베트남계 미국인 여학생, AP 수학에서 만점 달성: "2~3시간 공부했어요"

미국 케일리 응우옌은 AP 미적분 시험에서 만점을 받고 고등학교에서 수석 졸업을 하기 전까지 종종 오전 2~3시까지 공부했습니다.

케일리 응우옌 (응우옌 디에우 타오, 18세)은 캘리포니아주 산호세에 있는 실버 크릭 고등학교 출신입니다. 9월 말 발표된 이 시험을 주관하는 칼리지 보드에 따르면, 올해 전 세계적 으로 AP 미적분학 시험에 응시한 약 13만 6천 명의 학생 중 만점을 받은 학생은 16명에 불과했습니다.

"이 어려운 일을 해냈다는 게 정말 놀랍고 자랑스럽습니다." 2009년에 불과 4살이었던 가족과 함께 미국으로 이주한 베트남계 미국인 케일리의 말이다.

실버 크릭 고등학교 AP 수학 교사 리나 구탈은 이 소식을 듣고 잠을 이룰 수 없었습니다. 케일리는 올해 시험에서 108점 만점을 받은 두 번째 학생이었습니다.

"지난 28년 동안 AP 수학에서 만점을 받은 학생이 세 명이나 있었습니다. 케일리는 최초의 베트남 학생입니다."라고 구탈 선생님은 말했습니다.

케일리는 6월에 실버 크릭 고등학교 졸업생 대표 메달을 받았습니다. 사진: 캐릭터 제공

AP는 고등학생들이 대학 수준의 기본 지식을 익히고 해당 학과 진학 시 경쟁력을 강화하도록 돕는 선이수 과정입니다. 시험 점수는 객관식과 에세이 두 부분으로 구성되며, 1점에서 5점까지의 점수로 환산됩니다. 70점에서 108점 사이는 5점, 59점에서 69점 사이는 4점으로 계산됩니다. 나머지 점수는 1점에서 3점으로 환산됩니다.

케일리는 5월에 미적분학 시험을 봤는데, 3시간 15분이나 걸렸습니다. 그녀는 시험이 수업이나 모의고사만큼 어렵지 않았다고 말했습니다. 1부는 45개의 간단한 객관식 문제로 구성되었고, 2부는 6개의 문제로 구성되었습니다. 케일리는 각 문제에 차례대로 답한 후, 잘 모르는 문제가 있으면 다시 풀었습니다. 전반적으로 2부에 더 집중했지만, 그래도 전체 시간의 약 3분의 2가 걸렸습니다.

케일리는 "두 부분 모두에서 내 작업을 주의 깊게 검토할 시간이 충분했다"고 말했다.

케일리의 말에 따르면, 그녀의 성공은 대부분 구탈 선생님 덕분이었다고 합니다. 케일리는 수학을 좋아했지만, 구탈 선생님의 수업을 듣기 시작한 11학년이 되어서야 비로소 수학에 시간과 노력을 쏟기 시작했습니다.

"훌륭한 선생님을 만나서 정말 행운이에요. 선생님은 효과적이고 영감을 주는 방식으로 가르쳐 주셔서 수학을 배우는 게 더 즐거워졌어요."라고 케일리는 말했습니다.

케일리는 구탈 선생님께서 매 수업 전에 항상 학생들에게 주제를 복습할 수 있는 퀴즈를 내주셨다고 했습니다. 매일 퀴즈와 숙제가 있었고, 매주 말에 시험이 있었습니다. 케일리는 그 질문에 답하기 위해 공부해야 했습니다.

오후 3시에 수업이 끝난 후에도 구탈 선생님은 두 시간 더 남아 학생들을 지도해 주셨습니다. 또한 학생들이 실제 시험에서 혼란스러워하지 않도록 모의고사도 풀어주셨습니다. 많은 학생들이 수학을 두려워하고 구탈 선생님의 수업에 등록할 때 걱정했지만, 케일리는 항상 A를 받았습니다.

"케일리는 항상 과제에 최선을 다해요. 게다가 정말 성실하고 창의적이기도 하고요. 케일리의 과제를 채점하는 게 정말 즐거워요."라고 구탈 선생님은 말했습니다.

케일리와 구탈 씨는 9월 실버 크릭 고등학교에서 만났습니다. 사진: 캐릭터 제공

케일리는 고등학교 3년 동안 8개의 AP 과목을 수강했고, 그중 5과목(변환 후)에서 5점을 받았습니다. 미적분 BC, 통계학, 심리학, 미적분 AB, 세계사 과목이 여기에 포함됩니다. 케일리는 어떤 AP 과목을 수강할지 선택하는 것은 자신의 진로와 대학 전공에 달려 있다고 생각합니다. 케일리는 대학에서 생화학을 공부하고 싶어서 고등학교 때부터 화학, 수학, 심리학 관련 AP 과목에 집중했습니다.

케일리에게 가장 바쁘고 스트레스가 많은 시기는 12학년이었습니다. 대학 지원서를 준비하고, AP 수업 4개를 듣고, 주말에는 자원봉사 활동에 참여하고, 수학 과외를 해야 했거든요.

학교에서 케일리는 공부에 집중하려고 노력합니다. 오후 4시부터 8시까지는 보충 수업을 하고, 집에 돌아와 새벽 2시에서 3시까지 쉬면서 공부합니다. 교재에 있는 연습 문제를 푸는 것 외에도, 학생들은 기출문제와 연습문제 유형을 완벽하게 숙지하기 위해 지난 시험 문제를 꼼꼼히 훑어봅니다. 과외는 케일리가 자신의 지식을 복습하고 대학 학비를 마련할 수 있는 추가 수입을 얻는 데에도 도움이 됩니다.

"AP 시험은 열심히 공부하고, 노력을 기울이고, 꾸준히 해야 해요. 만점을 받는 게 어려워 보일 수도 있지만, 마음만 먹으면 할 수 있어요."라고 케일리는 말했다.

AP 시험 외에도 Kaylee는 SAT에서 1490/1600점을 받았고, 수학에서는 만점인 800/800점을 받았습니다. 이 여학생은 6월 초 실버 크릭 고등학교를 졸업했으며, GPA는 4.4/4(AP 점수 포함)였습니다. 현재 캘리포니아 대학교 샌디에이고 캠퍼스에서 생화학을 전공하는 신입생입니다. US News와 THE 랭킹에 따르면, 이 학교는 미국 상위 30위권 대학이며, 2024년 세계 34위를 기록했습니다. AP 미적분학에서 만점을 받은 이 여학생은 대학 1학년 때 8학점을 면제받고 수학 수업 두 과목을 빼먹었습니다.

캘리포니아 대학교 샌디에이고 캠퍼스는 케일리 집에서 차로 7~8시간 거리에 있습니다. 2주 전에 기숙사로 이사 온 후로 케일리는 집을 떠나 생활하는 것에 익숙해졌지만, 여전히 가끔은 향수병을 느낍니다. 졸업 후 의학 학위를 취득할 계획이라고 합니다.

"병원에서 1년 넘게 자원봉사를 한 후, 저는 사람들을 돕는 의사가 되고 싶다는 걸 깨달았어요."라고 케일리는 말했습니다.

6월, 케일리의 고등학교 졸업식에 참석한 부모님들. 사진: 제공

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