정확히 50년 만에, 전설적인 조종사 응우옌 탄 중 대령이 80세가 되었습니다.

"저는 큰 일을 하지는 않지만, 다른 사람들이 할 수 없는 일을 하고 싶습니다." 그는 VTC 뉴스 전자신문의 기자와 함께 기사를 시작했습니다.

- 통일 50주년, 80세를 맞이하여, 이제 사명을 완수했다고 생각하십니까? 인생의 마지막 발걸음을 여유롭고 조심스럽게 걸어갈 수 있을까요?

10년 전, 제가 70세였을 때 비행기에서 내릴 때 마치 늙은이가 된 기분이었습니다. 지난 10년 동안 저는 조국을 위해 무엇을 했는지, 그리고 무엇을 하지 못했는지를 계산하며 앉아 있었습니다.

앉아서 계산해 보니, 제가 할 수 있고 기여할 수 있는 부분도 꽤 많습니다. 하지만 꿈꾸지만 이루지 못하고, 기회가 없었던 부분도 적지 않습니다. 제 바람의 절반은 이루었지만, 나머지 절반은 아직 미완성입니다.

하지만 인생에는 득과 실이 있습니다. 원하는 모든 것을 다 가질 수는 없고, 하고 싶은 모든 것을 다 할 수도 없습니다. 할 수 없는 일, 아직 하지 않은 일, 그리고 앞으로 하지 않을 일들이 있습니다. 하지만 저는 제 친구들과 팀원들, 그리고 다음 세대가 제가 하지 못한 일들을 계속 해낼 것이라고 항상 믿습니다.

우리 시대에 우리가 할 수 없었거나 할 수 없었던 일들이 점차 젊은 세대에게 흡수되고 대체되고 있습니다. 그 믿음이 저를 행복하게 합니다. 인생은 그렇게 흘러가고, 또 다른 일들이 일어납니다.

비행에 관해서는, 솔직히 말해서 매우 만족스럽습니다. 제가 가장 만족하는 점은 오늘날 젊은 세대가 매우 총명하고, 부지런하며, 재치가 넘치고, 과학 기술에 대한 수용력이 뛰어나다는 것입니다. 오늘날 젊은 조종사들은 매우 뛰어나며, 최신식 항공기를 자신 있게 다룰 수 있습니다. 제 제자들 중 다수가 현재 베트남의 주요 조종사입니다.

제 아들도 제 발자취를 따라 조종사가 되었는데, 이 역시 저에게는 특별한 일입니다.

- 전쟁 중인 나라에서 조종사가 되는 건 쉬운 일이 아니죠. 특히 혁명의 땅에서 태어난 혁명 군인의 자식이라면 더욱 그렇겠죠.

응오딘지엠 정권 하에서 벤째 출신 조종사들은 즉시 제거되었습니다. 제가 열 살 때 어머니는 제 이름을 바꾸고 새로운 경력을 쌓으셨지만, 저는 여전히 벤째 출신이었기에 선발될지 확신할 수 없었습니다.

그러다가 조종사로 자원해서 합격하게 됐어요.

자격, 건강, 신체 조건 등 조종사의 기준은 기술적인 측면에만 국한됩니다. 저는 열정과 결의가 넘치기 때문에 어떤 요구 조건이든, 아무리 어렵더라도 최선을 다해 잘 해낼 것입니다. 아무리 어려운 도전이라도 쉽게 통과할 수 있으며, 어떤 항공기든 직접 조종할 수 있습니다.

조종사가 된 후, 저는 훌륭한 조종사가 되고 싶었습니다. 훌륭한 조종사만이 다른 사람들이 할 수 없는 놀라운 일을 해낼 수 있습니다.

가끔 돌이켜보면, 삶은 미리 프로그램되어 있고, 꿈이 나를 재촉하고, 일이 나에게로 오는 것 같다는 생각이 듭니다. 어린 시절부터 성인이 될 때까지 목격했던 일들을 직접 마주하고, 배우고, 실천해야 합니다.

- 적의 영토에서 공부하고 일하면서 적의 눈과 귀를 어떻게 피할 수 있었나요?

전쟁 기간 동안 적지에서 생활하고, 공부하고, 일하면서도 아무런 흠 없이 이 일을 해냈다는 것을 분명히 말씀드립니다. 제가 겪어야 하는 가장 어려운 일은 종종 왜 아버지가 없는지, 아버지에 대해 제가 무엇을 알고 있는지에 대한 답을 찾는 것입니다.

저는 1945년에 태어났지만, 출생증명서에는 1947년이라고 적혀 있습니다. 제가 열 살이었을 때, 어머니는 제 출생증명서를 두 살 더 젊게 다시 등록해 주셨습니다. 어머니와 아이만 있는 개인 이력만 남게 되었고, 혁명 간부였던 아버지와 형제자매에 대한 정보는 더 이상 없었습니다. 그런 개인 이력에도 불구하고 저는 그저 그 이력을 고수하며 살았고, 그 결과는 항상 옳았습니다. 하지만 제 개인 이력과 고향에 대한 수많은 검증도 받아야 했습니다.

그들은 계속 묻고, 계속 찾고, 저는 일관되게 대답했습니다. 마치 기계가 된 것 같았죠. 버튼만 누르면 기계가 작동합니다(웃음). 부모님이 출생증명서를 바꾼 이후로 제가 준비되어 있었다는 걸 사람들이 의심 없이 믿도록 어떻게 대답해야 할까요?

지금은 전쟁 중이야. 내 개인적인 문제는 혼자 있을 때, 정말 자유로울 때만 생각할 권리가 있어. 하지만 현실은 항상 많은 일을 처리해야 하고, 시간과 상황 때문에 다른 것에 대해 생각할 겨를이 없어.

- 그 조직이 독립궁을 폭격하기로 결정했을 때, 어떤 기분이었나요?

그 당시 저는 이것이 옳은 일이라고 생각했고, 다른 방법은 있을 수 없다고 생각했습니다.

베트남 공화국 정부 청사, 즉 미국 대사관 본부를 폭격한다는 것은 제가 조종사라는 꿈을 처음 품었을 때부터 저를 이끌어 온 생각과 열망이었습니다. 저는 일찍이 그것을 꼭 해내고야 말겠다고 결심했습니다. 그래서 임무를 부여받았을 때, 가장 먼저 떠오른 생각은 이것이 기회라는 것이었고, 제가 하지 않으면 아무도 할 수 없다는 것이었습니다.

- 어떻게 한 거야? 사이공으로 돌아가는 게 실패하면 어쩌려고?

나중에 많은 사람들이 제가 하늘에서, 즉 비행기가 이미 이륙했을 때 무리에서 떨어져 나갔다고 생각했습니다. 아니, 저는 땅에서 무리에서 떨어져 나갔습니다. 그러기 위해 저는 많은 계산을 해야 했습니다. 순조롭게 진행되면 괜찮겠지만, 만약 잘못되면 어떻게 될까요?

1975년 4월 8일 아침, 저는 비엔호아 공항에서 이륙하여 F5-E를 조종해 판티엣을 폭격하라는 명령을 받았습니다.

나는 이것이 당과 국민이 부여한 사명을 완수할 기회라고 생각했다. 나는 순간적으로 대대를 분리하기로 결심했다.

독립궁 폭격 후의 응우옌 탄 중위(오른쪽).

규정에 따르면, 후속 항공기는 이전 항공기 이륙 후 5초, 최대 10초 후에 이륙해야 합니다. 저는 이 10초를 이용하여 비행 지휘관과 지상 관측소의 주의를 분산시켰습니다.

이륙 후 판티엣행 항공편에 탑승하지 않고 사이공으로 돌아가면서 독립궁 쪽으로 폭탄 4개를 실었습니다. 독립궁에 폭탄 2개, 그리고 미국 대사관에 "예비"로 2개를 투하할 계획이었습니다.

하지만 처음 두 발은 목표를 빗나갔습니다. 뒤돌아봤을 때 "빗나갔다"는 생각이 들어 나머지 두 발도 계속 던졌습니다.

던진 후, 표적에 명중했는지 확인하기 위해 두세 번 앞뒤로 날아다녔습니다. 이때 모든 걸 다 써야겠다고 생각해서 나베 연료 보급소로 돌아가 비행기에 남아 있던 120mm 포탄 300발을 더 발사했습니다. 그리고 푸옥롱으로 날아갔습니다.

- 그 당시 비행기에 쫓기는 것, 지상에서 총격을 당하는 것에 대해 생각했나요?

당시 제가 조종하던 F5는 미국 전투기 중 가장 발전된 기종이었고, 그 어떤 전투기도 따라올 수 없었습니다. 만약 제가 추격을 받는다면 F5만이 따라올 수 있었습니다. 조종사들도 같은 비행대대 출신이었고, 함께 공부하고, 함께 비행하고, 함께 일했기에 저는 각 조종사의 역량을 잘 알고 있었습니다.

아무도 날 잡을 수 없을 거라고 확신했습니다. 게다가, 제가 이미 준비를 해 두었기에 지그재그로 비행하더라도 아무도 날 잡을 수 없었습니다. 설령 날 잡았다 하더라도, 명령을 받은 순간 이미 임무를 완수했을 테니까요.

임무 수행 전 독립궁 주변의 대공포대도 면밀히 검토했습니다. 각 포대의 위치와 배치 각도, 그리고 어떤 비행기를 격추할 수 있는지를 파악하고 "모두 수용"했습니다. 대공포 사격조차 소용없었습니다.

50년이 지난 지금도, 4월 8일 아침의 사건을 떠올리면 머릿속에 스쳐 지나간 모든 이미지와 생각들이 생생하게 떠오릅니다. 어떤 상황에서든 저는 신속하게 행동했습니다. 물론 제가 취한 행동들은 신중하게 준비된 것이었고 무모한 것은 아니었습니다.

- 독립궁을 폭격할 때 가장 걱정된 점은 무엇이었나요?

통일궁은 벤탄 시장에서 몇백 미터 떨어져 있어서 혹시 잘못된 곳에 버릴까 봐 엄청 걱정했습니다. 꼼꼼하게 계산하고 여러 번 확인했지만, 그래도 버릴까 봐 걱정했습니다. 다행히 걱정은 빗나가지 않았습니다.

- 푸옥롱 공항에 착륙했을 때 어떤 기분이었나요?

푸옥롱에 착륙하며 안도의 한숨을 내쉬었다. 살아있었구나. 어쩌면 이 시간이 비행 중 가장 행복했던 시간이었을지도 모른다. 해방된 공항에서 동지들을 만나는 것보다 더 행복했던 시간이었다.

비행 중에 어디로 가야 할지 고민도 했습니다. 남쪽에는 착륙할 공항이 더 이상 없어서 다낭 으로 가야 했죠. 하지만 다낭으로 가는 비행은 너무 위험했습니다.

낙하산 점프는 마지막에 해야 할 일이에요. 제게 싸움이란 돌아오는 것, 비행기를 다시 데려오는 것을 의미해요.

아무도 제가 활주로가 1,000m밖에 안 되는 푸옥롱 공항에 착륙할 줄은 예상하지 못했습니다. F5-E는 3,000m 활주로에 착륙해야 했고, 그 위치도 너무 어려웠습니다. 심지어 사이공의 조종사들조차 싱가포르와 태국에 제가 그 공항에 갈 수 있겠냐고 계속 물었습니다.

- 임무를 수행하기 전에 왜 아내와 아이들을 안전한 곳으로 데려가지 않았나요?

제가 많이 생각하는 게 바로 그겁니다. 특히 제 임무 때문에 아내와 아이들이 체포될 때면 더욱 그렇습니다. 누구도 사랑하는 사람들을 대피시킬 수는 없습니다. 준비를 하면 모든 것이 드러날 것이고, 설령 준비한다 해도 돌발 상황에 대비하기 위한 것일 뿐입니다. 받아들여야 합니다. 다른 방법은 없습니다.

독립궁을 폭격하기 위해 사이공으로 가기로 했을 때, 아내와 아이들이 체포될까 봐 걱정했습니다. 당시 제 아기는 겨우 8개월이었습니다.

4월 30일 사이공이 해방된 것은 저에게 완전하고도 다행스러운 일이었습니다. 아내와 아이들은 20일 넘게 구금되어 있다가 풀려났고, 이틀 후 저는 가족과 재회하기 위해 사이공으로 돌아왔습니다.

- 독립궁 폭격 20일 후, 꾸엣탕(Quyet Thang) 비행대를 이끌고 탄손누트(Tan Son Nhat) 공항을 폭격하셨습니다. 20일 동안 두 곳의 특수 지역에서 임무를 수행하면서 승리에 대한 확신은 어떠셨습니까?

4월 초순부터 분위기가 절정에 달했습니다. 그 시절은 매우 흥분되고, 사람들은 자신감에 차 있었으며, 모두가 베트남 공화국 정권이 하루빨리 붕괴되고 나라가 해방되기를 바랐습니다. 저 역시 해방의 날이 곧 다가온다고 생각했습니다.

1975년 4월 28일 Tan Son Nhat 공항을 폭격한 후 Thanh Son 공항(Phan Rang)의 Quyet Thang 비행대, 맨 왼쪽에 Nguyen Thanh Trung 씨. (사진:TL)

1975년 4월 27일, A-37을 조종하는 조종사 5명으로 구성된 "꾸이엣 탕 비행대대"라는 이름의 전투 비행대가 창설되었는데, 저는 그 중 1번 조종사이자 사령관이자 항법사였습니다.

4월 28일, 탄손 공항에서 사이공으로 출발하여 탄손누트 공항을 폭격했습니다. 공격 대상은 베트남 공화국 공군의 전투기 기지, 활주로, 탄약고였습니다.

공습으로 활주로와 많은 군용기가 파괴되어, RVN 공군이 탄손누트 기지를 이용해 사이공 옆의 전투 지역으로 폭격기를 보낼 수 없었고, 이는 미군의 대피 계획을 방해하는 데 일조했습니다.

임무를 완수한 후, 우리는 탄손 공항(판랑)으로 돌아갔습니다. 이틀 동안 사이공으로 진격하는 병력의 진격 상황을 초조하게 지켜봤습니다. 그리고 5월 2일, 사이공으로 돌아왔습니다.

- 해방의 날, 승리가 이루어지고, 가족이 완성되고, 사이공이 완성될 것이라고 믿었을 때 그의 행복은 두 배로 컸을 것입니다.

정말 기뻤습니다. 내부 관계자로서 사이공 해방이 매우 어려울 거라고 항상 예상했습니다. 다행히 모든 것이 순조롭게 진행되었습니다. 도시는 평화로웠고, 사람들은 거리로 쏟아져 나와 군인들을 환영했습니다. 그것이 가장 큰 행복이었습니다.

제 행복도 변함없습니다. 자랑스러운 눈물이 흐릅니다. 전쟁 후에도 우리 가족은 여전히 ​​건재하기 때문입니다. 이제 저는 더 이상 폭탄과 총알을 투하하기 위해 비행기를 조종할 필요가 없습니다.

- 우리의 성공 중 하나는 4월 30일 이후 건물과 주택이 폐허가 되지 않도록 사이공을 그대로 유지한 것입니다. 이를 어떻게 목격하고 평가하셨나요?

이 도시에서 전쟁이 평화롭게 끝날 것이라고는 아무도 감히 생각하지 못했습니다. 우리는 사이공을 탈환하겠다는 결의로 해방시켰습니다. 다행히 우리가 우려했던 일은 일어나지 않았습니다. 사이공은 평화로웠고, 집과 창고, 마당, 그리고 건물들은 온전했습니다.

전쟁은 치열했지만, 전쟁 후 사람들은 안전하고 행복했습니다.

- 그 해 5월 초, 나라가 조용해진 후, 젊은 조종사는 가장 먼저 무엇을 했나요?

저는 아직 공군, 비엔호아에 주둔한 935연대에 복무하고 있었습니다. 당시 우리는 버려진 미 공군기 40~50대를 즉시 인수하여 북한 조종사들을 위한 훈련과 전향을 즉시 진행했습니다. 당시 우리 조종사들은 A37이나 F5가 아닌 MIG 전투기만 조종했기 때문에 제가 직접 훈련시켰습니다.

그렇게 비행기 수리와 조종사 훈련의 새로운 국면이 시작되었습니다. 다른 것에 신경 쓸 틈도 없이 작업은 계속되었습니다.

자유로워졌지만, 난 여전히 파일럿이야. 비행기 타는 것만큼 쉬운 일이야.

- 조종사 응우옌 탄 중이 총과 총알 없이 하늘을 나는 비행기를 조종하는 건 어떤 기분일까요?

정말 평화롭고, 밝고, 형언할 수 없을 만큼 행복했습니다. 폭탄과 총알이 전혀 없는 나라의 하늘을 자유롭게 날 수 있었습니다.

- 당신은 베트남인 최초로 보잉 767과 777을 조종하여 베트남 항공 산업의 눈부신 발전을 이룩하셨습니다. 전쟁 후 얼마 동안 민간 항공기를 조종하셨나요?

1990년에 공군을 제대하고 민간 항공으로 전향했습니다. 베트남 항공에서 부총괄 이사로 일했지만, 항공 개발 초기에는 조종사가 부족했기 때문에 제 주 업무는 비행이었습니다.

그 당시 저는 러시아 투폴레프 비행기를 탔고 국내선으로만 비행했습니다. 가장 먼 거리는 방콕을 거쳐 태국으로 가는 것이었습니다.

1995년, 저는 레 둑 아인 대통령을 모시고 유엔 창립 50주년 기념 행사에 참석하기 위해 보잉 767기를 타고 뉴욕으로 갔습니다. 해방 후 처음으로 미국을 방문한 것이었습니다. 브라질에서 콜롬비아, 멕시코, 그리고 미국까지 이어지는 여정이었습니다.

전부 기억나지는 않지만, 제 경력 중에 약 25,000시간 정도 비행했을 것 같습니다.

- 과학기술시대에 접어든 우리나라에서 태어난 젊은 세대에게 하고 싶은 말씀은 무엇인가요?

전쟁 중 베트남을 묘사할 수 있는 단어는 영웅심 외에는 없었습니다. 아무리 어렵고 치열하더라도 우리는 "싸워" 평화를 되찾고, 땅 한 치도 남김없이 지켜낼 수 있었습니다.

저는 우리 조상들이 언제나 매우 회복력이 강해서 나라를 온전히 지키고 나라가 점점 더 발전하고 진보할 수 있도록 건설했다는 점이 자랑스럽습니다.

그러므로 과학기술이 발전하는 시대에 살고, 현대기술을 배우고 흡수할 수 있는 여건을 갖춘 젊은 세대는 나라를 더욱더 사랑하고 보호해야 합니다.

이제 베트남은 여러 면에서 세계 순위에서도 상당히 높은 순위를 차지하고 있습니다. 경제, 과학, 문화 등 어떤 면에서도 우리가 못 할 것이 없습니다. 베트남 국민은 어디에 있든 우리의 자부심입니다.

감사합니다!

조종사 응우옌 탄 쭝의 본명은 딘 칵 쭝입니다. 그의 아버지는 1963년 사망한 벤 트레(Ben Tre)의 쩌우탄 지구 당위원회 전 서기 딘 반 다우입니다.

그의 세 형은 모두 당원이었고, 프랑스에 대한 저항 전쟁에 참여했기 때문에 어린 시절부터 그는 벤째성 당 위원회에서 보호하고 개발해야 할 "붉은 씨앗"으로 분류되었습니다.

그의 아버지가 총에 맞아 죽은 지 1년 후, 그는 남부지역 대중동원 중앙위원회 직원이 되었습니다.

1964년, 그는 중앙정보국(CIA) 남부 지부에서 팜훙(Pham Hung) 서기가 직접 지휘하는 단일 조직으로 활동하는 스파이가 되었습니다. 그는 마우탄(Mau Than) 전투 당시 사이공 도심에서 벌어진 여러 전투에 참전한 후, 필요에 따라 조종사가 되기 위한 학업을 이어갔습니다.

응우옌 타인 중이 독립궁과 탄손누트 공항에 가한 두 차례의 공습은 전쟁을 종식시키고 남부를 해방시키며 나라를 통일하는 데 기여하여 큰 전략적 의의를 지녔습니다. 이는 영광스러운 업적이자 완벽한 전략적 정보 수집 임무였습니다.

1994년, 조종사 응우옌 탄 중은 인민군 영웅 칭호를 받았습니다.

Vtcnews.vn

출처: https://vtcnews.vn/pilot-nem-bom-dinh-doc-lap-tron-ven-voi-toi-la-sai-gon-nguyen-ven-ngay-30-4-ar935357.html