식물의 '말'을 들을 수 있는 곤충 발견

cây cối - Ảnh 1. — 암컷 나방이 잎에 알을 낳습니다. - 사진: Dana Ment, Volcani Institute

2년 전, 이스라엘 텔아비브 대학의 요시 요벨 교수(동물학과)와 릴라흐 하다니 교수(식물 과학 및 식량 안보학과)는 식물이 팝콘 터지는 소리와 비슷한 소리를 내는 현상을 처음으로 기록했습니다. 건강한 식물은 한 시간에 한 번, 식물이 스트레스를 받을 때(예: 흙이 건조할 때)는 수십 개의 소리가 났습니다.

그 발견 이후, 이런 의문이 제기되었습니다. 누가 이 소리를 들을 수 있었을까요?

과학자들은 나방이 인간의 가청 범위를 넘는 초음파를 들을 수 있다는 사실을 오랫동안 알고 있었습니다. eLife 저널에 발표된 새로운 연구에 따르면, 과학자들은 암컷 나방이 "비명" 소리를 내는 식물보다는 조용하고 건강한 식물에 알을 낳는 것을 선호한다는 사실을 발견했습니다.

연구팀은 식물이 소리를 낼 수 있다는 것을 보여준 후, 식물을 들을 수 있는 동물들이 소리를 듣고 반응하고 결정을 내릴 것이라는 가설을 세웠다고 요벨 교수는 말했다. 하다니 교수는 "암컷 나비는 알을 낳기에 이상적인 장소, 즉 부화했을 때 유충을 지탱할 수 있는 건강한 식물을 선택해야 하기 때문에 암컷 나비에 초점을 맞췄습니다."라고 덧붙였다.

첫 번째 실험에서는 암컷 스포돕테라 리토랄리스(Spodoptera littoralis) 나방(아프리카 면화 잎굴파리)을 두 개의 토마토 모종과 함께 우주로 방출했습니다. 하나는 촉촉한 토양에 심은 신선한 토마토 모종이고 다른 하나는 건조한 토양에 심었습니다. 실험 결과, 나방은 신선한 토마토 모종에 알을 낳는 것을 선호했습니다.

두 번째 실험은 실제 식물 없이, 스트레스를 받은 식물이 한쪽에서 내는 소리만 녹음하여 진행했습니다. 암컷 나방은 소리가 나는 곳 근처에 알을 낳는 것을 통해, 소리를 식물이 존재한다는 신호로 인식하는 것으로 보입니다.

다음 단계에서는 나비의 청각이 마비됩니다. 그 결과, 나비는 알을 낳을 곳을 선택하는 데 있어 명확한 선호도를 갖지 못하게 되는데, 이는 소리가 핵심 요인임을 보여줍니다.

또 다른 실험에서는 건강한 토마토 식물 두 개를 양쪽에 놓고, "스트레스"를 받은 식물의 소리가 나는 스피커를 한쪽에 두었더니, 나방은 소리가 나지 않는 식물을 선택했습니다. 아마도 냄새로 진짜 식물을 판별했을 것입니다.

나비의 반응이 식물 소리에만 국한되는지 확인하기 위해 연구진은 초음파를 내는 수컷 나비를 한쪽에 배치하고, 그물망 케이지에 분리했습니다. 암컷은 어느 쪽에 있든 알을 낳았는데, 이는 이들의 반응이 식물 소리에만 국한되었음을 시사합니다.

연구진은 또한 "가뭄 스트레스를 받는 식물이 내는 소리는 생물학적 의미의 '신호'가 아닌 2차 신호일 수 있다. 즉, 이 소리는 곤충에게 정보를 전달하도록 진화하지 않았다"고 지적합니다. 따라서 이러한 상호작용은 엄격한 의미의 "소통"으로 간주될 수 없습니다.

과학자들은 이 연구가 단지 시작일 뿐이라고 말합니다. 식물과 동물 사이의 소리 상호작용은 분명 다양한 형태로 존재하며, 다양한 역할을 합니다. 이는 광범위하고 잠재적으로 흥미로운 연구 분야입니다.

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VNA

출처: https://tuoitre.vn/phat-hien-con-trung-co-the-nghe-cay-coi-noi-chuyen-20250715192530572.htm