알레프 오토모티브(Alef Automotive)는 "모델 A"라는 이름의 자사 차량이 일반 도로에서 주행하고 일반 승용차처럼 주차할 수 있는 최초의 비행 차량이라고 밝혔습니다. 또한 수직 이착륙 기능도 갖추고 있습니다. 1~2명의 승객을 태울 수 있으며, 약 320km(200마일)의 항속거리를 자랑합니다.
알레프 에어로노틱스의 비행 자동차가 2022년 10월 19일에 데뷔합니다. 사진: CNN
미국 연방 항공청(FAA)은 이 회사에 특별 항공 적격 인증서를 부여했으며, 이에 따라 비행 자동차는 전시, 연구, 개발을 포함한 제한적인 목적으로 사용될 수 있게 되었다고 밝혔습니다.
여러 회사가 순수 전기 VTOL(항공기 이륙 및 착륙의 약자)을 개발하고 있습니다. FAA는 알레프가 특별 감항 인증을 받은 "최초의 항공기는 아니다"라고 밝혔습니다. 그러나 알레프는 자사의 차량이 도로와 공중에서 모두 작동할 수 있고, 일반 승용차처럼 생겼으며, 일반 주차장에 주차할 수 있다는 점에서 독특하다고 강조합니다.
"FAA로부터 이 인증을 받게 되어 매우 기쁩니다. 이를 통해 사람들에게 더 빠르고 환경 친화적인 이동 수단을 제공하고, 개인과 기업의 시간을 매주 절약하는 데 한 걸음 더 다가갈 수 있게 되었습니다. 이는 비행기에게는 작은 한 걸음이지만, 자동차에게는 거대한 도약입니다."라고 Alef의 CEO인 짐 두코브니는 말했습니다.
FAA 승인 비행 자동차 프로토타입. 사진: MGN
회사 웹사이트에 따르면, 비행 자동차는 "저속 차량"으로 인증될 예정이며, 이는 포장도로에서 시속 약 40km(25mph) 이상으로 주행할 수 없다는 것을 의미합니다. 회사 측은 "운전자가 더 빠른 경로를 원할 경우 알레프의 비행 기능을 사용할 것으로 예상됩니다."라고 밝혔습니다.
도로 주행을 위해서는 아직 미국 도로교통안전국(NHTSA)의 승인이 필요합니다.
이 차량의 개발은 2015년부터 진행되어 왔습니다. 콘스탄틴 키슬리, 파벨 마르킨, 올렉 페트로프, 두코브니라는 네 명의 친구가 영화 "백 투 더 퓨처"에서 영감을 받아 팀을 구성하여 개발하기로 했습니다.
회사 측은 2018년 차량의 최초 자율 주행 시험 비행이 성공적이었으며, 이듬해에는 실물 크기의 시제품이 비행했다고 밝혔습니다. 그러나 알레프는 필요한 연구 개발을 계속하려면 FAA의 특별 감항 인증을 받아야 한다고 덧붙였습니다.
마이안 (CNN에 따르면)
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